NASA: Εξερευνεί τον «Κόσμο των Ωκεανών» για συνθήκες ζωής

Η NASA προγραμματίζει την εκτόξευση ενός διαστημικού σκάφους προς την Ευρώπη, δορυφόρο του Δία, η οποία θεωρείται μία από τις πιο υποσχόμενες τοποθεσίες του ηλιακού μας συστήματος για την αναζήτηση ζωής πέρα από τη Γη. Η Υπηρεσία επιθυμεί να μάθει αν αυτός ο καλυμμένος με πάγο δορυφόρος, που πιστεύεται ότι φιλοξενεί έναν εκτενές υπόγειο δίκτυο ωκεανών, είναι εν δυνάμει κατοικήσιμος.

Το ρομποτικό διαστημικό σκάφος Europa Clipper, που λαμβάνει ενέργεια από τον ήλιο, θα εκτοξευτεί με πύραυλο της εταιρείας SpaceX του Έλον Μασκ από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, μεταφέροντας εννέα επιστημονικά όργανα. Μετά από ένα ταξίδι 1,8 δισεκατομμυρίων μιλίων (2,9 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων) που θα διαρκέσει περίπου 5,5 χρόνια, το Europa Clipper αναμένεται να εισέλθει σε τροχιά γύρω από τον Δία το 2030.

«Υπάρχουν πολύ ισχυρές αποδείξεις ότι τα συστατικά για ζωή υπάρχουν στην Ευρώπη. Αλλά πρέπει να πάμε εκεί για να το ανακαλύψουμε», δήλωσε η πλανητική επιστήμονας Μπόνι Μπουράτι από το Εργαστήριο Αεριωθουμένων της NASA, αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου της αποστολής.

Το διαστημικό σκάφος έχει τρεις κύριους επιστημονικούς στόχους: να εκτιμήσει το πάχος του εξωτερικού στρώματος πάγου της Ευρώπης και τις αλληλεπιδράσεις του με το υπόγειο στρώμα, να προσδιορίσει τη σύνθεση του δορυφόρου και να καθορίσει την γεωλογία του.

«Απλώς για να τονίσω: δεν είμαστε αποστολή ανίχνευσης ζωής. Απλώς αναζητούμε τις συνθήκες για ζωή», πρόσθεσε η Μπουράτι.

Η διάμετρος της Ευρώπης είναι περίπου 1.940 μίλια (3.100 χλμ) στον ισημερινό της, περίπου 90% της διάμετρου της Σελήνης μας. Το παγωμένο κέλυφος της Ευρώπης πιστεύεται ότι έχει πάχος 15-25 χλμ, επιπλέοντας πάνω από έναν ωκεανό που έχει βάθος 60-150 χλμ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Τράπεζες: Αυξάνονται οι καταθέσεις παρά τις χαμηλές αποδόσεις
• Η επόμενη μέρα: Κερδισμένοι και χαμένοι στο νέο πολιτικό σκηνικό
• CEO Initiative 2024: Επιστρέφει στις 7 Νοεμβρίου το μεγαλύτερο επιχειρηματικό φόρουμ