Αυτοί που προσπάθησαν να γίνουν αφεντικά του Μαρκ Ζούκερμπεργκ

Το δημοφιλές στην Ασία -σήμερα- site κοινωνικής δικτύωσης ήταν την εποχή εκείνη πολύ της μόδας στις ΗΠΑ. Έκανε την προσφορά του προτού το Facebook γίνει γνωστό. Όμως σύντομα η βάση χρηστών του Facebook ξεπέρασε εκείνη του Friendster και ο τότε CEO Jim Scheinman έχασε την ευκαιρία. 

Γύρω στο 2005 στελέχη της Google προσέγγισαν τον Ζούκερμπεργκ για συνεργασία ή ακόμα και εξαγορά. Το 2007 η Google προσπάθησε ξανά να φτάσει σε συμφωνία για την προβολή διαφημίσεων με το ΔΣ να έχει εγκρίνει την έναρξη συνομιλιών και για εξαγορά. Δεν κατέληξαν σε καμία συμφωνία, αλλά η πρόταση για επένδυση τοποθετούσε τότε την αξία του Facebook στα $15 δισ., πράγμα που έκανε άλλους επενδυτές να σπεύσουν με πάρα πολλά χρήματα για ένα μικρό κομμάτι της εταιρείας. 

Η τέταρτη μεγαλύτερη εταιρεία media στον κόσμο και ιδιοκτήτρια του MTV, είδε πως οι τηλεθεατές του καναλιού της εκτιμούν το Facebook και περνούν πολλή ώρα σε αυτό. Έτσι, το 2005 προσέφερε $75 εκατ. τα οποία ο Ζούκερμπεργκ απέρριψε αμέσως, αν και ο ίδιος θα εισέπραττε 35 εκατ. Το 2006 η Viacom επανήλθε, ο Μαρκ ζήτησε $2 δισ., εκείνοι αντιπρότειναν $1,5 δισ., η συμφωνία έφτασε πολύ κοντά στο να κλειστεί αλλά στελέχη της Viacom είχαν αντιρρήσεις στο να πληρώσουν τόσα πολλά χρήματα για ένα site που καλά-καλά δεν είχε έσοδα. 

Την άνοιξη του 2005 ο Ζούκερμπεργκ συναντήθηκε με τον τότε CEO του Myspace Chris DeWolfe (φωτ.) ο οποίος είπε πως ακόμα και $75 εκατ. ήταν πάρα πολλά για το Facebook. Λίγους μήνες αργότερα, και με το Facebook να γίνεται όλο και πιο δημοφιλές, ο Ζούκερμπεργκ είχε πια ανεβάσει την τιμή στα $750 εκατ. Η ιστορία έγραψε τους νικητές. 

Ο πολυεθνικός όμιλος του Rupert Murdoch αγόρασε το Myspace το 2005 για $580 εκατ. και αμέσως άρχισε τις προσπάθειες να αγοράσει και το Facebook. Όμως πίστευαν πως η εταιρεία του Ζούκερμπεργκ δεν θα διατηρήσει τους τότε ρυθμούς ανάπτυξης και τον αντιμετώπισαν ως «δεύτερο» στο χώρο των social media. «Δεν έχουν ιδέα» είπε ο Μαρκ στον Kirkpatrick και συνέχισε να χτίζει την αυτοκρατορία του. 

Το παλαιότερο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο των ΗΠΑ εξέτασε την ιδέα να επενδύσει ή και να αγοράσει το Facebook το 2005. Το βιβλίο δεν δίνει άλλες λεπτομέρειες. 

Το καλοκαίρι του 2006 η Yahoo έκανε προσφορά ύψους $1 δισ. Οι περισσότεροι μέτοχοι και πολλά στελέχη είπαν πως ήρθε η ώρα να πουλήσουν, αλλά ο Ζούκερμπεργκ πίστευε πως η πραγματική του αξία ήταν πολύ μεγαλύτερη. Λίγες εβδομάδες αργότερα η προσφορά έπεσε στα $850 εκατ. αλλά εκείνη την εποχή το Facebook μεγάλωνε με ρυθμό 50.000 χρηστών την ημέρα και απέρριψε την προσφορά σχεδόν χωρίς συζήτηση. 

Το καλοκαίρι του 2006 ο CEO της AOL Jonathan Miller είχε την ιδέα να προσφέρουν $1 δισ. για το Facebook και μάλιστα έπεισε την τότε CEO της Time Inc. Anne Moore να πάνε μαζί την πρόταση στην μητρική -και των δύο εταιρειών- Time Warner. Η μητρική απλώς απέρριψε την ιδέα τους με το σκεπτικό πως «αν μπορούμε να βρούμε $1 δισ. πουλώντας άλλες εταιρείες μας ας το κάνουμε, αλλά μόνο για να κρατήσουμε τα χρήματα». 

Ήταν 2007 όταν ο τότε CEO Steve Balmer προσέφερε $15 δισ. στον Ζούκερμπεργκ για την εταιρεία του, κυρίως για να σιγουρευτεί ότι αυτή δεν θα καταλήξει στα χέρια της Google. Επειδή όμως ήξερε πως ο Μαρκ δεν θα πουλούσε μονομιάς, πρότεινε και κάτι άλλο. Να αποκτήσει η Microsoft ένα μικρό ποσοστό -με «οδηγό» τα $15 δισ. της τότε εκτιμώμενης αξίας- και σε διάστημα 7 ετών να αγοράζει 5% κάθε έξι μήνες μέχρι να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο. Τελικά η Microsoft απέκτησε μόλις το 1,6% για $250 εκατ. υπό τον όρο να ειδοποιηθεί εγκαίρως σε περίπτωση που ξεκινήσουν συνομιλίες εξαγοράς με τη Google.