Η Qatar Airways θέλει να «πετάξει» στην αυστραλιανή αγορά με την εξαγορά της Virgin Australia
Η Qatar Airways βρίσκεται σε συνομιλίες για την εξαγορά περίπου του 20% της Virgin Australia, δήλωσαν άτομα με γνώση του θέματος στο Bloomberg. Μια τέτοια συμφωνία θα δώσει στην αεροπορική του Κατάρ πρόσβαση σε μια αγορά όπου τα σχέδια επέκτασής της είχαν ακυρωθεί από την κυβέρνηση πέρυσι. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Qatar Airways και της Virgin Australia μπορεί να χρειαστούν ακόμη αρκετό χρόνο για να ολοκληρωθούν ή εν τέλει να καταρρεύσουν, δήλωσε πηγή που γνωρίζει το θέμα στο Bloomberg, και ζήτησε να μην κατονομαστεί. Σε κάθε περίπτωση, μια επένδυση από την Qatar Airways θα απαιτούσε την έγκριση της αυστραλιανής κυβέρνησης.
Η Qatar Airways και η Bain Capital, ιδιοκτήτρια της Virgin Australia, αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Υπενθυμίζεται ότι η Bain Capital ανέβαλε τον περασμένο χρόνο τα σχέδια για αρχική δημόσια προσφορά της Virgin Australia, ενώ νωρίτερα φέτος ανακοίνωσε ότι η Τζέιν Χρντλίκα θα αποχωρήσει από τη θέση της διευθύνουσας συμβούλου μόλις βρεθεί αντικαταστάτης.
Επίσης, το αίτημα της Qatar Airways να εκτελέσει περισσότερα δρομολόγια προς την Αυστραλία απορρίφθηκε το 2023. Η αεροπορική κατήγγειλε ότι η απόφαση αυτή ήταν άδικη, επισημαίνοντας τις επιχειρήσεις της για τον επαναπατρισμό Αυστραλών πολιτών κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Από την άλλη, η περιφερειακή ανταγωνίστρια εταιρεία Turkish Airlines έκανε φέτος το ντεμπούτο της στην Αυστραλία μέσω Σιγκαπούρης. Η Emirates έχει επίσης αυξήσει τις δραστηριότητές της προς την ήπειρο, αναδεικνύοντας τη ζήτηση για ταξίδια από τη Μέση Ανατολή.
Η εφημερίδα Australian Financial Review, η οποία ανέφερε νωρίτερα τις συνομιλίες, δήλωσε ότι το ενδιαφέρον της Qatar Airways θα μπορούσε να ανακοινωθεί ήδη από την επόμενη εβδομάδα.
Σημειώνεται ότι στον κλάδο των αερομεταφορών της Αυστραλίας κυριαρχεί η Qantas Airways. Αναφορικά με τη Virgin Australia, η εταιρεία κατέρρευσε εβδομάδες μετά την πανδημία το 2020, κάτω από υπέρογκα χρέη, εξαφανίζοντας τους τότε μετόχους, συμπεριλαμβανομένων των Singapore Airlines και Etihad Airways. Αργότερα το 2020, η Bain Capital αγόρασε την υπό κατάρρευση αεροπορική σε μια συμφωνία διάσωσης ύψους 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Qatar Airways, με έδρα τη Ντόχα, είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της ιδιοκτήτριας της British Airways IAG SA, ενώ κατέχει περίπου το 10% της Cathay Pacific Airways με έδρα το Χονγκ Κονγκ και της Latam Airlines Group SA.
Οι διαπραγματεύσεις μπορεί να διαρκέσουν αρκετό χρόνο ή να καταρρεύσουν, με την έγκριση της αυστραλιανής κυβέρνησης να είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Παρά τις προκλήσεις, μια τέτοια επένδυση θα ενισχύσει τη θέση της Qatar Airways στην παγκόσμια αεροπορική αγορά, προσφέροντάς της ένα στρατηγικό πλεονέκτημα σε μια περιοχή με αυξανόμενη ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια.
