Οι millennials θέλουν περισσότερα παιδιά, αλλά δε μπορούν να τα χρηματοδοτήσουν
Οι Millennials έχουν λιγότερα παιδιά από τις προηγούμενες γενιές, όχι από επιλογή, αλλά λόγω οικονομικών περιορισμών. Σύμφωνα με έρευνα της Τζουλιάνα Κάπλαν για το Business Insider, πολλές νέες μητέρες στις ΗΠΑ εκφράζουν την επιθυμία τους για μεγαλύτερες οικογένειες, ωστόσο το υψηλό κόστος ζωής, η ακριβή παιδική φροντίδα και το βάρος των φοιτητικών δανείων κάνουν αυτό το όνειρο δύσκολο να πραγματοποιηθεί.
Γυναίκες όπως η Κρίστι Ορσάτι, δασκάλα προσχολικής εκπαίδευσης και μητέρα ενός παιδιού, αναφέρουν ότι ένα δεύτερο παιδί δεν είναι εφικτό λόγω των δυσβάσταχτων εξόδων. Για παράδειγμα, η Ορσάτι πληρώνει 20.000 δολάρια ετησίως για παιδική φροντίδα, ποσό που κάνει την οικονομική τους κατάσταση ασφυκτική, παρά το γεγονός ότι εργάζονται και οι δύο γονείς.
Η έρευνα αναδεικνύει πως τα καθημερινά έξοδα έχουν εκτοξευθεί, με βασικές ανάγκες όπως διατροφή, μετακινήσεις και υγειονομική περίθαλψη να απορροφούν σημαντικό μέρος του οικογενειακού προϋπολογισμού. Μητέρες όπως η Λέιν, 35 ετών, παλεύουν με ιατρικά χρέη από τη γέννηση του πρώτου τους παιδιού, καθώς και με κόστος νοσηλείας σε μονάδες εντατικής φροντίδας νεογνών (NICU), που ακόμα αποπληρώνουν.
Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που αποθαρρύνουν τις οικογένειες να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά είναι το χρέος από φοιτητικά δάνεια. Η Ορσάτι, η οποία πληρώνει το φοιτητικό της χρέος εδώ και οκτώ χρόνια, έχει καταφέρει να μειώσει μόλις 250 δολάρια από το αρχικό ποσό, ενώ ακόμα χρωστά 36.000 δολάρια. Αντίστοιχα, η Λι, 37 ετών, δικηγόρος δημοσίου συμφέροντος, έχει πληρώσει 50.000 δολάρια στα φοιτητικά της δάνεια, αλλά με τους τόκους το χρέος της αυξήθηκε σε 315.000 δολάρια.
Οι νέες μητέρες ανησυχούν πως προγράμματα όπως το SAVE Plan, το οποίο σχεδιάστηκε για να μειώσει τις μηνιαίες δόσεις των φοιτητικών δανείων, μπορεί να καταργηθούν, ειδικά μετά τις πολιτικές εξελίξεις στις ΗΠΑ. Το καθημερινό οικονομικό βάρος που αντιμετωπίζουν πολλοί millennials δεν αφήνει περιθώρια για την απόκτηση δεύτερου παιδιού, ακόμα και για οικογένειες που ανήκουν στη μεσαία τάξη.
Όπως εξηγεί η Λέιν, όταν η μητέρα της είδε τον λογαριασμό για τον τοκετό της, σοκαρίστηκε: «Μου είπε ότι η δική της εμπειρία γέννας, συμπεριλαμβανομένων όλων των εξετάσεων, του τοκετού και της νοσηλείας, κόστισε μόλις 250 δολάρια. Σήμερα, 30 χρόνια μετά, εγώ πληρώνω 12.000 δολάρια για τα ίδια πράγματα».
