Sonic: Από «καταστροφή» σε franchise δισεκατομμυρίων – Πώς το κοινό έσωσε τον ήρωα
Ο Sonic μπορεί να τρέχει πιο γρήγορα από το φως — αλλά το κινηματογραφικό του σύμπαν παραλίγο να τερματίσει πριν καν ξεκινήσει, το 2019.
Ένα τρέιλερ διάρκειας λιγότερης των τριών λεπτών, που κυκλοφόρησε έξι μήνες πριν την προγραμματισμένη πρεμιέρα της ταινίας, δέχθηκε σφοδρή κριτική από τους φαν στα social media λόγω του αμφιλεγόμενου σχεδιασμού του χαρακτήρα. Ο λεγόμενος “Ugly Sonic” απείχε αισθητά από τον εμβληματικό ήρωα των videogames.
Ο πρώτος κινηματογραφικός Sonic είχε ρεαλιστικά χαρακτηριστικά προσώπου, ανθρώπινα δόντια και δυσανάλογες αναλογίες σώματος, κάτι που δεν ταίριαζε με την εικόνα που γνώριζαν οι φαν από τη δεκαετία του ’90.
«Το τρέιλερ έγινε το πιο προβεβλημένο στην ιστορία της Paramount. Απλά το πρόβλημα ήταν ότι το 90% του κόσμου το μίσησε λόγω του σχεδιασμού του Sonic», δήλωσε ο Toby Ascher, παραγωγός της ταινίας και κάτοχος των κινηματογραφικών δικαιωμάτων.
Το στούντιο αποφάσισε να ανασχεδιάσει τον χαρακτήρα και να μεταφέρει την πρεμιέρα για τρεις μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2020. Η αλλαγή κόστισε περίπου 5 εκατ. δολάρια, αλλά το αποτέλεσμα ήταν μια κινηματογραφική επιτυχία που έφερε σχεδόν 1,2 δισ. δολάρια παγκοσμίως.
«Διορθώσαμε το λάθος μας»
Ο Ascher απέκτησε τα δικαιώματα του Sonic το 2013, σε μια εποχή που οι ταινίες βασισμένες σε videogames θεωρούνταν αποτυχημένες. Μέχρι το 2019, καμία δεν είχε θετική βαθμολογία στο Rotten Tomatoes.
Όταν ήρθε η κρίσιμη αρνητική αντίδραση των φαν στο πρώτο τρέιλερ, η ομάδα πίσω από την ταινία πήρε την απόφαση να ακούσει το κοινό, αντί να αγνοήσει το πρόβλημα. Ο παραγωγός Neal Moritz έπεισε την Paramount και τη Sega να εγκρίνουν περισσότερα χρήματα και χρόνο για να αλλάξει ο σχεδιασμός του χαρακτήρα.
Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια αγαπημένη εκδοχή του Sonic, με τα κλασικά κόκκινα παπούτσια και λευκά γάντια. Η ανανέωση αγκαλιάστηκε από τους φαν, οδηγώντας την ταινία σε εμπορική επιτυχία, με εισπράξεις 58 εκατ. δολαρίων στο άνοιγμα και 302 εκατ. παγκοσμίως πριν την πανδημία.
Από αποτυχία σε δισεκατομμυριούχα επιτυχία
Η επιτυχία συνεχίστηκε με το Sonic the Hedgehog 2 (403 εκατ. παγκοσμίως) και το Sonic the Hedgehog 3 (485 εκατ.), ενώ δημιουργήθηκε και η σειρά Knuckles στο Paramount+, η οποία συγκέντρωσε 11 εκατ. ώρες προβολής μέσα σε 28 ημέρες.
Ο Sonic έγινε πολυπλατφορμικό brand, με λιανικές πωλήσεις που ξεπέρασαν το 1 δισ. δολάρια ετησίως.
Οι δημιουργοί συνεχίζουν να εμπλέκουν τους φαν στη διαδικασία: χάρη στη δική τους επιμονή, ο Keanu Reeves θα υποδυθεί τον Shadow στην τρίτη ταινία. Η τέταρτη ταινία είναι ήδη στα σκαριά και θα παρουσιάσει έναν νέο, αγαπημένο χαρακτήρα — με τον στόχο να διατηρείται ο ρυθμός ανάπτυξης χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα της αφήγησης.
