Η διεθνής ερευνητική ομάδα GEBCO-NF νίκησε στο διεθνή διαγωνισμό «Shell Ocean Discovery XPRIZE»
Ένα ρομποτικό «ντουέτο» – το ρομποτικό σκάφος επιφανείας SeaKit και το υποβρύχιο όχημα Hugin– της διεθνούς ομάδας GEBCO-NF Alumni ανακηρύχθηκε νικητής στον τελικό του διεθνούς διαγωνισμού «Shell Ocean Discovery XPRIZE». Ο διαγωνισμός είχε πραγματοποιηθεί στο τέλος του προηγούμενου έτους με αφετηρία το λιμάνι της Καλαμάτας και η θαλάσσια ζώνη του είχε περιλάβει μια τεράστια έκταση περίπου 500 τετραγωνικών χιλιομέτρων στα ανοιχτά της Μεθώνης. Στο πλαίσιο του διαγωνισμού ερευνητικές ομάδες από διάφορες χώρες χρησιμοποίησαν αυτόνομα ρομποτικά συστήματα για να χαρτογραφήσουν όσο γίνεται μεγαλύτερο τμήμα του βυθού του Ιονίου μέσα σε μόνο 24 ώρες.
Κάθε ρομποτικό σύστημα έπρεπε να χαρτογραφήσει τουλάχιστον 250 τετραγωνικά χιλιόμετρα σε βάθος έως 4.000 μέτρων και με ανάλυση της τάξης των πέντε μέτρων. Κάθε ομάδα δοκίμασε διαφορετική τεχνολογία, όπως drones ή υποβρύχια ρομπότ. Κάθε μη επανδρωμένο σύστημα έπρεπε επίσης να εντοπίσει και να φωτογραφήσει δέκα σημεία ειδικού ενδιαφέροντος, όπως έμβιους οργανισμούς, ναυάγια ή ασυνήθιστους σχηματισμούς πετρωμάτων. Πριν τρεις εβδομάδες το ίδιο ρομποτικό πλοιάριο SeaKit, που είναι βρετανικής κατασκευής, είχε προκαλέσει «θόρυβο», επειδή μετέφερε στρείδια και μπίρα μεταξύ του Βελγίου και της Αγγλίας, πραγματοποιώντας το πρώτο ρομποτικό εμπορικό «ντελίβερι» στη Βόρεια Θάλασσα.
