Τέλος εποχής για την Tupperware: Ποια ήταν η εταιρεία που μας έμαθε τι σημαίνει «τάπερ»
Η κάποτε εμβληματική εταιρεία προϊόντων κουζίνας υπέβαλε αίτηση για προστασία πτώχευσης, υποκύπτοντας στη μειωμένη ζήτηση για τα κάποτε εμβληματικά δοχεία αποθήκευσης τροφίμων της, τα γνωστά σε όλους μας «τάπερ», και στις αυξανόμενες οικονομικές ζημίες. Τα προβλήματα της εταιρείας επανεμφανίστηκαν μετά από μια σύντομη ώθηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν η αυξημένη μαγειρική στο σπίτι οδήγησε προσωρινά σε ζήτηση για τα πολύχρωμα, αεροστεγή πλαστικά δοχεία της. Όμως η μετα-πανδημική αύξηση του κόστους πρώτων υλών, όπως η ρητίνη πλαστικού, καθώς και του κόστους εργασίας και μεταφοράς, έπληξαν περαιτέρω τα περιθώρια κέρδους της Tupperware.
«Τα τελευταία χρόνια, η οικονομική θέση της εταιρείας επηρεάστηκε σοβαρά από το δύσκολο μακροοικονομικό περιβάλλον», δήλωσε η Διευθύνουσα Σύμβουλος, Laurie Goldman, σε δελτίο τύπου. Η Tupperware σχεδίαζε να υποβάλει αίτηση για προστασία πτώχευσης μετά την παραβίαση των όρων του χρέους της και την πρόσληψη νομικών και οικονομικών συμβούλων, ανέφερε το Bloomberg τη Δευτέρα.
Η εταιρεία δήλωσε περιουσιακά στοιχεία αξίας 500 εκατομμυρίων έως 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και υποχρεώσεις αξίας 1 έως 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τα έγγραφα πτώχευσης στο Δικαστήριο Πτώχευσης των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Ντέλαγουερ, τα οποία έδειξαν ότι ο αριθμός των πιστωτών είναι μεταξύ 50.001 και 100.000. Η Tupperware προσπάθησε να αναδιοργανώσει την επιχείρησή της για περίπου τέσσερα χρόνια τώρα, αφού ανέφερε πτώση στις πωλήσεις για έξι διαδοχικά τρίμηνα από το τρίτο τρίμηνο του 2021, καθώς ο επίμονος πληθωρισμός συνέχισε να αποθαρρύνει την καταναλωτική της βάση με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα. Το 2023, η εταιρεία ολοκλήρωσε μια συμφωνία με τους δανειστές της για την αναδιάρθρωση των υποχρεώσεων χρέους και υπέγραψε με την επενδυτική τράπεζα Moelis & Co για να βοηθήσει στην εξερεύνηση στρατηγικών εναλλακτικών.
Καθώς λέμε «αντίο» στην εμβληματική εταιρεία, στην παρακάτω λίστα θα δούμε τις πιο σημαντικές στιγμές της μακράς πορείας της.
Περισσότερα από 100 χρόνια ιστορίας
Η Tupperware δημιουργήθηκε από τον Earl Tupper, ο οποίος ίδρυσε μια εταιρεία κατασκευής πλαστικών στο Leominster της Μασαχουσέτης κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Ο Tupper γεννήθηκε στο Νιου Χάμσαϊρ το 1907. Αν και δεν ήταν καλός μαθητής, πέρασε μεγάλο μέρος της νεαρής του ζωής σχεδιάζοντας εφευρέσεις σε ένα σημειωματάριο, όπως μια χτένα με κλιπ για ζώνη και μια βάρκα κινούμενη από ψάρι, σύμφωνα με το “American Experience” του PBS.
Οι εφευρέσεις του δεν οδήγησαν σε οικονομική επιτυχία, οπότε ο Tupper ξεκίνησε μια επιχείρηση κηπουρικής για να συντηρήσει τον εαυτό του και αργότερα τη σύζυγο και τα παιδιά του, σύμφωνα με το “American Experience”. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, άρχισε να εργάζεται στη βιομηχανία πλαστικών και τελικά ίδρυσε τη δική του εταιρεία στο Leominster, που ήταν τότε κέντρο παραγωγής.
Πηγή φωτογραφίας: Tupperware
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος
Ο Tupper ξεκίνησε κατασκευάζοντας πλαστικές θήκες για σαπούνια και τσιγάρα, αλλά η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μετά τον πόλεμο, η χημική εταιρεία Dupont προσπαθούσε να αυξήσει τις πωλήσεις μιας νέας ουσίας που ονομαζόταν πολυαιθυλένιο, σύμφωνα με το PBS.
Το πολυαιθυλένιο ήταν ένα δημοφιλές συστατικό του εξοπλισμού ραντάρ κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ήταν «η ρητίνη που βοήθησε να κερδηθεί ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος», ανέφερε το Plastics News το 2007.
Μετά το τέλος του πολέμου, η Dupont, η εταιρεία που το κατασκεύαζε, το μετέτρεψε στο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο είδος πλαστικού, προωθώντας τη χρήση του για συσκευασίες, παιχνίδια και άλλα καταναλωτικά αγαθά.
Το θαυματουργό «τάπερ» μπήκε στη ζωή μας το 1946
Μέχρι το 1946, ο Tupper είχε βελτιώσει το πλαστικό για να δημιουργήσει σκεύη κουζίνας.
Μετά από αρκετά πειράματα, ο Tupper χρησιμοποίησε πολυαιθυλένιο για να φτιάξει το πρώτο σετ Tupperware.
Το “θαυματουργό τάπερ” του Tupper σφράγιζε αεροστεγώς, επιτρέποντας στους χρήστες να αποτρέπουν διαρροές και να διατηρούν φρέσκο το φαγητό. Μπορούσαν επίσης να αφαιρούν τον αέρα πριν το σφράγισμα, μια διαδικασία που η εταιρεία ονόμασε “burping”, σύμφωνα με το PBS.
Ο Tupper πούλησε τα προϊόντα κουζίνας του σε πολυκαταστήματα και σε μια αίθουσα εκθέσεων στο Μανχάταν, αλλά οι πωλήσεις ήταν αργές.
Η πρώτη πρέσβειρά του
Στο μεταξύ, στη Φλόριντα, μια γυναίκα ονόματι Brownie Wise διηύθυνε μια εταιρεία που ονομαζόταν Patio Parties.
Η Wise είχε εργαστεί ως αρθρογράφος πριν αρχίσει να πουλάει προϊόντα Tupperware. Η ιδέα πίσω από την εταιρεία της ήταν ότι το Tupperware ήταν τόσο νέο, που οι περισσότεροι δεν θα καταλάβαιναν πώς λειτουργούσε αν το έβλεπαν απλώς στα ράφια των καταστημάτων.
Αντίθετα, η Wise πωλούσε το Tupperware κάνοντας επιδείξεις σε πάρτι. Τα γεγονότα αυτά στόχευαν γυναίκες που έμεναν στο σπίτι, οι οποίες αγόραζαν τα προϊόντα αφού έβλεπαν τα πλεονεκτήματά τους έναντι των εναλλακτικών από γυαλί και κεραμικά, σύμφωνα με το Smithsonian Magazine.
Ένα σημαντικό στοιχείο ήταν ότι η Wise προσλάμβανε μερικές από αυτές τις γυναίκες να διοργανώνουν δικά τους πάρτι, φέρνοντας το Tupperware μπροστά σε νέους πιθανούς πελάτες. Το Tupperware ήταν μία από τις πολλές εταιρείες πολυεπίπεδου μάρκετινγκ της εποχής, μαζί με την εταιρεία καλλυντικών Avon.
Η φήμη της εταιρείας εξαπλώνεται από στόμα σε στόμα
Η στρατηγική της Wise απέδωσε καρπούς. Μια γυναίκα που είχε στρατολογήσει πούλησε 56 τάπερ μέσα σε μία εβδομάδα, σύμφωνα με το Smithsonian Magazine.
Εκείνη την εποχή, η Wise ονόμαζε τα πάρτι “Poly-T parties”, αναφερόμενη στο πλαστικό από το οποίο ήταν φτιαγμένα τα μπολ.
Ο ίδιος ο Tupper τελικά έμαθε για την επιτυχία της Wise. Το 1951, την προσέλαβε ως αντιπρόεδρο μάρκετινγκ για την Tupperware.
Ο Tupper παρέμεινε επικεντρωμένος στην παραγωγή, ενώ η Wise ανέπτυξε το δίκτυο διανομέων της Tupperware και διαχειρίστηκε τις πιο εμφανείς δραστηριότητες της εταιρείας.
Η Tupperware ίδρυσε την έδρα της κοντά στο Ορλάντο το 1953, με τον Tupper να αγοράζει 1.300 στρέμματα γης στο Kissimmee της Φλόριντα, νότια του Ορλάντο, το 1953. Εκείνη την εποχή, η περιοχή ήταν ένα μικρό αγροτικό χωριό, σύμφωνα με την εταιρεία. Μέρος αυτής της γης φιλοξενεί ακόμη και σήμερα τα κεντρικά γραφεία της Tupperware.
Οι πωλήσεις της Tupperware έφτασαν τα 25 εκατομμύρια δολάρια το 1954. Ο Tupper επέβλεπε την παραγωγή, ενώ η Wise επέκτεινε το μοντέλο των πάρτι Tupperware σε όλη την Αμερική κατά τη δεκαετία του 1950.
Στα πάρτι Tupperware, οι παρευρισκόμενοι έπαιζαν παιχνίδια, όπως το να πετούν ένα σφραγισμένο τάπερ γεμάτο χυμό σταφυλιού από τη μια άκρη του δωματίου στην άλλη για να δείξουν πόσο στεγανά ήταν τα μπολ, σύμφωνα με το Smithsonian Magazine.
Το μοντέλο αυτό αποτέλεσε σημαντική πηγή εισοδήματος για τις γυναίκες που εργάζονταν ως αντιπρόσωποι, πολλές από τις οποίες δεν είχαν άλλο εισόδημα εκτός από αυτό που έβγαζαν οι σύζυγοί τους. Η Wise οργάνωσε επίσης το ετήσιο γεγονός “Jubilee”, στο οποίο επιβράβευε τις αντιπροσώπους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, με δώρα όπως ολοκαίνουργια αυτοκίνητα.
Ωστόσο, ο Tupper ζήλεψε την προσοχή που λάμβανε η Wise ως το δημόσιο πρόσωπο του brand. Το 1958, μαζί με το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, την απέλυσε. Την ίδια χρονιά, ο Tupper πούλησε την εταιρεία στην αλυσίδα φαρμακείων Rexall για 9 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τους New York Times.
Η αρχή της πτώσης
Η Tupperware συνέχισε να αναπτύσσεται τη δεκαετία του 1960 και του 1970, επεκτεινόμενη σε νέες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Μετά την πώληση στην Rexall, ο Tupper αποχώρησε από την εταιρεία, χώρισε με τη σύζυγό του και μετακόμισε στην Κόστα Ρίκα, σε μια προσπάθεια να αποφύγει την πληρωμή φόρων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το PBS.
Εν τω μεταξύ, τα πάρτι Tupperware συνεχίστηκαν στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και αλλού. Μια τηλεοπτική διαφήμιση του 1961 έδειχνε τα πλεονεκτήματα του να διοργανώνει κανείς πάρτι, προσφέροντας δωρεάν Tupperware στη διοργανώτρια και τους καλεσμένους της. «Είναι ένα πάρτι Tupperware, και είναι πραγματικά διασκεδαστικό», λέει ο αφηγητής.
Ωστόσο, τη δεκαετία του 1980, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας των προϊόντων του Tupper άρχισαν να λήγουν. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα σε άλλες εταιρείες να παράγουν φθηνότερες εκδόσεις των προϊόντων Tupperware, μειώνοντας τις πωλήσεις της.
Παράλληλα, περισσότερες γυναίκες εργάζονταν πλέον με πλήρη απασχόληση. Το ποσοστό των γυναικών στις ΗΠΑ που συμμετείχαν στην αγορά εργασίας αυξήθηκε από 34% το 1950 σε 60% το 2000, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ.
Η αύξηση του αριθμού των γυναικών που εργάζονταν εκτός σπιτιού ήταν αρνητική εξέλιξη για την Tupperware, καθώς σήμαινε ότι λιγότερες γυναίκες ενδιαφέρονταν να διοργανώσουν πάρτι και να πωλήσουν τα πλαστικά δοχεία.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΑΠΟ ΤΟ TOP 10:
Η τελική κατάρρευση
Η Tupperware εξαγοράστηκε από την Kraft, την εταιρεία τροφίμων, το 1980 και προσπάθησε να εισαγάγει νέα προϊόντα και στρατηγικές πωλήσεων. Δημιούργησε Tupperware κατάλληλα για φούρνο μικροκυμάτων και ενθάρρυνε τις διοργανώτριες να κάνουν πάρτι Tupperware με συναδέλφους κατά τα διαλείμματα για μεσημεριανό, όπως ανέφερε η Wall Street Journal το 2017.
Ωστόσο, αυτά τα βήματα δεν ήταν αρκετά για να αναστρέψουν την τύχη της εταιρείας. Η Kraft τελικά διαχώρισε την Tupperware το 1996, μετατρέποντάς την σε δημόσια εταιρεία. Η Tupperware δοκίμασε νέους τρόπους προσέγγισης των καταναλωτών, όπως κιόσκια σε εμπορικά κέντρα, συνεργασίες με άλλες μάρκες και πωλήσεις μέσω διαδικτύου. Παράλληλα, συνέχισε να πουλά μέσω του δικτύου των οικοδεσποτών που διοργανώνουν πάρτι.
Σε ένα τμήμα του CBS Sunday Morning το 2019, παρουσιάστηκε μια αντιπρόσωπος της Tupperware από το Σαρλότ της Βόρειας Καρολίνας που διοργάνωνε πάρτι, ακολουθώντας τα βήματα της μητέρας της που επίσης δούλευε για την Tupperware.
Η εταιρεία επίσης συνεργάστηκε με άλλες μάρκες, όπως η Loop, η οποία κατασκευάζει επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες για καταναλωτικές μάρκες, λιανοπωλητές και εστιατόρια.
Κατά την πανδημία, η Tupperware γνώρισε μια προσωρινή άνοδο στις πωλήσεις καθώς οι άνθρωποι μαγείρευαν περισσότερο στο σπίτι, όπως φαίνεται στις αναφορές κερδών της για το 2020. Η μετοχή της ανέβηκε πάνω από 35 δολάρια, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών, τον Νοέμβριο του 2020.
«Πιστεύουμε ότι τα αποτελέσματα δείχνουν πως αλλάξαμε ως εταιρεία, και τώρα είμαστε πιο σίγουροι για την ικανότητά μας να ανατρέψουμε την κατάσταση», δήλωσε ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Richard Goudis σε τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη τον Ιούλιο του 2020.
Ωστόσο, οι πωλήσεις επιβραδύνθηκαν έκτοτε. Η μετοχή της εταιρείας έχασε σχεδόν τη μισή της αξία, κλείνοντας στα 1,23 δολάρια στις 10 Απριλίου 2023, αφού η εταιρεία προειδοποίησε τους επενδυτές ότι κινδυνεύει να κλείσει.
Την Τρίτη 17 Σεπτεμβρίου 2024 η εταιρεία δήλωσε πτώχευση.
