6 τροφές που ίσως να μας κάνουν να γερνάμε πιο γρήγορα

της Jodi Helmer

Αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει τη σύνδεση μεταξύ δημοφιλών διαιτών και γήρανσης: Η μεσογειακή διατροφή έχει αποδειχθεί ότι επιβραδύνει την πρόοδο της γήρανσης και τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά και θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη Ε και η χολίνη – στους ξηρούς καρπούς, τα αυγά και τα ψάρια – φαίνεται να έχουν προστατευτική επίδραση στη γνωστική υγεία. Τι γίνεται όμως με τις τροφές που έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα;

«Υπάρχει πολλή ζάχαρη, λίπος και αλάτι, συντηρητικά…και άλλες χημικές ενώσεις σε μια τυπική αμερικανική διατροφή», λέει η Raelene Brooks, PhD, RN, διαιτολόγος και κοσμήτορας του Κολλεγίου Νοσηλευτικής στο Πανεπιστήμιο του Φοίνιξ. «Αυτοί οι τύποι τροφών οδηγούν σε μια φλεγμονώδη απόκριση που μπορεί να επηρεάσει το DNA μας με αρνητικό τρόπο, κάτι που μπορεί να οδηγήσει στη γήρανση».

Αυτές οι έξι τροφές θα μπορούσαν να μας κάνουν να γεράσουμε πιο γρήγορα:

1. Καφές

Οι λάτρεις του καφέ που κατανάλωναν περισσότερα από έξι φλιτζάνια καφέ την ημέρα έτειναν να έχουν μικρότερο όγκο εγκεφάλου και 53% υψηλότερο κίνδυνο να διαγνωστούν με άνοια σε σύγκριση με όσους πίνουν καφέ λιγότερο συχνά. Κάποιες έρευνες διαπίστωσαν μάλιστα ότι κάθε 100 mg καφεΐνης (περίπου το ισοδύναμο ενός φλιτζανιού καφέ) συνδέθηκαν με 2,4 χρόνια επιταχυνόμενης γήρανσης.

«Υπάρχουν πολλές ακόμη μελέτες που υποδεικνύουν τα οφέλη του καφέ», εξηγεί η Alice H. Lichtenstein, DSc, επικεφαλής της ομάδας καρδιαγγειακής διατροφής στο Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging στο Πανεπιστήμιο Tufts. Στην πραγματικότητα, μέτριες ποσότητες καφέ έχουν συνδεθεί με πολλά οφέλη για την υγεία, από τη βελτιωμένη μυϊκή δύναμη έως τον μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.

2. Γαλακτοκομικά

Η κατανάλωση γάλακτος έχει συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, οστεοπόρωσης και καρκίνου του παχέος εντέρου, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών έχει διερευνήσει τα μειονεκτήματα των γαλακτοκομικών.

Το πλήρες γάλα μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματικό. Εκτός από τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του προστάτη και της νόσου του Πάρκινσον, έχει συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά γνωστικής εκφύλισης στους ηλικιωμένους και αυξημένη βιολογική γήρανση.

«Το πλήρες γάλα έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε λίπος και έχει υπάρξει έρευνα που σχετίζεται με δίαιτες με υψηλότερα λιπαρά και φλεγμονές», λέει η Brooks. «Όταν πυροδοτείται η φλεγμονή… τα κύτταρα δεν είναι σε θέση να αναγεννηθούν αποτελεσματικά και αρχίζουν να εκφυλίζονται».

3. Πικάντικα φαγητά

Οι στεγνές δίαιτες είναι ήπιες, αλλά η προσθήκη πολλών μπαχαρικών στο φαγητό μας μπορεί να μας βάλει σε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουμε άνοια.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν μια ομάδα ηλικιωμένων Κινέζων ενηλίκων για 15 χρόνια και διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν σταθερά περισσότερα από 50 γραμμάρια (περίπου ¼ φλιτζάνι) τσίλι την ημέρα είχαν χαμηλότερα γνωστικά σκορ από εκείνους που έτρωγαν λιγότερα πικάντικα γεύματα.

Μπορεί να μην είναι ανησυχητικό εύρημα στις Ηνωμένες Πολιτείες – το 45% των Αμερικανών εξέφρασε την προτίμηση για «ήπια» τρόφιμα – επομένως μην εγκαταλείψετε την πάστα τσίλι, τις καυτερές πιπεριές και τη σκόνη κάρυ ακόμα. Αλλά η Brooks προτείνει να επιλεγούμε φρέσκα μπαχαρικά αντί για επεξεργασμένες τροφές.

«Ο συνδυασμός συντηρητικών και νατρίου [σε ορισμένα συσκευασμένα μπαχαρικά και καυτερές σάλτσες] θα μπορούσε να επηρεάσει τον εγκέφαλο», εξηγεί.

4. Νάτριο

Δεν είναι μυστικό ότι το νάτριο είναι κακό για την καρδιά μας.

«Σε πολλούς ανθρώπους, η περίσσεια διατροφικού νατρίου αυξάνει την αρτηριακή πίεση», λέει η Lichtenstein. «Η υψηλή αρτηριακή πίεση σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακών παθήσεων και χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία».

Οι Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς συνιστούν τον περιορισμό της πρόσληψης νατρίου στα 2.300 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, αλλά οι περισσότεροι Αμερικανοί καταναλώνουν 50% περισσότερο, πιθανώς επειδή το νάτριο κρύβεται σε τρόφιμα που κυμαίνονται από καρυκεύματα και δημητριακά μέχρι επεξεργασμένο τυρί. Αυτές οι ύπουλες πηγές νατρίου μπορεί να βλάψουν τον εγκέφαλό μας.

5. Υδατάνθρακες

Έχετε σχέση αγάπης-μίσους με τους υδατάνθρακες; Το ίδιο και η επιστήμη. Η δίαιτα κέτο υψηλής πρωτεΐνης/χαμηλών υδατανθράκων μπορεί να κάνει τα όργανά μας να γερνούν πιο γρήγορα ή θα μπορούσε να βελτιώσει την απόδοση του εγκεφάλου (ή όχι).

Παρόλο που η έρευνα είναι αντιφατική, ένα πράγμα είναι σαφές: οι υδατάνθρακες πυροδοτούν μια φλεγμονώδη απόκριση, η οποία έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία μας. Αλλά η Brooks έχει μια συμβουλή για όσους πιστεύουν ότι το να γερνάς καλά σημαίνει να εγκαταλείψεις τα ζυμαρικά και το ψωμί: «Μετριοπάθεια».

6. Τεχνητά γλυκαντικά

Η κατανάλωση ενός αναψυκτικού διαίτης την ημέρα συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο άνοιας και η υψηλότερη κατανάλωση τεχνητών γλυκαντικών συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής προσβολής και του εγκεφαλικού. Η Lichtenstein αποκαλεί τη συσχέτιση «αδύναμη» και σημειώνει ότι θα μπορούσε να αποδοθεί σε άλλους παράγοντες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων των διαιτών υψηλότερης περιεκτικότητας σε κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα και των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων.

Η Brooks εκπλήσσεται λιγότερο από τα αποτελέσματα.

«Τα τεχνητά γλυκαντικά είναι ανθρωπογενείς χημικές ουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να ξεγελάσουν τον εγκέφαλο ώστε να νομίζει ότι τρώει ζάχαρη αλλά χωρίς θερμίδες», λέει. «Οποτεδήποτε έχετε αυτόν τον τύπο ένωσης που πυροδοτεί τον εγκέφαλο και προκαλεί φλεγμονή, είναι αρνητικό».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• ΑΑΔΕ: Πρωτοφανής αριθμός καταγγελιών για φοροδιαφυγή και λαθρεμπόριο το 2024
• Αγορά εργασίας: Πιο «φωτεινό» το τοπίο το 2025 – Σε ποιους κλάδους θα αυξηθούν οι προσλήψεις
• Πρώην επικεφαλής αλυσίδας fast food ο νέος πρέσβης του Τραμπ στην ΕΕ – Ποιος είναι ο Άντριου Πάζντερ