ΛεΜπρόν Τζέιμς: Το φιλόδοξο σχέδιο για να μπει «απέναντι» στο NBA

του Paolo Confino

Ο επί χρόνια συνεργάτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς, Μάβερικ Κάρτερ -γνωστός ως ο διαπραγματευτής πίσω από την τεράστια συμφωνία του Τζέιμς με τη Nike– συνεργάζεται με μια ομάδα επενδυτών για να συγκεντρώσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία ενός διεθνούς πρωταθλήματος μπάσκετ που προορίζεται να ανταγωνιστεί το NBA.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, ο Κάρτερ συμβουλεύει τον όμιλο για τη συμφωνία, ο οποίος σχεδιάζει να συγκεντρώσει τα χρήματα από ιδιώτες επενδυτές. Η UBS και η Evercore θα βοηθήσουν τον όμιλο να συγκεντρώσει κεφάλαια, τα οποία αναμένεται να προέλθουν από θεσμικούς επενδυτές και από ιδιώτες υψηλής καθαρής αξίας. Οι πρώτοι υποστηρικτές περιλαμβάνουν τον συνιδρυτή του Skype, Τζοφ Πρέντις, το πρώην στέλεχος του Facebook, Γκρέιντι Μπέρνετ, και την εταιρεία ιδιωτικών μετοχών SC Holdings. Η εταιρεία PE συμμετείχε σε έναν κύκλο επένδυσης 100 εκατομμυρίων δολαρίων για την εταιρεία ψυχαγωγίας των Τζέιμς και Κάρτερ, The SpringHill Company, το 2020. Ο ιδρυτής της SC Holdings, Τζέισον Στιν, λειτουργεί ως ειδικός σύμβουλος της The SpringHill Company, σύμφωνα με το βιογραφικό του στον ιστότοπο της εταιρείας.

Οι Evercore, SC Holdings, Prentice, Burnett και το NBA δεν απάντησαν σε αίτημα για κάποιο σχόλιο. Η UBS επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ο Τζέιμς, ο οποίος βρίσκεται κοντά στον Κάρτερ, δεν είναι μέρος του εγχειρήματος, σύμφωνα με το ESPN.

Η πιθανότητα ενός διεθνούς αντιπάλου του NBA έρχεται σε μια στιγμή που το πρωτάθλημα αντιμετωπίζει αυξανόμενα ερωτήματα σχετικά με τη μείωση της τηλεθέασης. Από την έναρξη της σεζόν του ΝΒΑ τον Οκτώβριο, ο μπασκετικός Τύπος, οι υπεύθυνοι της λίγκας, ακόμη και μερικοί παίκτες-αστέρες έχουν όλοι επισημάνει ότι η τηλεθέαση του πρωταθλήματος μειώθηκε σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, οι τηλεθεάσεις του NBA μειώθηκαν κατά 17% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με το CNBC.

Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις μειώσεις μπορούν να αποδοθούν στη διακοπή των συνδρομών των τηλεθεατών και όχι σε μια αποστροφή για το ίδιο το άθλημα. Σε μια συνέντευξη του Δεκεμβρίου στο The Athletic, ο Επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ τόνισε το γεγονός ότι το ΝΒΑ είχε μια ακμάζουσα παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και είχε καταγράψει διαδοχικά χρόνια με ρεκόρ προσέλευσης ως απόδειξη ότι το παιχνίδι ήταν ακόμα δημοφιλές. «Δεν υπάρχει έλλειψη ενδιαφέροντος για αυτό το παιχνίδι», είπε ο Σίλβερ.

Στην πραγματικότητα, η νέα συμφωνία μετάδοσης του NBA, που υπογράφηκε τον Ιούλιο ύψους 76 δισεκατομμυρίων δολαρίων για διάστημα 11 ετών, περιείχε μια πληθώρα επιλογών ροής όπως το Peacock, το Amazon Prime και το Netflix. Ως μέρος της συμφωνίας, το ΝΒΑ αποχώρησε επίσης από την TNT, τον επί σχεδόν 40 χρόνια συνεργάτη του. Η κίνηση προμήνυε αυτό που πολλοί φίλαθλοι γνώριζαν ήδη: η συνδρομητική τηλεόραση ανήκει στο παρελθόν.

Παρόλο που το μέλλον του μπάσκετ θα είναι στο streaming, τα σχέδια του Κάρτερ για ένα νέο πρωτάθλημα δείχνουν ότι η αγορά των live sports παραμένει ζωντανή. Το νέο πρωτάθλημα θα αποτελείται από έξι ομάδες η κάθε μία για άνδρες και γυναίκες, με παίκτες που θα ταξιδεύουν σε οκτώ πόλεις σε όλο τον κόσμο και θα περνούν δύο εβδομάδες σε κάθε τοποθεσία, σύμφωνα με το Bloomberg.

Για να μην παραλείψουμε, το ΝΒΑ διερευνά το ενδεχόμενο διεθνούς επέκτασης. Τον Δεκέμβριο ο Ανδρέας Ζαγκλής, γενικός γραμματέας της Διεθνούς Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (FIBA), δήλωσε ότι η οργάνωση βρίσκεται σε «σοβαρή συζήτηση» με το NBA για την έναρξη ενός πρωταθλήματος στην Ευρώπη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• ΗΠΑ: Τον Φεβρουάριο οι δασμοί του Τραμπ σε Καναδά και Μεξικό, ύψους 25%
• Ντεμπούτο του προέδρου Τραμπ με τον στρατό στα σύνορα και κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην ενέργεια
• Φρενίτιδα με τα νέα meme coins των Ντόναλντ και Μελάνια Τραμπ – Ευκαιρία ή πλήγμα για τα cryptos;