«Μύλος» με τη Διώρυγα του Παναμά: Δωρεάν θα διέρχονται τα κυβερνητικά πλοία, λένε οι ΗΠΑ – Διαψεύδει ο Παναμάς
Σε μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών υποστήριξε ότι ο Παναμάς δεν θα επιβάλλει πλέον τέλη στα κρατικά αμερικανικά πλοία που διασχίζουν τη Διώρυγα, εξοικονομώντας «εκατομμύρια δολάρια ετησίως» για την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η Αρχή που είναι αρμόδια για τη διαχείριση της Διώρυγας του Παναμά διέψευσε τον ισχυρισμό του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών ότι τα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης θα μπορούν να διαπλέουν τη διώρυγα χωρίς να καταβάλλουν τέλη, αυξάνοντας πιθανόν τις εντάσεις μετά την απειλή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ανακτήσει τον έλεγχο της διώρυγας.
Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, μια αυτόνομη υπηρεσία που προβλέπεται από το Σύνταγμα του Παναμά και επιβλέπεται από την κυβέρνηση της χώρας, εξέδωσε δήλωση στην οποία υπογραμμίζει ότι δεν έχει προχωρήσει σε οποιεσδήποτε αλλαγές στα τέλη ή στα δικαιώματα διέλευσης της διώρυγας, προσθέτοντας πως η δήλωσή της αποτελεί άμεση απάντηση στους ισχυρισμούς των ΗΠΑ.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε ανακοινώσει νωρίτερα χθες ότι η κυβέρνηση του Παναμά συμφώνησε να μην χρεώνει πλέον τέλη στα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης, μια κίνηση που θα εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην αμερικανική κυβέρνηση.
«Με πλήρη ευθύνη, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, όπως έχει επισημάνει, είναι πρόθυμη να αποκαταστήσει διάλογο με τους αρμόδιους αξιωματούχους των ΗΠΑ αναφορικά με τη διέλευση των πολεμικών πλοίων της χώρας αυτής», απάντησε η Αρχή της Διώρυγας.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επικεντρώσει στον Παναμά, καθώς ο πρόεδρος έχει κατηγορήσει τη χώρα αυτή της κεντρικής Αμερικής ότι χρεώνει υπερβολικά τα αμερικανικά πλοία για να χρησιμοποιούν το εμπορικό αυτό πέρασμα, ένα από τα πιο πολυσύχναστα του κόσμου.
«Αν οι προϋποθέσεις, τόσο οι ηθικές όσο και οι νομικές, αυτής της γενναιόδωρης χειρονομίας προσφοράς δεν γίνονται σεβαστές, τότε θα απαιτήσουμε η Διώρυγα του Παναμά να επιστραφεί σε εμάς, πλήρως και χωρίς συζήτηση», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Τραμ.
Ο Τραμπ έχει επίσης επανειλημμένα ισχυρισθεί ότι ο Παναμάς έχει παραχωρήσει τον έλεγχο της διώρυγας στην Κίνα, κάτι που ο Παναμάς και η Κίνα αρνούνται.
Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συναντήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα με τον Πρόεδρο του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, στο πλαίσιο ταξιδιού του στην Κεντρική Αμερική, με τον Μουλίνο να υπόσχεται να αποσυρθεί από την κινεζική Πρωτοβουλία Μίας Ζώνης και Ενός Δρόμου.
Ο Μουλίνο έχει επίσης επανειλημμένα απορρίψει την απειλή του Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα ανακτήσουν τον έλεγχο της διώρυγας, την οποία είχαν σε μεγάλο βαθμό κατασκευάσει και διαχειριστεί επί δεκαετίες.
Η Διώρυγα του Παναμά στο επίκεντρο των αντιπαραθέσεων
Η Διώρυγα του Παναμά, που συνδέει τον Ειρηνικό με τον Ατλαντικό Ωκεανό, είναι μια από τις σημαντικότερες εμπορικές διαδρομές παγκοσμίως, με περίπου 14.000 πλοία να τη διασχίζουν κάθε χρόνο.
- Κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ και τέθηκε σε λειτουργία το 1914.
- Η κυριαρχία της πέρασε στον Παναμά το 1999, βάσει της συμφωνίας του 1977 μεταξύ του τότε προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ και του Παναμανού ηγέτη Ομάρ Τορίχος.
Παρότι ανήκει στο παναμαϊκό δημόσιο, η Διώρυγα εξακολουθεί να αποτελεί σημείο γεωπολιτικής τριβής μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, λόγω της αυξημένης παρουσίας κινεζικών εταιρειών σε λιμενικές υποδομές της χώρας.
Η σημασία της διώρυγας για τις ΗΠΑ
Η στρατηγική σημασία της Διώρυγας για τις ΗΠΑ είναι τεράστια:
- Περίπου 66% του εμπορίου που διέρχεται από τη Διώρυγα αφορά αμερικανικά συμφέροντα.
- Οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτικές συμφωνίες ασφαλείας με τον Παναμά.
- Η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Παναμά και έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στις υποδομές της χώρας.
