Web Summit 2014: Οι δρόμοι που δεν έχουν όνομα

Του Ντάνου Τσάκαλου*

Εδώ και ώρα το center stage είχε γεμίσει ασφυκτικά. Ξάφνου οι περίπου 5.000 θέσεις φάνταζαν πολύ λίγες για να χωρέσουν όλους αυτούς που επιθυμούσαν να παρακολουθήσουν τον μεγάλο σταρ των U2. Κατάφερα να πλησιάσω κοντά στη σκηνή και άρχισα να μετράω αντίστροφα για το τελευταίο session του Web Summit. Όταν ο Bono εισήλθε επιτέλους στην εντυπωσιακών διαστάσεων σκηνή, εκατοντάδες smartphones υψώθηκαν στον αέρα για να απαθανατίσουν τη στιγμή.  Φωτογράφοι και θεατές έγιναν ένα.

Ο frontman των U2 απέδειξε για άλλη μία φορά πόσο ικανός ομιλητής είναι. Δίχως έπαρση, απάντησε με ψυχραιμία, χιούμορ και επιχειρήματα στα βιτριολικά σχόλια του συντονιστή και είχε την οξύνοια να πει τη σωστή ατάκα τη σωστή στιγμή. «Πολλοί που αδιαφορούσαν για τους U2 είναι πλέον εξοργισμένοι μαζί μας. Άρα θα έλεγα ότι η σχέση μας βελτιώθηκε», δήλωσε αναφερόμενος στις πρόσφατες αντιδράσεις κάποιων χρηστών του itunes, ενώ λίγο νωρίτερα είχε επισημάνει ότι «τα τραγούδια είναι σαν τους γονείς, δεν θέλουν να τα αγνοείς». Απευθυνόμενος δε στους εκατοντάδες startupers που βρίσκονταν στην αίθουσα, εξήγησε: «Όλοι εσείς μου θυμίζετε πώς είναι να είμαι σε μία μπάντα. Διότι αυτοί που κάποτε θα σχημάτιζαν μία μπάντα, τώρα ιδρύουν startups».

Είχε κερδίσει τις εντυπώσεις και το ήξερε. Έπαιζε, κυριολεκτικά και μεταφορικά, εντός έδρας. Όταν σηκώθηκε να φύγει, λοιπόν, ύψωσε το χέρι, έκανε το σήμα της νίκης (έριξε μια σαΐτα στον κόσμο) και αποχώρησε θριαμβευτικά.

Έστω και έτσι, πάντως, ο πραγματικός πρωταγωνιστής του εφετινού Web Summit δεν ήταν ο Bono αλλά ο (εμπνευστής και διοργανωτής του) Paddy Cosgrave. Το δημιούργημά του συγκέντρωσε στο ίδιο μέρος 22.000 άτομα από 109 χώρες, πάνω από 700 επενδυτές, 614 ομιλητές, 2.160 start ups και 1324 δημοσιογράφους. Σύμφωνα με έρευνα, μάλιστα, θα φέρει στην τοπική οικονομία έσοδα άνω των 100 εκατ. ευρώ.

Παρά τη μαζικότητά του, όμως, το Φεστιβάλ σεβάστηκε το κοινό που το τίμησε με την παρουσία (και τα χρήματά) του. Διατήρησε τον ανθρώπινο χαρακτήρα του. Η εξυπηρέτηση ήταν άμεση και αποτελεσματική, οι πολυάριθμοι και καταρτισμένοι εθελοντές ήταν μονίμως χαμογελαστοί και η διοργάνωση συνδύασε αρμονικά τη διασκέδαση με την εκπαίδευση και το networking. Ο 31χρονός Ιρλανδός είχε δίκιο τελικά όταν δήλωσε ότι το Web Summit δεν είναι το «Davos for Geeks», όπως το είχαν αποκαλέσει κάποτε, αλλά κάτι σαν το «Glastonbury for Geeks».

«Διότι δίνουμε μεγαλύτερη έμφαση στη κοινωνική διάσταση του Φεστιβάλ και στο κάτω-κάτω δεν έχουμε ελεύθερους σκοπευτές στις στέγες».

Μοναδικό μελανό σημείο του Web Summit υπήρξε το προβληματικό wi-fi σε κάποιες αίθουσες, το οποίο ο Cosgrave χειρίστηκε πολύ έξυπνα. Λίγο πριν πέσει η αυλαία και αφού είχε ζητήσει αρκετές φορές συγγνώμη, δεσμεύτηκε ότι το 2015 δεν θα προκύψει αντίστοιχο θέμα. Μολαταύτα, έσπευσε να απειλήσει επί σκηνής ότι «αν δεν επιλυθεί το ζήτημα με το wi-fi δεν θα διστάσω να μεταφέρω το Web Summit σε άλλη χώρα».

Σίγουρα πολλοί θα είναι οι μνηστήρες που θα επιδιώξουν σε μία τέτοια περίπτωση να κερδίσουν την προτίμηση του Ιδρυτή και ιθύνοντα νου του Web Summit.

Μέχρι τότε, όμως, αυτό που μένει είναι οι ατάκες, η γνώση και η τροφή για σκέψη που μοιράστηκαν απλόχερα οι δεκάδες καταξιωμένοι ομιλητές:

«Το crowdfunding είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να σταματήσετε να έχετε ψευδαισθήσεις» – Rob Coneybeer, Ιδρυτής, Shasta Ventures

«Θα ασχοληθώ με το start up σου μόνο εάν με προσεγγίσεις με το σωστό τρόπο. Εάν το pitch σου είναι “copy and paste”, τότε θα σου προσφέρω μία ωραιότατη “copy and paste” απόρριψη». – David Tisch, Managing Partner, BoxGroup

«Σε κάθε εταιρεία, τα debates πρέπει να κερδίζονται από αυτούς που έχουν τα καλύτερα επιχειρήματα και όχι την υψηλότερη θέση στην ιεραρχία». – Dharmesh Shah, Συνιδρυτής, Hubspot

«Τα brands πρέπει να σταματήσουν να απαιτούν και να αρχίσουν να προσφέρουν. Να μην κάνουν sales pitches, αλλά να λένε ιστορίες χρήσιμες και αληθινές»- Shane Show, CCO, Contently

«Ως χρήστες προσεγγίζουμε τελείως επιφανειακά τα θέματα στο Διαδίκτυο. Κάνουμε ένα like ή ένα share χωρίς καν να έχουμε διαβάσει το άρθρο ή το post και προχωράμε. Πόσο ανούσιο και υποκριτικό είναι αυτό»; – Chris Clarke, CCO, DigitasLBI

«Τα έσοδα είναι σαν το οξυγόνο. Είναι απαραίτητα, ωστόσο δεν είναι ο λόγος για τον οποίο ζούμε»- Adam Bain, President of Global Revenue & Partnerships – Twitter

«Αναλογιστείτε τι θέλει ο καταναλωτής από εσάς. Αν δεν προσφέρετε λύση στα προβλήματά του και δεν τον κάνετε να νιώσει ασφάλεια, δεν θα κερδίσετε ποτέ την εμπιστοσύνη του» – Chris Satchell, Consumer Technology Officer, Nike

«Το μεγαλύτερο μάθημα που έχω πάρει είναι να μην με καθηλώνουν οι φόβοι μου. Να μην τους αφήνω να με εμποδίζουν να δοκιμάζω νέα πράγματα» – Julia Hartz, Πρόεδρος, Eventbrite

«Οι Venture Capitalists θα σε παρακολουθήσουν συγκεντρωμένοι όσο και ένα 7χρονο το οποίο ακολουθεί φαρμακευτική αγωγή με Ritalin» – Dave McClure, Founding Partner, 500 Startups

«Αυτό που με κρατάει ξύπνιο τη νύχτα είναι η ταχύτητα με την οποία αλλάζουν τα δεδομένα. Επιχειρήσεις που θεωρούνταν ηγέτιδες πριν από 6 χρόνια, δεν υπάρχουν πια. Το 40% των εταιρειών στο Fortune 50 θα εξαφανιστούν σε μερικά χρόνια» – Padmasree Warrior, CTO, Cisco

«Αν δώσεις στο τηλεοπτικό κοινό αυτό που θέλει, όπως το θέλει, τη στιγμή που το θέλει, δεν θα επιλέξει το παράνομο downloading»- Dana Brunetti, Παραγωγός του House of Cards

«Για να προσελκύσετε χαρισματικά στελέχη δεν αρκούν τα οικονομικά οφέλη. Πρέπει να τους προσφέρετε και ένα όραμα, έναν σκοπό»- Dharmesh Shah, Συνιδρυτής, Hubspot

«Είσαι νέος όταν πιστεύεις ότι το μέλλον θα είναι καλύτερο από το παρελθόν»- John Hayes, CMO, American Express

Ο Paddy Cosgrave και η ομάδα του είναι νέοι. Γι’ αυτό και πιστεύουν ότι το Web Summit μπορεί να μεγαλώσει και άλλο. Να γίνει ακόμα καλύτερο. Να προσφέρει ακόμα περισσότερες ευκαιρίες για αποτελεσματικό networking, όχι μόνο κατά τη διάρκεια του τριημέρου αλλά καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Μέσω του chat app του Φεστιβάλ και της πολυπληθούς κοινότητάς που έχει «χτίσει».

Και θα εξακολουθήσει να βάζει τον πήχη όλο και ψηλότερα. Ως startup άρχισε άλλωστε και αυτός. Και δείτε τι πέτυχε, τι δημιούργησε. Ένα υπέροχο Φεστιβάλ, με drones να πετούν στον αέρα, με τον Ιδρυτή του Dropbox, Drew Houston να πιάνει μια κιθάρα και να παίζει Oasis, με συμμετέχοντες να ανακοινώνουν το γάμο τους… εκεί όπου «κοινοί θνητοί» και επιχειρηματικοί κολοσσοί γίνονταν ένα.  Διότι τους ένωνε το πάθος για την καινοτομία, την τεχνολογία, τις ιδέες, τις νέες επιχειρήσεις και η δίψα για ένα καλύτερο μέλλον.

Κάποτε, ο Bono τραγούδησε για τους δρόμους δίχως όνομα. Για τους δρόμους, όπου οι άνθρωποι δεν θα φορούσαν ταμπέλες στους άλλους με βάση την οικονομική κατάσταση, τα θρησκευτικά πιστεύω ή το χρώμα του δέρματός τους.

Το βράδυ της 6ης Νοεμβρίου, σε κάποια από τις αμέτρητες pubs του Δουβλίνου, ο Paddy Cosgrave και ο Bono πάτησαν το play στο Jukebox. Οι πρώτες νότες του “Where the streets have no name” ακούστηκαν. Τσούγκρισαν τις μπύρες τους. Το Web Summit ήταν ένας τέτοιος δρόμος. Sláinte!

Υ.Γ. Αξίζει να το παρακολουθήσετε; Ναι, ειδικά αν εξασφαλίσετε κάποιο από τα (ήδη) διαθέσιμα φτηνά εισιτήρια.

Υ.Γ.2. Αξίζει να συμμετάσχετε ως εκθέτες με το start up σας; Πιθανότατα, αλλά αυτό ας μας το απαντήσουν καλύτερα, σε άρθρο που θα ακολουθήσει τις επόμενες μέρες, οι ελληνικές εταιρείες που έδωσαν το «παρών» στο εφετινό Web Summit.

*Ο Ντάνος Τσάκαλος εργάζεται ως Marketing Manager στο TDG, έναν από τους κορυφαίους Digital Marketing Ομίλους στην Κεντρική και Νοτιοανατολική Ευρώπη.