Ντόναλντ Τραμπ: Ένοχος, χωρίς όμως ουσιαστική τιμωρία στην υπόθεση Στόρμι Ντάνιελς
Παρά την καταδίκη του Ντόναλντ Τραμπ για την «υπόθεση της σιωπής» στο Μανχάταν, ο δικαστής επέλεξε να μην του επιβάλει φυλάκιση ή πρόστιμο, αλλά να του αποδώσει την ποινή της «ανεπιφύλακτης απαλλαγής». Σύμφωνα με αυτήν, ο Τραμπ—ένοχος για 34 κακουργηματικές κατηγορίες οικονομικής απάτης, που αφορούσαν την πληρωμή 130.000 δολαρίων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016—θα παραμείνει ουσιαστικά ατιμώρητος, παρά την ιστορική φύση της καταδίκης του.
Ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν, σε νομικά έγγραφα πριν από την ανακοίνωση της ποινής, δήλωσε ότι η φυλάκιση δεν κρίθηκε «πρακτική», λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Τραμπ αναμένεται να αναλάβει ξανά την προεδρία. Η «ανεπιφύλακτη απαλλαγή» θεωρείται σπάνια επιλογή σε επίπεδο κακουργημάτων, όπως επισημαίνουν νομικοί αναλυτές.
Παρά το ότι η ποινή ήταν ήδη αναμενόμενο πως δεν θα περιελάμβανε τιμωρητικά μέτρα, ο Τραμπ και το νομικό του επιτελείο επιχείρησαν να σταματήσουν τη διαδικασία, προσφεύγοντας σε ενδιάμεσα δικαστήρια της Νέας Υόρκης, στο Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας, ακόμη και στο ίδιο το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Καμία δικαστική αρχή δεν παρενέβη.
Η υπόθεση ολοκληρώθηκε πάνω από επτά μήνες αφότου ο Τραμπ έγινε ο πρώτος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ που βρέθηκε στο εδώλιο κατηγορούμενος σε ποινική δίκη. Η διαδικασία αυτή συγκέντρωσε τεράστια προσοχή, καθώς αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες από τον «κόσμο των ταμπλόιντ», οι φερόμενες εξωσυζυγικές σχέσεις του Τραμπ και η προσπάθεια του επιτελείου του να εμποδίσει τη δημοσιοποίησή τους πριν από τις εκλογές του 2016. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει αρνηθεί ότι είχε οποιαδήποτε παράνομη ή εξωσυζυγική σχέση.
