Αυτό είναι το πρώτο πρωτότυπο του drone- συνοδού μαχητικών της Boeing
H έναρξη της μαζικής παραγωγής του μη επανδρωμένου αεριωθούμενου Loyal Wingman, που προορίζεται να συνοδεύει επανδρωμένα μαχητικά και αναπτύσσεται στην Αυστραλία, πιθανώς θα αρχίσει κατά τα μέσα της δεκαετίας, δήλωσε στέλεχος της Boeing την Τρίτη, στο πλαίσιο της παρουσίασης του πρώτου από τρία πρωτότυπα.
«Εκτιμούμε πως στα μέσα της δεκαετίας, ίσως λίγο νωρίτερα, θα αρχίσει η παραγωγή» είπε, σύμφωνα με το Reuters, ο Σέιν Αρνότ, διευθυντής προγράμματος του Airpower Teaming System της Boeing, σε δημοσιογράφους.
Όπως είπε, μέχρι και 16 drones Loyal Wingman θα συνοδεύουν/ συνεργάζονται με ένα επανδρωμένο αεροσκάφος για σκοπούς αποστολών, και η πρώτη πτήση αναμένεται κατά τα τέλη του έτους.
Meet the first aircraft behind the Boeing #AirpowerTeaming System program. This aircraft is one of three #LoyalWingman prototypes being flight tested with the @AusAirForce, laying the foundation for future airpower teaming aircraft to be developed for other global forces. pic.twitter.com/OunnLGrgu9
— Boeing Defense (@BoeingDefense) May 4, 2020
Σύμφωνα με την υποπτέραρχο Κάθριν Ρόμπερτς της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας (RAAF), ο ρόλος του Loyal Wingman θα περιλαμβάνει μεταφορά όπλων σε πολεμικές επιχειρήσεις και προστασίας αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης όπως το E-7A Wedgetail- αλλά και την κάλυψη επανδρωμένων μαχητικών όπως το F-35A και το F/A-18E/F Super Hornet.
H αυστραλιανή κυβέρνηση έχει επενδύσει 40 εκατ. δολάρια Αυστραλίας στην ανάπτυξή του, κάτι που, κατά τη Ρόμπερτς, προσέλκυσε ενδιαφέρον και από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
We’ve unveiled the first of three unmanned #LoyalWingman prototype aircraft with @AusAirForce. This game-changing sovereign capability is made by Australians for global customers. #AirpowerTeaming pic.twitter.com/MAGgkYYjCK
— Boeing Australia (@BoeingAustralia) May 5, 2020
Το Loyal Wingman έχει μήκος 11,6 μέτρα και εμβέλεια 3.704 χλμ., ενώ το ρύγχος του μπορεί να αφαιρεθεί προκειμένου να εξοπλιστεί με διαφορετικά είδη φορτίων εξοπλισμού. Πρόκειται για το πρώτο πολεμικό αεροσκάφος που αναπτύσσεται στην Αυστραλία εδώ και πάνω από 50 χρόνια και τη μεγαλύτερη επένδυση της Boeing σε μη επανδρωμένα συστήματα εκτός ΗΠΑ.
Το αεροσκάφος αξιοποιεί προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης και αποτελεί τη βάση του Boeing Airpower Teaming System (ATS) που αναπτύσσεται για τη διεθνή αγορά.
