Ανταλλαγή κρατουμένων ΗΠΑ-Ρωσίας: Μπαλαρίνα έναντι λαθρέμπορου τεχνολογίας σε παρασκηνιακή συμφωνία
Σε μια εντυπωσιακή ανταλλαγή κρατουμένων που πραγματοποιήθηκε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι ΗΠΑ και η Ρωσία αντάλλαξαν την ρωσοαμερικανίδα μπαλαρίνα Ξένια Καρελίνα με τον Αρτούρ Πετρόφ, έναν γερμανορώσο υπήκοο κατηγορούμενο για παράνομη εξαγωγή ευαίσθητης τεχνολογίας προς το ρωσικό στρατιωτικό σύμπλεγμα.
Η Καρελίνα είχε καταδικαστεί σε 12 χρόνια κάθειρξη για προδοσία, λόγω δωρεάς 51,80 δολαρίων σε αμερικανικό φιλανθρωπικό οργανισμό που στηρίζει την Ουκρανία. Ο Πετρόφ, αντίστοιχα, συνελήφθη στην Κύπρο το 2023 και κατηγορούνταν από τις ΗΠΑ ότι διηύθυνε κύκλωμα λαθραίας διακίνησης μικροηλεκτρονικών ειδών προς τη Ρωσία.
Η ανταλλαγή ενισχύει τις ενδείξεις για εντατικές, παρασκηνιακές συνομιλίες ανάμεσα στον Βλαντιμίρ Πούτιν και την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει επιθυμία να επιτύχει συμφωνία ειρήνης για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ μετέφερε το αίτημα για απελευθέρωση της Καρελίνα στον Πούτιν, ο οποίος εμφανίστηκε θετικός. Στη διαπραγμάτευση συμμετείχαν και ο ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ και ο Ρώσος αξιωματούχος Κιρίλ Ντμίτριεφ – άτομο με στενές επαφές με το περιβάλλον Τραμπ.
Η επιστροφή της Καρελίνα έγινε δεκτή με ενθουσιασμό στις ΗΠΑ, ενώ ο Τραμπ ευχαρίστησε δημόσια τη Ρωσία και υπογράμμισε την ανάγκη για άμεση ειρηνευτική συμφωνία.
Παρά την απελευθέρωση της Καρελίνα, αρκετοί Αμερικανοί πολίτες παραμένουν φυλακισμένοι στη Ρωσία, μεταξύ αυτών και ο καθηγητής Στίβεν Χάμπαρντ. Στο πλαίσιο προηγούμενων ανταλλαγών, το 2024 απελευθερώθηκαν 24 κρατούμενοι, περιλαμβανομένων του δημοσιογράφου Έβαν Γκερσκοβιτς και του πρώην πεζοναύτη Πολ Γουίλαν.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανέφερε ότι ο Πετρόφ είχε δημιουργήσει ένα πολύπλοκο δίκτυο λαθραίας εξαγωγής τεχνολογίας σε ρωσικούς προμηθευτές όπλων, με τη χρήση εταιρειών-βιτρίνα.
