Ben & Jerry’s: Κατηγορεί την Unilever πως μπλόκαρε την υποστήριξη στους Παλαιστίνιους πρόσφυγες
Η μάρκα παγωτών Ben & Jerry’s δήλωσε σε μήνυση που κατέθεσε την Τετάρτη ότι η μητρική εταιρεία Unilever έχει φιμώσει τις προσπάθειές της να εκφράσει την υποστήριξή της στους Παλαιστίνιους πρόσφυγες και απείλησε να διαλύσει το διοικητικό της συμβούλιο και να μηνύσει τα μέλη του για το θέμα, μετέδωσε την Πέμπτη το Reuters.
Η αγωγή είναι το τελευταίο σημάδι των εντάσεων που υποβόσκουν εδώ και καιρό μεταξύ της Ben & Jerry’s και της Unilever. Ένα ρήγμα ξέσπασε μεταξύ των δύο το 2021, αφού η Ben & Jerry’s δήλωσε ότι θα σταματήσει να πουλάει τα προϊόντα της στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη, επειδή αυτό δεν συνάδει με τις αξίες της, μια κίνηση που οδήγησε ορισμένους επενδυτές να εκχωρήσουν μετοχές της Unilever.
Στη συνέχεια, η παγωτοβιομηχανία μήνυσε τη Unilever επειδή πούλησε την επιχείρησή της στο Ισραήλ στον εκεί αδειούχο της, γεγονός που επέτρεψε να συνεχιστεί η εμπορία στη Δυτική Όχθη και το Ισραήλ. Η αγωγή αυτή διευθετήθηκε το 2022.
Στη νέα της αγωγή, η Ben & Jerry’s αναφέρει ότι η Unilever παραβίασε τους όρους του διακανονισμού του 2022, ο οποίος παρέμεινε εμπιστευτικός. Ως μέρος της συμφωνίας, ωστόσο, η Unilever υποχρεούται να «σέβεται και να αναγνωρίζει την πρωταρχική ευθύνη του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου της Ben & Jerry’s για την κοινωνική αποστολή της Ben & Jerry’s», σύμφωνα με την αγωγή.
«Η Ben & Jerry’s έχει επιχειρήσει σε τέσσερις περιπτώσεις να μιλήσει δημοσίως υπέρ της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», σύμφωνα με την αγωγή. «Η Unilever έχει φιμώσει κάθε μία από αυτές τις προσπάθειες».
Η Unilever δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Ben & Jerry’s ανέφερε στην αγωγή ότι έχει προσπαθήσει να καλέσει σε κατάπαυση του πυρός, να υποστηρίξει την ασφαλή διέλευση των Παλαιστινίων προσφύγων στη Βρετανία, να υποστηρίξει φοιτητές που διαμαρτύρονται σε αμερικανικά κολέγια για τους θανάτους αμάχων στη Γάζα και να υποστηρίξει την παύση της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Ισραήλ, αλλά έχει μπλοκαριστεί από την Unilever.
Το ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο μίλησε ξεχωριστά για κάποια από αυτά τα θέματα, αλλά η εταιρεία φιμώθηκε, αναφέρει η αγωγή.
Η Ben & Jerry’s δήλωσε ότι ο Πέτερ τερ Κούλβε, επικεφαλής της Unilever για το παγωτό, ανησυχεί για τη «συνεχιζόμενη αντίληψη αντισημιτισμού» σχετικά με τη μάρκα παγωτού που εκφράζει τις απόψεις της για τους πρόσφυγες της Γάζας, σύμφωνα με τη μήνυση.
Η Unilever υποχρεώθηκε επίσης, σύμφωνα με τη συμφωνία διακανονισμού, να καταβάλει συνολικά 5 εκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές προς την Ben & Jerry’s για να κάνει η μάρκα δωρεές σε ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων της επιλογής της, σύμφωνα με την αγωγή.
Η Ben & Jerry’s επέλεξε μεταξύ άλλων την αριστερόστροφη Εβραϊκή Φωνή για την Ειρήνη και το παράρτημα του San Francisco Bay Area του Συμβουλίου Αμερικανο-Ισλαμικών Σχέσεων, αναφέρει η κατάθεση.
Η Unilever τον Αύγουστο διαφώνησε με τις επιλογές, λέγοντας ότι η Jewish Voice for Peace ήταν «πολύ επικριτική απέναντι στην ισραηλινή κυβέρνηση», σύμφωνα με την αγωγή.
Η Ben & Jerry’s έχει τοποθετηθεί ως κοινωνικά ευαισθητοποιημένη από τότε που ο Μπεν Κοέν και ο Τζέρι Γκρίνφιλντ ίδρυσαν την εταιρεία σε ένα ανακαινισμένο βενζινάδικο το 1978.
