Λουίτζι Μαντζιόνε: Αντιμέτωπος με τη θανατική ποινή ο κατηγορούμενος για τη δολοφονία του CEO της UnitedHealthcare
Ο άνδρας που κατηγορείται για τη δολοφονία του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare μεταφέρθηκε την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη με αεροπλάνο και ελικόπτερο, για να αντιμετωπίσει νέες ομοσπονδιακές κατηγορίες για παρακολούθηση και δολοφονία. Αν καταδικαστεί, ενδέχεται να αντιμετωπίσει τη θανατική ποινή.
Ο Λουίτζι Μαντζιόνε κρατήθηκε χωρίς εγγύηση μετά την εμφάνισή του σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, ολοκληρώνοντας μια έντονη μέρα που ξεκίνησε στην Πενσυλβάνια, όπου είχε συλληφθεί την προηγούμενη εβδομάδα για την επίθεση της 4ης Δεκεμβρίου στον Μπράιαν Τόμπσον.
Ο 26χρονος, απόφοιτος του Ivy League, επρόκειτο να δικαστεί την Πέμπτη με κατηγορίες ανθρωποκτονίας στο πλαίσιο πολιτειακής δίκης. Ωστόσο, οι ομοσπονδιακές κατηγορίες προηγήθηκαν, με τους εισαγγελείς να δηλώνουν ότι οι δύο υποθέσεις θα εξελιχθούν παράλληλα, με την πολιτειακή δίκη να αναμένεται να ξεκινήσει πρώτη.
Ο Μαντζιόνε, φορώντας πολιτικά ρούχα και δεμένος με αλυσίδες στους αστραγάλους, είπε ελάχιστα κατά τη διάρκεια της 15λεπτης ακροαματικής διαδικασίας, καθισμένος ανάμεσα στους δικηγόρους του σε μια γεμάτη αίθουσα δικαστηρίου.
Κούνησε το κεφάλι του όταν η δικαστής τον ενημέρωσε για τα δικαιώματά του και τις κατηγορίες, περιστασιακά σκύβοντας στο μικρόφωνο για να δηλώσει ότι κατανοεί.
Μετά την ακρόαση, ένας ομοσπονδιακός φρουρός παρέδωσε στους δικηγόρους του μια τσάντα με τα προσωπικά του αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένης της πορτοκαλί στολής φυλακής που φορούσε στο δικαστήριο της Πενσυλβάνια.
Ο Μαντζιόνε κρατείτο στην Πενσυλβάνια από τις 9 Δεκεμβρίου, όταν συνελήφθη ενώ έτρωγε πρωινό σε ένα McDonald’s στην πόλη Άλτουνα, περίπου 375 χιλιόμετρα δυτικά του Μανχάταν.
Το πρωί της Πέμπτης, κατά τη διάρκεια ακροαματικής διαδικασίας στην Πενσυλβάνια, συμφώνησε να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη και παραδόθηκε άμεσα σε τουλάχιστον δώδεκα αστυνομικούς της Νέας Υόρκης, οι οποίοι τον μετέφεραν σε αεροδρόμιο για να πετάξει προς το Λονγκ Άιλαντ.
Αργότερα μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε σημείο προσγείωσης στο Μανχάταν, όπου συνοδευόταν από πλήθος αστυνομικών, συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, και της αστυνομικής επιτρόπου, Τζέσικα Τις.
Η ομοσπονδιακή κατηγορία που κατατέθηκε την Πέμπτη περιλαμβάνει δύο κατηγορίες για παρακολούθηση και μία κατηγορία για δολοφονία με χρήση πυροβόλου όπλου, καθώς και μια κατηγορία για οπλοκατοχή. Η δολοφονία με πυροβόλο όπλο ενδέχεται να επισύρει τη θανατική ποινή, αν και οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς θα αποφασίσουν το επόμενο διάστημα αν θα την επιδιώξουν.
Σε κατηγορητήριο που ανακοινώθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα από την Εισαγγελία του Μανχάταν, ο Μαντζιόνε κατηγορείται για ανθρωποκτονία ως πράξη τρομοκρατίας, που επισύρει ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς αναστολή, δεδομένου ότι η Νέα Υόρκη δεν έχει θανατική ποινή.
Ο δικηγόρος του, Κάρεν Φρίντμαν Αγνιφίλο, χαρακτήρισε την υπόθεση «εξαιρετικά ασυνήθιστη», αναφερόμενη στις παράλληλες πολιτειακές και ομοσπονδιακές διαδικασίες.
«Ειλικρινά, δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο», είπε η Φρίντμαν Αγνιφίλο, πρώην αναπληρώτρια εισαγγελέας του Μανχάταν, προσθέτοντας ότι διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει εγγύηση αργότερα.
Ο Μαντζιόνε, κάτοικος Τόουσον στο Μέριλαντ, κατηγορείται ότι επιτέθηκε στον 50χρονο Τόμπσον καθώς ο τελευταίος έφτανε σε ξενοδοχείο του Μανχάταν για συνέδριο επενδυτών.
Βίντεο από κάμερες παρακολούθησης δείχνει έναν μασκοφόρο να πυροβολεί τον Τόμπσον πισώπλατα. Η αστυνομία ανέφερε ότι στις σφαίρες που βρέθηκαν στη σκηνή ήταν γραμμένες οι λέξεις «καθυστέρηση», «άρνηση» και «κατάθεση», που συχνά περιγράφουν τακτικές ασφαλιστικών εταιρειών για αποφυγή πληρωμών.
Μετά τη δολοφονία, ο δράστης διέφυγε με ποδήλατο μέσω του Central Park, πήρε ταξί για σταθμό λεωφορείων και στη συνέχεια μετέβη με μετρό σε σιδηροδρομικό σταθμό πριν διαφύγει στην Πενσυλβάνια.
Εκεί, ένας πελάτης των McDonald’s παρατήρησε ότι ο Μαντζιόνε έμοιαζε με τον ύποπτο από τις φωτογραφίες που κυκλοφορούσε η αστυνομία.
Όταν συνελήφθη, είχε μαζί του το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στη δολοφονία, διαβατήριο, πλαστά έγγραφα και περίπου 10.000 δολάρια.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κατηγορία, βρέθηκε επίσης ένα σημειωματάριο με χειρόγραφες σημειώσεις που εξέφραζαν εχθρότητα προς τη βιομηχανία υγείας και τους πλούσιους εκτελεστικούς διευθυντές.
Μια εγγραφή του Αυγούστου ανέφερε ότι «ο στόχος είναι η ασφάλιση» επειδή «ταιριάζει σε όλα τα κριτήρια». Εγγραφή του Οκτωβρίου περιέγραφε πρόθεση να «χτυπήσει τον CEO μιας ασφαλιστικής εταιρείας στο συνέδριο επενδυτών της».
Η δολοφονία προκάλεσε κύμα αντιδράσεων κατά των ασφαλιστικών εταιρειών υγείας στις ΗΠΑ, ενώ ταρακούνησε και τον επιχειρηματικό κόσμο.
Ο Τόμπσον, που μεγάλωσε σε φάρμα στην Αϊόβα, ήταν παντρεμένος και πατέρας δύο εφήβων, και εργαζόταν στην UnitedHealth Group για 20 χρόνια, αναλαμβάνοντας τη θέση του CEO το 2021.
