Γιατί αστροναύτες βάλλουν κατά Έλον Μασκ
Ο Έλον Μασκ και ο Ευρωπαίος αστροναύτης Ανδρέας Μόγκενσεν ήρθαν σε ανοιχτή αντιπαράθεση στα κοινωνικά δίκτυα, μετά από ισχυρισμούς του Μασκ ότι η παραμονή δύο αστροναυτών της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) παρατάθηκε για «πολιτικούς λόγους».
Η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο Μασκ, κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης με τον Ντόναλντ Τραμπ στο Fox News, υποστήριξε ότι οι αστροναύτες Σούνι Γουίλιαμς και Μπουτς Γουίλμορ «εγκαταλείφθηκαν» στον ISS από την κυβέρνηση Μπάιντεν για λόγους πολιτικής σκοπιμότητας. Οι δύο αστροναύτες είχαν ταξιδέψει στον ISS τον Ιούνιο του 2024 με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing, το οποίο αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα, καθυστερώντας την επιστροφή τους στη Γη.
Ο Μόγκενσεν αντέδρασε άμεσα, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς του Μασκ «ένα τεράστιο ψέμα» και κατηγορώντας τον ότι χρησιμοποιεί παραπληροφόρηση. Ο Μασκ ανταπάντησε, αποκαλώντας τον «ηλίθιο» και ισχυριζόμενος ότι η SpaceX είχε προσφερθεί να φέρει τους αστροναύτες πίσω «μήνες νωρίτερα», αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν αρνήθηκε.
Ο Μόγκενσεν, που έχει πετάξει στον ISS με διαστημόπλοιο της SpaceX, υπενθύμισε ότι η επιστροφή των Γουίλιαμς και Γουίλμορ ήταν προγραμματισμένη να γίνει με την αποστολή Crew-9 της NASA, η οποία είχε προγραμματιστεί ήδη από τον Σεπτέμβριο. Στην αντιπαράθεση παρενέβη και ο πρώην διοικητής του ISS, Καναδός αστροναύτης Κρις Χάντφιλντ, τονίζοντας ότι οι δύο αστροναύτες ουδέποτε «εγκαταλείφθηκαν» και συνέχιζαν κανονικά την αποστολή τους.
Η NASA αποφάσισε να χρησιμοποιήσει διαστημόπλοιο της SpaceX για την επιστροφή των αστροναυτών, με την πτήση να αναβάλλεται για τα τέλη Μαρτίου, προκειμένου να ολοκληρωθεί η προετοιμασία του νέου πληρώματος που θα μεταφερθεί στον ISS.
Η κόντρα έφερε ξανά στο προσκήνιο τον ρόλο του Μασκ ως συμβούλου του Τραμπ και την κριτική που δέχεται για διασπορά παραπληροφόρησης. Παράλληλα, ο Μασκ πρότεινε να τεθεί εκτός τροχιάς ο ISS σε δύο χρόνια, αντί του 2030 που έχει σχεδιάσει η NASA, υποστηρίζοντας ότι «η χρησιμότητά του έχει εξαντληθεί» και πως πρέπει να επικεντρωθούμε «στην αποστολή στον Άρη».
