Από τη Γάζα και τον Λίβανο έως τη Συρία, η Μέση Ανατολή βίωσε μια χρονιά καταστροφικών συγκρούσεων
Το 2024 θα μείνει στην ιστορία ως ένα από τα πιο καταστροφικά έτη στη σύγχρονη ιστορία της Μέσης Ανατολής. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και εκατομμύρια έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Αμέτρητες ζωές έχουν καταστραφεί.
Η αιματοχυσία ξεκίνησε στα τέλη του 2023, μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου εναντίον του Ισραήλ, κατά την οποία Παλαιστίνιοι μαχητές σκότωσαν περίπου 1.200 ανθρώπους και πήραν 250 ομήρους. Από τότε, τα όπλα σπάνια σίγησαν. Το Ισραήλ αντέδρασε με μια επίθεση στη Γάζα, η οποία ελέγχεται από τη Χαμάς, σκοτώνοντας περισσότερους από 44.000 ανθρώπους και μετατρέποντας την πολιορκημένη περιοχή σε ερείπια.
Μετά την 7η Οκτωβρίου, το κίνημα Χεζμπολάχ άρχισε να εκτοξεύει πυρά προς το Ισραήλ, σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Χαμάς, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο στα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου. Ιρανικές παραστρατιωτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη και των σιιτικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ και τη Συρία, εκτόξευσαν επίσης πυραύλους, ρουκέτες και drones εναντίον του Ισραήλ. Εν τω μεταξύ, οι ισραηλινές δυνάμεις και οι Εβραίοι έποικοι ενέτειναν τις επιθέσεις και τις επιδρομές στη Δυτική Όχθη.
Καθώς η σύγκρουση συνέχισε να κλιμακώνεται, το Ιράν και το Ισραήλ αντάλλαξαν άμεσα πυρά για πρώτη φορά τον Απρίλιο. Το ίδιο συνέβη και τον Οκτώβριο, με ακόμη μεγαλύτερη ένταση. Ένα μήνα νωρίτερα, το Ισραήλ είχε εντείνει την επίθεσή του κατά της Χεζμπολάχ, δολοφονώντας τον ηγέτη Χασάν Νασράλα, πραγματοποιώντας αεροπορικές επιδρομές σε ολόκληρο τον Λίβανο και εισβάλλοντας στον νότο της χώρας. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου καυχήθηκε ότι αλλάζει «την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή για χρόνια».
Μια κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ τέθηκε σε ισχύ για να τερματίσει τον πόλεμο Ισραήλ-Χεζμπολάχ στις 27 Νοεμβρίου. Ωστόσο, δεν σίγησε τα όπλα. Κάθε πλευρά κατηγόρησε την άλλη για παραβίαση της εκεχειρίας. Το Ισραήλ συνέχισε να βομβαρδίζει τον νότιο Λίβανο.
Λίγες ώρες μετά την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός, ένας άλλος πόλεμος αναζωπυρώθηκε, με μια επίθεση ανταρτών στη Συρία που έσπασε ένα αδιέξοδο πολλών ετών. Μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, ο δικτάτορας Μπασάρ αλ-Άσαντ ανατράπηκε, φέρνοντας ελπίδα και χαρά — αλλά και περισσότερη αβεβαιότητα.
