Η αυτοκρατορία του Diddy καταρρέει: Από τα deals των δισεκατομμυρίων στη φυλακή
Μέχρι πρόσφατα, ο Sean Combs ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη μουσική βιομηχανία.
Τώρα, ο αστέρας της hip-hop, ο οποίος κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση και αντιμετωπίζει κατηγορίες για trafficking, έχει χάσει πολλές από τις επικερδείς πηγές εσόδων του.
Για χρόνια, ο Diddy φαινόταν να έχει τελειοποιήσει την τέχνη της διαφοροποίησης εσόδων. Είχε κέρδη από την πώληση μεριδίου στην εταιρεία ένδυσης Sean John. Έλαβε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια από τη συνεργασία του με την Diageo για τη βότκα Cîroc και την τεκίλα DeLeón, ενώ είχε έσοδα και από μια εταιρεία αλκαλικού νερού. Επιπλέον, είχε σταθερά εισοδήματα από τη δισκογραφία του και από τους καλλιτέχνες της Bad Boy. Στην πραγματικότητα, το 2017 είχε κέρδη πριν από φόρους ύψους 130 εκατομμυρίων δολαρίων, κατακτώντας την κορυφή της λίστας του Forbes με τους πιο καλοπληρωμένους διάσημους.
Ωστόσο, τον τελευταίο χρόνο — από τότε που η Κασσάνδρα Βεντούρα τον κατηγόρησε για βιασμό και κακοποίηση τον Νοέμβριο του 2023 — αυτές οι κάποτε κερδοφόρες πηγές εσόδων έχουν εξαντληθεί. Η επιχειρηματική αυτοκρατορία του Combs, η οποία κάποτε αποτιμούνταν έως και 820 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes, έχει καταρρεύσει. Του έχουν απομείνει μόνο μερικά περιουσιακά στοιχεία που δεν παράγουν έσοδα και λίγες προοπτικές.
«Υπάρχουν τόσες πολλές χαμένες ευκαιρίες», είπε ο Clayton Durant, καθηγητής μουσικής βιομηχανίας στο Roc Nation School of Music, Sports and Entertainment του Long Island University, στο Business Insider. «Δεν υπάρχει καμία περίπτωση να συνεργαστεί πλέον κανένα brand με τον Diddy — πιθανότατα για πάντα».
Φυσικά, ο Combs, ο οποίος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία, δεν είναι καθόλου φτωχός. Εξακολουθεί να κατέχει πολλά σπίτια — δύο στο Star Island του Μαϊάμι και ένα στο Λος Άντζελες — συνολικής αξίας άνω των 125 εκατομμυρίων δολαρίων. Έχει επίσης ιδιωτικό τζετ και μια συλλογή έργων τέχνης αξίας εκατομμυρίων.
Ωστόσο, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν οι αστικές υποθέσεις εναντίον του, μπορεί να χρειαστεί να πουλήσει αυτά τα περιουσιακά στοιχεία για να πληρώσει τα έξοδα δικηγόρων και τις αποζημιώσεις των διακανονισμών. Ήδη προσπαθεί να εκποιήσει τα περιουσιακά του στοιχεία — τον περασμένο μήνα έβαλε το σπίτι του στο Λος Άντζελες προς πώληση και ο δικηγόρος του δήλωσε ότι προσπαθεί επίσης να πουλήσει το ιδιωτικό του τζετ.
«Φαίνεται σαν να άφησε πολλά χρήματα στο τραπέζι», δήλωσε ο Anthony Martini, ιδρυτής της εταιρείας διαχείρισης και δισκογραφικής Gravel Road, στο Business Insider.
Στην παρακάτω λίστα θα ρίξουμε μια ματιά στην τρέχουσα κατάσταση της επιχειρηματικής δραστηριότητας του Combs.
Cîroc & DeLeón
Όταν ο Combs υπέγραψε με τη Cîroc το 2007, ήταν ένας από τους πρώτους διάσημους που μπήκαν στην επιχείρηση αλκοολούχων ποτών. Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με τη μητρική εταιρεία της Cîroc, την γιγαντιαία Diageo, συμφώνησε να προωθήσει τη βότκα με αντάλλαγμα ένα μερίδιο από τις πωλήσεις. Έξι χρόνια αργότερα, δημιούργησε μια κοινοπραξία με την εταιρεία, λανσάροντας το εμπορικό σήμα τεκίλας DeLeón.
Για χρόνια, η συνεργασία αυτή ήταν μία από τις πιο επικερδείς για τον Combs. Σε μια κατάθεση που έγινε πέρυσι, η Diageo ανέφερε ότι του είχε καταβάλει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια κατά τη διάρκεια της 15χρονης συνεργασίας τους.
Ωστόσο, νωρίτερα φέτος, η σχέση μεταξύ Diageo και Combs έλαβε τέλος. Μετά από μια σειρά νομικών αντιπαραθέσεων μεταξύ των δύο πλευρών — και αφού κατατέθηκε η πρώτη από τις πολλές αγωγές για σεξουαλική επίθεση — η εταιρεία διέκοψε τους δεσμούς με τον Combs.
«Ο κ. Combs γνωρίζει πολύ καλά ότι αυτές οι αγωγές καθιστούν αδύνατο να συνεχίσει να είναι το “πρόσωπο” οποιουδήποτε προϊόντος», έγραψαν οι δικηγόροι της Diageo πέρυσι, αναφερόμενοι στις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση που είχαν αρχίσει να συσσωρεύονται.
Πήρε 200 εκατομμύρια δολάρια για το μερίδιό του στην τεκίλα DeLeón και τίποτα για τη μακροχρόνια συνεργασία του με τη Cîroc. Η επιταγή των εννέα ψηφίων είναι ένα εντυπωσιακό ποσό εφάπαξ, αλλά η “χρυσοφόρα αγελάδα” του εξαφανίστηκε μαζί της.
Ακόμα κι αν η σχέση συνεχιζόταν, τα χρήματα πιθανόν να μην διαρκούσαν πολύ περισσότερο, δήλωσε ο Σπύρος Μαλαδράκης, επικεφαλής έρευνας για τα αλκοολούχα ποτά στην Euromonitor, στο BI.
«Οι περισσότερες συνεργασίες με διασημότητες τείνουν τελικά να οδηγούν σε μειωμένες αποδόσεις», είπε. «Τα σκάνδαλα και οι πρόσφατες αποκαλύψεις είναι απλώς το κερασάκι στην τούρτα ενός ήδη τοξικού κοκτέιλ που είχε ξεπεράσει την ημερομηνία λήξης του».
Ο μουσικός κατάλογός του
Αυτό που έκανε τον Combs διάσημο — η μουσική του — είναι από τις λίγες πηγές εσόδων που του έχουν απομείνει. Οι μουσικοί κερδίζουν χρήματα κάθε φορά που πωλείται, γίνεται streaming, παίζεται στο ραδιόφωνο ή χρησιμοποιείται σε τηλεοπτική εκπομπή ή ταινία ένα από τα κομμάτια τους. Ο Combs εξακολουθεί να κατέχει το μουσικό του κατάλογο, και στην πραγματικότητα, έχει σημειωθεί αύξηση στις αναπαραγωγές του στο Spotify μετά την ομοσπονδιακή κατηγορία εναντίον του, δήλωσε ο Durant.
«Οι άνθρωποι διαχωρίζουν το τραγούδι από το πρόσωπο με πολλούς τρόπους», δήλωσε ο Martini, αν και πρόσθεσε ότι τα έσοδα που μπορεί να λαμβάνει ο Combs από αυτές τις αναπαραγωγές μπορεί να είναι χαμηλότερα από άλλους καλλιτέχνες, καθώς η μουσική του στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δείγματα άλλων τραγουδιών.
Ακόμα και με την αύξηση στο streaming, τα συνολικά δικαιώματα που λαμβάνει ο Combs έχουν μειωθεί. Πέρυσι, παραχώρησε τα δικαιώματα έκδοσης καλλιτεχνών όπως ο Notorious B.I.G. και η Faith Evans από τον κατάλογο της Bad Boy Records. Τότε, ο Combs το παρουσίασε ως «το σωστό πράγμα να κάνει». Οι προθέσεις του όμως έχουν αμφισβητηθεί από τότε· η Aubrey O’Day, μέλος του Danity Kane, είπε ότι για να πάρει τα δικαιώματά της πίσω, έπρεπε να υπογράψει μια συμφωνία εμπιστευτικότητας και να αρνηθεί να μιλήσει αρνητικά για τον Combs.
Επιπλέον, θα ήταν δύσκολο για τον Combs να ρευστοποιήσει και να πουλήσει τον κατάλογό του — κάτι που έχουν κάνει μουσικοί όπως ο Bruce Springsteen και οι Kiss, αποκομίζοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Τόσο ο Durant όσο και ο Martini ανέφεραν ότι η αξία του καταλόγου έχει μειωθεί λόγω της φήμης του Combs, με τον Durant να εκτιμά ότι η αξία του είναι μόλις το 10% από ό,τι ήταν κάποτε. Αν και ο κόσμος μπορεί να συνεχίσει να ακούει τη μουσική του Combs, είναι λιγότερο πιθανό τα τραγούδια του να εμφανιστούν στην τηλεόραση, σε ταινίες, σε διαφημίσεις ή σε ραδιοφωνικές εκπομπές — τομείς από όπου πραγματικά βγαίνουν τα μεγάλα χρήματα από την ιδιοκτησία ενός καταλόγου.
Επιπλέον, είναι απίθανο να υπάρξει σύντομα μια περιοδεία του Combs ή της Bad Boy — ειδικά καθώς βρίσκεται στη φυλακή μέχρι νεωτέρας. Η τελευταία φορά που οι καλλιτέχνες της Bad Boy ήρθαν μαζί, για την περιοδεία Bad Boy Family Reunion το 2016, ήταν μια από τις πιο κερδοφόρες περιοδείες της χρονιάς, με μέσο έσοδο 925.887 δολάρια ανά στάση.
Sean John
Η σειρά ρούχων του Combs, Sean John, συνέβαλε σε μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές επιτυχίες του. Το 2016, πούλησε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της εταιρείας, η οποία τότε περιλάμβανε αρώματα και είδη επίπλωσης, στην Global Brands Group για ένα ποσό που αναφέρεται στα 70 εκατομμύρια δολάρια.
Εκείνη την εποχή, το brand επαινούταν για τη διαχρονικότητά του σε σύγκριση με άλλες επώνυμες σειρές διασήμων και αναφερόταν ότι πραγματοποιούσε 450 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες λιανικές πωλήσεις. Ο Combs διατήρησε ένα μειοψηφικό ποσοστό στην εταιρεία — ένα μερίδιο που θα μπορούσε να του εξασφαλίσει ετήσια έσοδα αν η συνεργασία πήγαινε καλά.
Ωστόσο, μόλις πέντε χρόνια αργότερα, η Sean John δεν ήταν παρά η σκιά του παλιού της εαυτού. Η Global Brands Group είχε καταθέσει αίτηση πτώχευσης, και ο Combs αγόρασε ξανά την επιχείρηση για 7,55 εκατομμύρια δολάρια, λίγο πάνω από το 10% της προηγούμενης αξίας της.
Η επόμενη φάση δεν ήταν θετική. Καθώς οι αγωγές για σεξουαλικές επιθέσεις κατά του Combs άρχισαν να συσσωρεύονται, η Sean John βρισκόταν κοντά στην κατάρρευση.
Η Macy’s, που ήταν ο αποκλειστικός διανομέας της αθλητικής σειράς ρούχων του brand, απέσυρε την ετικέτα το περασμένο φθινόπωρο, αν και δεν είναι ξεκάθαρο αν αυτό οφείλεται στις αγωγές που συνεχώς αυξάνονταν. Η σελίδα της Sean John στο Instagram έχει διαγραφεί, το website της δεν υπάρχει πλέον — ούτε και οποιοδήποτε ποσοστό εσόδων που θα μπορούσε να αποφέρει στον Combs.
Revolt
Τα έσοδα του Combs από το Revolt, το καλωδιακό δίκτυο και την εταιρεία μέσων ενημέρωσης που συνίδρυσε, είναι άλλη μια απώλεια λόγω των κατηγοριών εναντίον του. Λίγο μετά την καταγγελία της Ventura, ο Combs παραιτήθηκε από πρόεδρος της εταιρείας, και τον Ιούνιο, το Revolt επιβεβαίωσε ότι δεν είχε πλέον μερίδιο στην εταιρεία και ότι οι εργαζόμενοι ήταν πλέον η μεγαλύτερη ομάδα μετόχων.
Ελάχιστα είναι γνωστά δημοσίως για το ποσό που έλαβε για το μερίδιό του, αλλά η εταιρεία είχε προοπτικές κερδοφορίας, με τον διευθύνοντα σύμβουλό της να δηλώνει στο Billboard ότι η εταιρεία ήταν κερδοφόρα τον Ιούνιο.
Aquahydrate
Αν και ποτέ δεν ήταν μια μεγάλη πηγή εσόδων, η εταιρεία αλκαλικού νερού, για την οποία ο Combs ήταν πρεσβευτής και μερικός ιδιοκτήτης — μαζί με τον Mark Wahlberg και τη Jillian Michaels — φαίνεται να έχει διακόψει τους δεσμούς με τον ατιμασμένο αστέρα.
Ο Combs δεν αναφέρεται πλέον στην ιστοσελίδα της εταιρείας και δεν έχει εμφανιστεί σε καμία προώθηση του brand εδώ και χρόνια. Μετά από μια αποτυχημένη εξαγορά το 2020, το νερό, που κάποτε πωλούνταν σε παντοπωλεία και φαρμακεία σε όλη τη χώρα, τώρα φαίνεται να πωλείται κυρίως διαδικτυακά, ενώ η σελίδα με τους διανομείς της εταιρείας είναι χαλασμένη στην ιστοσελίδα της.
