Γιατί η Fiat απέσυρε το γνωστό …500αράκι της από τις ΗΠΑ

του David Z. Morris

Η Fiat Chrysler Automobiles θα σταματήσει τη διάθεση του γνωστού μοντέλου 500 στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα η εταιρεία. Το Fiat 500, που παρουσιάστηκε αρχικά το 1957 ως το ιταλικό αντίστοιχο στο «σκαθάρι» της Volkswagen, λανσαρίστηκε εκ νέου το 2007. Στις ΗΠΑ διατέθηκε για πρώτη φορά το 2011, ύστερα από τη συγχώνευση της Fiat με την Chrysler.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Fiat Chrysler Automobiles, το 500X crossover και το μεγαλύτερο 500L θα παραμείνουν στην αμερικανική αγορά. Όμως, η ηλεκτρική έκδοση του αυτοκινήτου – το 500e – θα αποσυρθεί κι αυτή. Η ανακοίνωση δεν ανέφερε τίποτα ως προς το ενδεχόμενο να επηρεαστεί η σχεδιαζόμενη έκδοση ενός ανανεωμένου μοντέλου 500e, στο οποίο η Fiat επενδύει σχεδόν 800 εκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με δημοσιεύματα.

Οι πωλήσεις του 500 στις ΗΠΑ έχουν πληγεί τα τελευταία χρόνια. Αφότου κορυφώθηκαν στα 43.772 αυτοκίνητα το 2012, βυθίστηκαν στα μόλις 5.370 αυτοκίνητα το 2018. Φέτος, το 500e πουλάει λιγότερα από 100 αυτοκίνητα τον μήνα μέχρι τώρα.

Η πτώση του Fiat 500 αντανακλά μια ευρύτερη μείωση της ζήτησης για τα …μικρότερα μικρά (subcompact) αυτοκίνητα. Οι πωλήσεις νέων αυτοκινήτων με τιμή κάτω από 20.000 δολάρια έχουν μειωθεί κατά 75%, με την εντονότερη πτώση να παρατηρείται από το 2015. Η τάση αυτή οφείλεται πρωτίστως στις χαμηλές τιμές του πετρελαίου και στην ταχεία οικονομική ανάπτυξη που έδωσε στους Αμερικανούς τη δυνατότητα να επιστρέψουν στα αγαπημένα τους φορτηγάκια και SUV.

Άλλα μικρά μοντέλα που αποσύρθηκαν πρόσφατα από την αμερικανική αγορά είναι το Dodge Dart και το Chrysler 200 του ομίλου Fiat, καθώς και τα Chevrolet Sonic και Ford Fiesta. Τα Mini Cooper, Toyota Yaris και Honda Fit παραμένουν, αλλά οι πωλήσεις τους μειώνονται σταθερά. Το Fit, για παράδειγμα, πούλησε 35.030 μονάδες το 2018 – σημειώνοντας πτώση κατά 27% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.