Ο Έλληνας «βασιλιάς» του ποπκόρν

Με μότο «πάντα ελληνικά γιατί κι εμείς μπορούμε» η Smartfoods από την Ξάνθη κατάφερε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα να αποκτήσει πιστούς καταναλωτές, και να ανακηρυχθεί δικαίως σε «βασιλιά» του ποπκόρν στη χώρα μας.

Χάρη στην ποιότητα των προϊόντων της και την καινοτόμα συσκευασία, που θέλει το αγαπημένο σνακ εκατομμυρίων ανθρώπων ανά τον κόσμο να πωλείται όχι σε σακουλάκι, αλλά σε… κουβά, διαφημίζει το ελληνικό ποπκόρν στις αγορές του εξωτερικού και δεν διστάζει να τα «βάλει» ακόμη και με αμερικανικές εταιρείες που θεωρούνται leader του κλάδου σε παγκόσμιο επίπεδο.

«Η Smartfoods ήταν η πρώτη εταιρία στην Ελλάδα που έφερε την κατηγορία του ποπκόρν σε ένα άλλο επίπεδο. Η χειροποίητη παραγωγή του, βγαλμένη μέσα από την απλή κουζίνα όπου συνηθίζουμε να ετοιμάζουμε ποπκόρν μόνοι μας και ο ελληνικός σπόρος των ιδιόκτητων μας καλλιεργούμενων εκτάσεων, ήταν τα βασικά συστατικά της επιτυχίας της» αναφέρει στο fortunegreece.com ο ιδιοκτήτης της Smartfoods, Εμμανουήλ Σπάρταλης.

Μια πλήρως καθετοποιημένη μονάδα, από την πρώτη ύλη μέχρι το τελικό παραγόμενο προϊόν για τον καταναλωτή, ήταν η βάση πάνω στην οποία χτίστηκε το επιχειρηματικό εγχείρημα της Smartfoods, ενώ πέρα από την καθετοποίηση, η ποιότητα, το μεράκι και το ανθρώπινο δυναμικό αποτέλεσαν δυνατά «χαρτιά» για την μετέπειτα πορεία της.

«Θα ήθελα να τονίσω κυρίως τη λέξη “μεράκι” διότι με την δύναμη αυτής κατακτώνται οι ξένες αγορές, με την δύναμη αυτής διαφοροποιούμαστε σαν Έλληνες και η δύναμη αυτή μας δίνει κουράγιο για να συνεχίσουμε».

Μεγαλώνοντας σε ένα αγροτικό επιχειρηματικό περιβάλλον, όπου οι οικονομίες κλίμακας αποτελούν πανάκεια για την επίτευξη οποιουδήποτε στόχου, και αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του πάνω στον κλάδο των τροφίμων ο κ. Σπάρταλης αποφασίζει να ασχοληθεί ενεργά με το χώρο του επιχειρείν. «Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ιδέες γεννιούνται ξαφνικά μέσα από ανταλλαγή απόψεων ή μέσα από μια απλή παρατήρηση των πραγμάτων. Κάποιες ιδέες ίσως και να γεννιούνται. Η προσωπική μου γνώμη είναι ότι η ιδέα είναι αποτέλεσμα τροφής του πνευματικού μας κόσμου, των ερεθισμάτων που δεχόμαστε στο περιβάλλον που ενεργούμε και επέρχεται μέσα από την πάροδο χρόνου και μέσα από αγώνα σε ένα συγκεκριμένο τομέα. Απαιτεί δηλαδή και την δίκη μας προσπάθεια για να γεννηθεί μια ιδέα, η οποία βέβαια μπορεί και να μην έρθει ποτέ».

Η διάθεση του ποπκόρν σε κουβά ήταν αναμφίβολα μια επαναστατική συσκευασία που διαφοροποίησε τα προϊόντα της Smartfoods από τους ανταγωνιστές. Όπως λέει ο κ. Σπάρταλης, το δύσκολο έργο για να τοποθετηθεί το προϊόν στην αγορά ήταν η εύρεση συνεργατών που θα πίστευαν στα προϊόντα της εταιρείας, στην καινοτομία αλλά και στην φιλοσοφία που τη διέπει. «Αυτούς τους συνεργάτες διατηρούμε και ως σήμερα. Το καταναλωτικό μας κοινό μας αγάπησε από την πρώτη στιγμή. Του προσφέραμε μια συσκευασία που χρησιμεύει στην δημιουργία μιας εμπειρίας. Καταναλωτές με αγκαλιά την συσκευασία μας και παρακολουθώντας μια ταινία η ένα αθλητικό γεγονός, μας στέλνουν καθημερινά φωτογραφίες τους μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα. Η πρακτική συσκευασία που μπορεί να ξαναχρησιμοποιηθεί, μας έφερε να αντικρίσουμε χρήσεις που ούτε και εμείς είχαμε φανταστεί. Η εισαγωγή δε της μικρής μας ατομικής συσκευασίας στην αγορά άνοιξε νέα κανάλια κατανάλωσης, από την εργασία, το υγιεινό σνακ της μέρας μας, παιδικά πάρτι μέχρι και ειδικά στολισμένες συσκευασίες σε βαφτίσεις σε διάφορα μέρη τις επικράτειας».

Έχοντας ζήσει στο εξωτερικό και έχοντας προβεί σε ανάλυση σχεδόν όλων των Ευρωπαϊκών αγορών, θεωρεί ότι η επιτυχία ενός προϊόντος στην ελληνική αγορά είναι από τα πιο δύσκολα project που έχει να αντιμετωπίσει ένας επιχειρηματίας. «Στην Ελλάδα, πέρα από τους αστάθμητους παράγοντες, η ύπαρξη ενός επιχειρείν από τις πεπερασμένες γενιές που βασίζεται στην εμπειρία, μαζί με την νέα τάξη πραγμάτων που βασίζεται στην γνώση και στην ανάλυση, βρίσκονται αλληλοσυγκρουόμενα και δημιουργούν ένα επικίνδυνο περιβάλλον για την υλοποίηση οποιασδήποτε ιδέας. Εκεί λοιπόν υπάρχει ο φόβος της αποτυχίας και το ίδιο ακριβώς περιβάλλον είναι που με φοβίζει στην ελληνική αγορά».

Όσο για το πώς βλέπει τον ανταγωνισμό στην αγορά του σνακ, ο κ. Σπάρταλης απαντά πως θεωρεί ανταγωνιστές του όλους όσους βοηθάνε στο να εξελιχθεί η εταιρεία και να διευρυνθεί η γκάμα των προϊόντων της. «Ο υγιής ανταγωνισμός σε φέρνει σε εγρήγορση και με βάση αυτή τη σκέψη θεωρώ ότι πρέπει όλοι μας, να ανηφορήσουμε τον δρόμο της καινοτομίας».

Σχολιάζοντας τα νέα μέτρα τα οποία προβλέπουν, μεταξύ άλλων, αύξηση του ΦΠΑ στις επιχειρήσεις, ο κ. Σπάρταλης δεν κρύβει την ανησυχία του πως στο εγγύς μέλλον θα δούμε πολλές ελληνικές επιχειρήσεις να στρέφονται σε ξένες αγορές και ενδεχομένως η τιμή πώλησης των προϊόντων τους να είναι αρκετά χαμηλότερη από εκείνη που θα ισχύει για την ελληνική αγορά.

«Μέχρι και την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα επικρατούσε η άποψη ότι ο καταναλωτής θα επωμιστεί στο τέλος, οποιασδήποτε διακύμανση σε αλλαγή του ΦΠΑ. Την συγκεκριμένη χρονική στιγμή αυτό δεν μπορεί πλέον να υφίσταται. Επιχειρήσεις, εμπορικές εταιρείες και παραγωγοί θα πρέπει να ανασυγκροτήσουν τις εμπορικές τους πολιτικές. Απλά και μόνο γιατί έχουν να κάνουν με έναν κουρασμένο και αποδεκατισμένο καταναλωτή, που δεν αντέχει άλλες αυξήσεις. Εμείς σαν παραγωγική εταιρεία και με βάση την συνεχόμενη παραγωγή με μικρά περιθώρια κέρδους, που υπόκειται στη λογική των οικονομιών κλίμακας, αδυνατούμε να απορροφήσουμε μια τέτοια ανακατάταξη. Ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα μπορεί να αποτελέσει το γεγονός της καθετοποίησης αλλά αυτό από μόνο του δεν είναι αρκετό».

Σήμερα η παραγωγή της εταιρείας διαμορφώνεται σε ετήσια βάση στις 400 χιλιάδες συσκευασίες των 200g και στις 500 χιλιάδες μικρές συσκευασίες των 50g, με μια γκάμα που περιλαμβάνει 11 διαφορετικές γεύσεις. Τα οικονομικά μεγέθη για το 2014 ήταν ικανοποιητικά αφού το έτος έκλεισε με μια άνοδο της τάξης του 17%, με την αύξηση της κατανάλωσης να οφείλεται εν μέρει και στο αθλητικό γεγονός του Μουντιάλ. Για την τρέχουσα χρονιά η διοίκηση της εταιρείας έχει επικεντρωθεί στην υλοποίηση νέων ιδεών και project που θα της εξασφαλίσουν μια εξίσου ικανοποιητική οικονομικά πορεία. Ειδικότερα, εντός του 2015 σχεδιάζεται η εισαγωγή ενός νέου καινοτόμου προϊόντος στην ελληνική αγορά, καθώς και η εισαγωγή των πρώτων υλών για την παρασκευή ποπκόρν σε όλο και περισσότερα κανάλια απορρόφησης.

«Προσπαθώντας να χτίσουμε στρατηγικές συνεργασίες με ξένους αγοραστές, πολλές φορές βρεθήκαμε να χάνουμε την εμπιστοσύνη τους από παράγοντες του εσωτερικού ελληνικού περιβάλλοντος. Αυτή την στιγμή η αγορά της Κύπρου μας στηρίζει από την αρχή της ίδρυσης μας και το ίδιο η αγορά της Ολλανδίας, Βελγίου και Σουηδίας. Επόμενοι στόχοι θα είναι για μας η αγορά της Μεγάλης Βρετανίας και των Σκανδιναβικών χωρών. Αυτό με την προϋπόθεση ότι θα μας δοθεί το σταθερό εσωτερικό έδαφος για να μπορέσουμε να υλοποιήσουμε αυτούς τους στόχους».

Αξίζει να αναφερθεί πως η Smartfoods αποτελεί τον αποκλειστικό προμηθευτή σε πρώτες ύλες για την παραγωγή ποπκόρν, του συνεργάτη Ster Cinemas Ελλάδος, της γνωστής αλυσίδας κινηματογράφων.