Το μεγαλύτερο εμπόδιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες και το «μάθημα» της Αθήνας

της Vivienne Walt

Οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο θα ξεκινήσουν στις 23 Ιουλίου – σε μόλις δύο μήνες από τώρα. Περίπου το 83% των Ιαπώνων δηλώνουν ότι θέλουν η εκδήλωση είτε να αναβληθεί είτε να ακυρωθεί εντελώς, σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στην εφημερίδα Asahi Shimbun.

Η αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 στη χώρα και η αργή διάθεση των εμβολίων ώθησαν επίσης χιλιάδες Ιάπωνες γιατρούς να ζητήσουν από την κυβέρνηση να ακυρώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι έχουν ήδη αναβληθεί από πέρυσι. Και δεκάδες ιαπωνικές πόλεις έχουν αποσύρει τις προσφορές τους για να φιλοξενήσουν ξένους αθλητές που φτάνουν από όλο τον κόσμο, φοβούμενοι ότι οι Αγώνες ενδέχεται να οδηγήσουν σε έκρηξη των κρουσμάτων του κορονοϊού. Ακόμα και η μεγαλύτερη Ολυμπιακή σταρ της Ιαπωνίας, η πρωταθλήτρια του τένις Naomi Osaka, εξέφρασε ανησυχία για τους επόμενους αγώνες.

Όμως για τους αξιωματούχους των Ολυμπιακών Αγώνων, τα προβλήματα εκτείνονται πέρα από την πανδημία.

Όλο και περισσότερες πόλεις εγκαταλείπουν την ιδέα να διεκδικήσουν τους Αγώνες, αφότου είδαν το διογκωμένο κόστος των Ολυμπιακών Αγώνων άλλων πόλεων όπου διεξήχθησαν (για να μην αναφέρουμε μια σειρά από κρούσματα σεξουαλικής παρενόχλησης και σκάνδαλα ντόπινγκ μεταξύ των Ολυμπιακών αξιωματούχων).

«Οι επιτροπές διεκδίκησης υποτιμούν συχνά το κόστος, το οποίο ξεφεύγει πάντα με τεράστια ποσά», λέει η Heather Dichter, αναπληρώτρια καθηγήτρια αθλητικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο De Montfort του Ηνωμένου Βασιλείου και ειδικός στη διεκδίκηση της διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων. «Οι άνθρωποι σκέφτονται, γιατί αυτά τα χρήματα να ξοδευτούν σε αθλητικές εκδηλώσεις και όχι σε υποδομές ή σε υγεία ή εκπαίδευση;»

Για έναν αυξανόμενο αριθμό πόλεων και χωρών, δεν υπάρχει προφανής απάντηση σε αυτό το ερώτημα.

Αυτή είναι μια δραστική αλλαγή σε σχέση με τα τελευταία χρόνια. Τη δεκαετία του 1990, η Αθήνα διεκδίκησε με επιτυχία τη φιλοξενία των θερινών αγώνων του 2004, μετά από έναν έντονο διαγωνισμό μεταξύ 11 διαφορετικών πόλεων. Αλλά πολλοί στη χώρα μετανιώνουν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι πιστεύεται ότι οδήγησαν εν μέρει στην καταστροφική κρίση του ελληνικού χρέους.

Το Τόκιο έχει ήδη ξοδέψει περίπου 15,8 δισεκατομμύρια δολάρια για τους Ολυμπιακούς του, ποσό υπερδιπλάσιο από τον προϋπολογισμό του 2013, όταν κέρδισε την διεκδίκηση. Η υποβολή προσφορών διεκδίκησης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, στην πραγματικότητα, είναι «το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου που μπορεί να αναλάβει μια πόλη», δήλωσε ο οικονομολόγος Bent Flyvberg, της Σχολής Επιχειρήσεων Saïd του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, στο Associated Press πέρυσι. «Η τάση δεν μπορεί να συνεχιστεί».

Αναδρομικά, η υπέρβαση κόστους των Ολυμπιακών της Αθήνας φάνηκε να σηματοδοτεί την αρχή της σταθερής μείωσης των προσφορών διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων.

Οι Γάλλοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 που θα διεξαχθούν στο Παρίσι, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις. Τέσσερα χρόνια αφότου η πόλη κέρδισε τη διεκδίκηση της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων, μια δημοσκόπηση της Harris Interactive διαπίστωσε τον περασμένο Δεκέμβριο ότι περίπου το 84% των Γάλλων θεωρούσαν τους Αγώνες καλούς για τον τουρισμό της πόλης και πηγή αναγκαίων θέσεων εργασίας.