Από πανάκριβα αυτοκίνητα μέχρι ρούχα εκατομμυρίων: Τα αμύθητα πλούτη που ανακάλυψαν οι Σύροι στις επαύλεις του Άσαντ
Καθώς οι κρατούμενοι απελευθερώνονταν από τα υπόγεια κελιά τους γύρω από τη Δαμασκό, σοκαρισμένα πλήθη περιφέρονταν στις επαύλεις του ανατραπέντος πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, αρπάζοντας ό,τι μπορούσαν να κουβαλήσουν και θαυμάζοντας τις πολυτέλειες του πλούτου του.
Φωτογραφίες από το προεδρικό μέγαρο έδειχναν έναν άντρα να κουβαλάει μια μπεζ πολυτελή καρέκλα στον ώμο του, ενώ άνθρωποι περιφέρονταν στα πλακάκια κάτω από περίτεχνες ξύλινες οροφές. Σε μια άλλη εικόνα, ένας σπασμένος πολυέλαιος βρισκόταν σε μια αυλή κάτω από μια διακοσμητική κεκλιμένη σκάλα, με μια τσαλακωμένη συριακή σημαία ανάμεσα στα θραύσματα γυαλιού. Άλλες εικόνες έδειχναν ξύλινα έπιπλα και διακοσμητικά που είχαν μεταφερθεί στον κήπο έξω, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούσαν να τα πάρουν μαζί τους.
Βίντεο έδειχνε έναν άντρα να τρέχει μέσα σε ένα από τα σπίτια του Άσαντ στη συνοικία Αλ-Μάλικι, περνώντας πάνω από πολυτελή κόκκινα χαλιά, λαμπερά μαρμάρινα πατώματα και μπροστά από μια σειρά ρούχων που περιλάμβανε μια τσάντα Dior.
«Είμαι στο σπίτι του προέδρου!» φώναξε λαχανιασμένος, τρέχοντας από δωμάτιο σε δωμάτιο, ανίκανος να πιστέψει τι συνέβαινε. Σε κάποιο σημείο, σταμάτησε για να πετάξει ένα πορτρέτο του Χάφεζ αλ Άσαντ, που κυβέρνησε τη Συρία για δεκαετίες πριν παραδώσει την εξουσία στον γιο του, στο πάτωμα με πάταγο.
Οι αίθουσες και τα πολυτελή υπνοδωμάτια των επαύλεων του Άσαντ φαίνονταν ανατριχιαστικά άδεια, εκτός από λεηλάτες και θεατές, αφού ο πρώην ηγέτης, γνωστός συχνά ως «ο χασάπης της Δαμασκού», διέφυγε στη Μόσχα με την οικογένειά του. Η τοποθεσία πολλών άλλων εξέχοντων προσωπικοτήτων από τον στενό κύκλο του καθεστώτος Άσαντ παρέμενε άγνωστη, εν μέσω φημών ότι και αυτοί είχαν εγκαταλείψει τη χώρα, αφήνοντας άδειες τις επαύλεις τους καθώς οι δυνάμεις των ανταρτών προήλαυναν.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εκτίμησε ότι η καθαρή περιουσία της οικογένειας Άσαντ ανερχόταν έως και σε 1,6 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με έκθεση του 2022 προς το Κογκρέσο. Σημείωσε ότι αυτή παραμένει μια εκτίμηση λόγω του εκτεταμένου δικτύου περιουσιακών στοιχείων της οικογένειας, που πιστεύεται ότι είναι διασκορπισμένα και κρυμμένα σε πολυάριθμους λογαριασμούς, χαρτοφυλάκια ακινήτων, εταιρείες και υπεράκτιους φορολογικούς παραδείσους.
Η οικογένεια Άσαντ, πρόσθεσε η έκθεση, είχε βαθιές «σχέσεις με τους μεγαλύτερους οικονομικούς παράγοντες της Συρίας», χρησιμοποιώντας τις εταιρείες τους για να ξεπλένουν χρήματα από παράνομες δραστηριότητες και να διοχετεύουν κεφάλαια στο καθεστώς. Αυτά τα δίκτυα διείσδυαν σε όλους τους τομείς της συριακής οικονομίας.
Ενώ η οικογένεια Άσαντ και οι φίλοι της απολάμβαναν τις πολυτέλειες του πλούτου τους, οι Σύροι λιμοκτονούσαν. Έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας το 2022 ανέφερε ότι 14,5 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν το 70% του πληθυσμού, ζούσαν στη φτώχεια, ενώ η ακραία φτώχεια επηρέαζε έναν στους τέσσερις.
Ένας Σύρος influencer και κωμικός, ο Φάντι Μαάζ, μοιράστηκε βίντεο από τα ευρήματά του μέσα σε ένα από τα σπίτια του Άσαντ. Έψαχνε σε ένα ψυγείο γεμάτο σακούλες με κρέας, ενώ μια χάρτινη σακούλα από τη μάρκα Hermès βρισκόταν μπροστά στο ψυγείο. Σε άλλο δωμάτιο, ομάδες ανθρώπων λεηλατούσαν ράφια γεμάτα με έργα τέχνης και πίνακες, ψάχνοντας ανάμεσα σε κουτιά και χαρτιά σκορπισμένα στο πάτωμα.
Ο Μαάζ κινηματογράφησε τον εαυτό του να σέρνει μια βαλίτσα Louis Vuitton, που φαινόταν να ξεχειλίζει και εκτιμάται ότι κοστίζει 36.500 λίρες. Σε άλλο βίντεο, μπήκε στο γυμναστήριο και κινηματογράφησε τον εαυτό του πάνω σε έναν ελλειπτικό διάδρομο, στρέφοντας την κάμερα στον καθρέφτη για να δείξει ότι φορούσε φούτερ και τζιν.
Άλλοι εισέβαλαν σε ένα ευρύχωρο γκαράζ γεμάτο με τη συλλογή αυτοκινήτων του Άσαντ, κινηματογραφώντας δεκάδες πολυτελή αυτοκίνητα, όπως Aston Martins και μια Lamborghini. Ένα καινούργιο, λαμπερό μαύρο Lexus SUV ήταν παρκαρισμένο κοντά σε μια σπάνια κόκκινη Ferrari F50, που μπορεί να κοστίσει 1,5 εκατομμύριο λίρες.
