Ο νέος Πάπας της Καθολικής Εκκλησίας: Πώς και με ποιο τρόπο θα μάθουμε τον διάδοχο του Φραγκίσκου;
Πρώτο θέμα στη διεθνή ειδησιογραφία είναι η ανακοίνωση για τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου σε ηλικία 88 ετών, όπως έκανε γνωστό τη Δευτέρα το Βατικανό.
Ακολουθούν τα βήματα και οι διαδικασίες του επόμενου χρονικού διαστήματος, για την εκλογή του διαδόχου του Φραγκίσκου στην ηγεσία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Η Επιβεβαίωση του Τέλους
Το πρώτο βήμα μετά τον θάνατο του Πάπα είναι η επίσημη επιβεβαίωση του γεγονότος από τον Καμεράριο (Camerlengo), τον καρδινάλιο που αναλαμβάνει τη διαχείριση της Αγίας Έδρας κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Sede Vacante – της περιόδου όπου ο παπικός θρόνος παραμένει κενός. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Καμεράριος καλεί τον Πάπα τρεις φορές με το βαπτιστικό του όνομα, ενώ αγγίζει απαλά το μέτωπό του με μια ασημένια σφύρα. Αν δεν υπάρξει ανταπόκριση, ο θάνατος ανακοινώνεται επίσημα.
Η Σφραγίδα του Πάπα και το Ποντιφικό Δαχτυλίδι καταστρέφονται παρουσία των καρδιναλίων, ως σύμβολο του τέλους της παπικής εξουσίας του εκλιπόντος.
Το Πένθος της Εκκλησίας
Η σορός του Πάπα τοποθετείται για λαϊκό προσκύνημα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ενώ ξεκινά το εννιαήμερο πένθος, γνωστό ως Novemdiales. Καθημερινές λειτουργίες, προσευχές και επίσημα μνημόσυνα πραγματοποιούνται στη Ρώμη, με τη συμμετοχή πιστών και ηγετών από όλο τον κόσμο.
Η ταφή γίνεται παραδοσιακά στις κατακόμβες κάτω από τη Βασιλική, όπου αναπαύονται και άλλοι Ποντίφικες.
Η Κενή Έδρα και η Προετοιμασία του Κονκλάβιου
Κατά τη διάρκεια της Sede Vacante, κανένα νέο δόγμα ή επίσημη εκκλησιαστική πολιτική δεν μπορεί να θεσπιστεί. Ο Καμεράριος λειτουργεί περισσότερο ως διαχειριστής, διασφαλίζοντας τη συνέχεια της λειτουργίας του Βατικανού.
Παράλληλα, οι καρδινάλιοι καλούνται να συγκεντρωθούν στη Ρώμη για την εκλογή του νέου Πάπα. Το Κονκλάβιο – η μυστική σύναξη των καρδιναλίων – συγκαλείται 15 έως 20 ημέρες μετά τον θάνατο, δίνοντας χρόνο για πένθος και διαβουλεύσεις.
Το Μυστήριο του Κονκλάβιου
Στο Καπέλα Σιξτίνα, κάτω από τις τοιχογραφίες του Μιχαήλ Άγγελου, λαμβάνει χώρα η εκλογή. Μόνο οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών έχουν δικαίωμα ψήφου, ενώ παραμένουν σε πλήρη απομόνωση από τον έξω κόσμο καθ’ όλη τη διάρκεια του Κονκλάβιου.
Η διαδικασία περιλαμβάνει έως και τέσσερις μυστικές ψηφοφορίες καθημερινά. Για την εκλογή Πάπα απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων. Μετά από κάθε γύρο, τα ψηφοδέλτια καίγονται σε ειδική σόμπα. Ο μαύρος καπνός δηλώνει αποτυχία επίτευξης πλειοψηφίας – fumata nera. Ο λευκός καπνός, όμως – fumata bianca – είναι το σήμα που ο κόσμος περιμένει: έχουμε Πάπα.
Habemus Papam
Μόλις εκλεγεί, ο νέος Πάπας ερωτάται αν αποδέχεται την εκλογή του και επιλέγει το παπικό του όνομα. Ο Πρωτοδιάκονος Καρδινάλιος εμφανίζεται στο κεντρικό μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και ανακοινώνει στον κόσμο:
«Habemus Papam!»
Λίγα λεπτά αργότερα, ο νέος Ποντίφικας απευθύνει την πρώτη του ευλογία Urbi et Orbi (στην πόλη και στην οικουμένη), σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας εποχής για την Καθολική Εκκλησία και για τους εκατομμύρια πιστούς ανά τον κόσμο.
