Airbus και Boeing αλλάζουν το «παιχνίδι» στην αγορά αεροσκαφών – Στόχος τα 100 αεροπλάνα ανά μήνα

Η Airbus και η Boeing προετοιμάζουν την αεροδιαστημική βιομηχανία για απότομη αύξηση της παραγωγής της επόμενης γενιάς αεροσκαφών σε περίπου 100 το μήνα η καθεμία, καθώς διερευνούν ελαφρύτερα πλαστικά υλικά και ρομποτική συναρμολόγηση, δήλωσαν πηγές της βιομηχανίας.

Αντιμετωπίζοντας αδύναμες αλυσίδες εφοδιασμού και μια δυνητικά μακρά αναμονή για μελλοντικές εξελίξεις στους κινητήρες, οι δύο μεγαλύτεροι κατασκευαστές αεροσκαφών στον κόσμο απέχουν χρόνια από την έναρξη σχεδίων για την αντικατάσταση των δεκαετιών παλαιών σειρών Boeing 737 και Airbus A320, οι οποίες παραμένουν σε ζήτηση.

Αλλά και οι δύο δήλωσαν σε ένα κατάμεστο τεχνικό ακροατήριο σε μια έκθεση σύνθετων υλικών στο Παρίσι αυτόν τον μήνα ότι ήδη σημειώνουν πρόοδο στην έρευνα για το από τι θα μπορούσε να είναι κατασκευασμένη η επόμενη γενιά μοντέλων – και με τη σειρά τους πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να κατασκευαστούν.

«Ο στόχος είναι να προτείνουμε την καλύτερη προσέγγιση για τη μετάβαση…(στο) επόμενο πρόγραμμα αεροπλάνων», δήλωσε ο Ράντι Γουίλκερσον, ο οποίος εκπροσωπεί την Boeing σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα της NASA για την κατασκευή υψηλής παραγωγικής ικανότητας που ονομάζεται HiCAM, στο συνέδριο JEC World στο Παρίσι.

Όμως εξετάζονται σύνθετα υλικά για το ελαφρύτερο βάρος τους και το ρέον σχήμα τους.

Τα σύνθετα υλικά, που χρησιμοποιούνται ήδη σε μεγάλο βαθμό σε μεγαλύτερα αεροσκάφη όπως το Boeing 787 και το Airbus A350, εξοικονομούν καύσιμα και εκπομπές ρύπων, αλλά επί του παρόντος χρειάζονται χρονοβόρο χειρισμό σε φούρνους αυτόκλειστων κλιβάνων υπό πίεση.

Για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση για πολύ μεγαλύτερο αριθμό μικρών αεριωθούμενων αεροσκαφών, και οι δύο κατασκευαστές αεροσκαφών μελετούν όλο και περισσότερο την κατασκευή με βάση νέα υλικά όπως τα θερμοπλαστικά σε ταχύτερες ταχύτητες.

Οι ομιλητές δήλωσαν ότι οι τρέχουσες μελέτες υποθέτουν μελλοντική παραγωγή 80 αεροσκαφών το μήνα για την Airbus και την Boeing: υπερδιπλάσια από ό,τι παράγει τώρα η Boeing, μετά από μια κρίση ασφαλείας, και υψηλότερη από τον επανειλημμένα καθυστερημένο στόχο της Airbus για 75 αεροσκάφη το μήνα.

Ωστόσο, πηγές ανέφεραν στο Reuters ότι και οι δύο κατασκευαστές αεροσκαφών λένε στη βιομηχανία σύνθετων υλικών ότι θέλουν να προχωρήσουν ακόμη περισσότερο και να είναι έτοιμοι για ταχύτητες έως και 100 το μήνα ο καθένας, ένας καταιγιστικός ρυθμός που ισοδυναμεί με ένα αεροσκάφος περίπου 200 θέσεων κάθε λίγες ώρες.

Θερμοπλαστικά

Πρόκειται για ένα μεγάλο στοίχημα για μια βιομηχανία που χρησιμοποίησε για πρώτη φορά σύνθετα υλικά τη δεκαετία του 1970, αλλά ποτέ σε τόσο φιλόδοξους ρυθμούς.

Οι αναλυτές λένε ότι η παραγωγική ικανότητα θα είναι τόσο σημαντικό πεδίο μάχης στην αυριανή βιομηχανία αεροσκαφών όσο και η επιλογή των σωστών σχεδίων, καθώς η Δύση αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα.Μέχρι τώρα τα δομικά μέρη για αεροσκάφη όπως το 787 κατασκευάζονταν από ένα είδος σύνθετου υλικού γνωστό ως θερμοσκληρυνόμενο, το οποίο διατηρεί το σχήμα και την ανθεκτικότητά του όταν σκληρύνεται σε αυτόκαυστα.

Πιθανές μελλοντικές τεχνικές περιλαμβάνουν μια εξέλιξη του υπάρχοντος συστήματος παραγωγής με ταχύτερους χρόνους σκλήρυνσης. «Είναι μια προσέγγιση με χαμηλότερο κίνδυνο, αλλά έχει πολλές δυνατότητες», δήλωσε ο Γουίλκερσον.

Επίσης στο μείγμα είναι η έγχυση ρητίνης – μια τεχνική που χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή σκαφών, αλλά η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αυτοματοποιημένη παραγωγή ορισμένων εξαρτημάτων χωρίς να χρειάζεται αυτόκαυστο.

Αλλά όλο και περισσότερο, τα θερμοπλαστικά προκαλούν αίσθηση στην αεροδιαστημική, σύμφωνα με τους εκπροσώπους στη μεγαλύτερη εκδήλωση για τα σύνθετα υλικά στον κόσμο, όπου η Airbus, η GKN και άλλοι παρουσίασαν μέρος της μεγαλύτερης θερμοπλαστικής δομής ατράκτου στον κόσμο.

Το πλεονέκτημα του θερμοπλαστικού είναι ότι μπορεί να αναθερμανθεί και να επαναδιαμορφωθεί για να παραχθεί ένα ενιαίο, ρέον αεροδυναμικό σχήμα.

«Μπορείς να το λιώσεις και να το ξαναδιαμορφώσεις με όποιον τρόπο θέλεις», δήλωσε ο Λούκας Ραπς του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής DLR.

Τέτοια μέρη μπορούν επίσης να συγκολληθούν με προηγμένες μεθόδους όπως οι υπέρηχοι αντί να συνδεθούν με πριτσίνια, μειώνοντας το βάρος.

Και είναι λιγότερο πιθανό να χρειαστούν αυτόκλειστα – μια σημαντική εξοικονόμηση χρόνου και ενέργειας όταν εξετάζεται μεγάλη αύξηση της παραγωγής.

«Δεν (υπάρχει) καμία αμφιβολία ότι τα θερμοπλαστικά υλικά προσφέρουν ευκαιρίες που δεν έχουμε με τα θερμοσκληρυνόμενα», δήλωσε στο συνέδριο ο Γιόρκ Ροθ, κορυφαίος ερευνητής της Airbus στη Γερμανία.

Οποιαδήποτε στροφή στη συγκόλληση αντί για φυσικούς συνδετήρες τιτανίου στα δομικά μέρη θα μπορούσε να αντιμετωπίσει εμπόδια πιστοποίησης.

Πηγές της βιομηχανίας δήλωσαν ότι τα επόμενα αεροπλάνα είναι πιθανό να περιλαμβάνουν ένα μείγμα προσεγγίσεων και όχι μόνο μία τεχνολογία.

Η αεροναυπηγική είναι ένας σχετικά μικρός παίκτης στα σύνθετα υλικά, αλλά ξεπερνά το βάρος της από άποψη αξίας και ερευνητικής επιρροής.

Οι αξιωματούχοι τόνισαν ότι δεν υπάρχει άμεσο σχέδιο για την κυκλοφορία ενός νέου αεροπλάνου, κάτι που οι αναλυτές είπαν ότι θα μπορούσε να αναστατώσει τους κουρασμένους επενδυτές μετά τις κρίσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού και την αναταραχή στην Boeing.

«Αυτό το επιδεικτικό αεροσκάφος δεν προοριζόταν ποτέ να πετάξει, αλλά δημιουργήθηκε για να μεγιστοποιήσει τη μάθηση», δήλωσε ο Ροθ στους αντιπροσώπους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ευρωζώνη: Σε υψηλό 7 μηνών η επιχειρηματική δραστηριότητα – Προς ρεκόρ 3 ετών η μεταποίηση
• Ο Τραμπ «σπρώχνει» τους τουρίστες της Ευρώπης μακριά από τις ΗΠΑ – Πτώση έως και 26%