Ο νόμος που απειλεί τη λάμψη της θρυλικής Times Square

Οι γιγάντιες φωτεινές επιγραφές της Times Square αποτελούν «σήμα κατατεθέν» για την διάσημη πλατεία της Νέας Υόρκης. Γι΄ αυτό και η πρόταση των Ομοσπονδιακών Αρχών να ζητήσουν την αφαίρεσή τους προκαλεί  τις έντονες αντιδράσεις του Δήμου της Νέας Υόρκης.

Με έναν ομοσπονδιακό νόμο του 1965 (1965 Highway Beautification Act) οι Ηνωμένες Πολιτείες καθορίζουν το μέγιστο επιτρεπτό μέγεθος επιγραφών που μπορούν να υπάρχουν κοντά στους εθνικούς αυτοκινητοδρόμους. Έτσι όταν το 2012 οι υπεύθυνοι συνειδητοποίησαν πως το μέγεθος ενός μεγάλου αριθμού των γιγάντιων φωτεινών επιγραφών της διάσημης πλατείας του Μανχάταν υπερέβαινε τα νόμιμα 1.200 τετραγωνικά πόδια, το θέμα άρχισε να παίρνει διαστάσεις.

Οι επιχειρηματίες της περιοχής υποστηρίζουν πως οι ομοσπονδιακές αρχές απειλούν με κατάσχεση του 10% των χρημάτων τους σε περίπτωση μη συμμόρφωσης με την απόφαση αφαίρεσης, ένα ποσό που υπολογίζεται στα 90 εκατομμύρια δολάρια. Από την άλλη, οι υπεύθυνοι της αρμόδιας υπηρεσίας αρνούνται πως επέβαλαν στον Δήμο την αφαίρεσή των επιγραφών ή πως απείλησαν με πρόστιμα.

Μια πιθανή αφαίρεσή των φωτεινών επιγραφών δεν θα απειλήσει μόνο τον αισθητικό και πολιτιστικό χαρακτήρα της πλατείας αλλά και την τουριστική βιομηχανία της γύρω περιοχής. Κάθε χρόνο 50 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται την πλατεία, ενώ μόνο για το κτήριο του One Times Square, στο οποίο πραγματοποιείται το βράδυ κάθε πρωτοχρονιά η ρίψη της σφαίρας της Times Square, τα ετήσια διαφημιστικά έσοδα από τις φωτεινές του επιγραφές ξεπερνούν τα 25 εκατομμύρια δολάρια.