Από την τροφή σε σωλήνα… στο δείπνο σε τροχιά – Ξεκινούν πειράματα για την παραγωγή διαστημικών τροφίμων
Μπριζόλες, πουρές και γλυκά στο μενού του Διαστήματος; Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), σύντομα το φαγητό που θα καταναλώνουν οι αστροναύτες δεν θα έρχεται με φορτηγά πυραύλων αλλά θα παράγεται επί τόπου. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ξεκινά πείραμα για την καλλιέργεια εργαστηριακής τροφής σε συνθήκες μικροβαρύτητας και ακτινοβολίας, με την υποστήριξη της βρετανικής Frontier Space και επιστημόνων του Imperial College του Λονδίνου.
Η τροφή του μέλλοντος… δεν είναι από τον πλανήτη μας
Το πρόγραμμα αποτελεί το πρώτο βήμα για την εγκατάσταση ενός πιλοτικού εργοστασίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέσα στην επόμενη διετία. Στόχος; Να μειωθεί το δυσθεώρητο κόστος σίτισης – το οποίο φτάνει τα 20.000 ευρώ ημερησίως – και να δοθεί λύση στην ανάγκη αυτονομίας για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
«Η εργαστηριακή τροφή είναι αναγκαία, αν θέλουμε ο άνθρωπος να γίνει πολυπλανητικό είδος», δήλωσε ο ιδρυτής της Frontier Space, Δρ. Ακίλ Σάμσουλ. Όπως εξηγεί, η ιδέα δεν περιορίζεται στον ΔΔΣ. «Το όνειρό μας είναι να έχουμε εργοστάσια σε τροχιά και στη Σελήνη».
Η μέθοδος περιλαμβάνει την καλλιέργεια βασικών συστατικών (πρωτεϊνών, λιπών, υδατανθράκων) σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα και την ανασύνθεσή τους σε τρόφιμα που μοιάζουν και… γεύονται σαν τα συμβατικά. Σε ΗΠΑ και Σιγκαπούρη ήδη πωλείται εργαστηριακό κοτόπουλο, ενώ μπριζόλες αναμένουν έγκριση σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ισραήλ.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Ροντρίγκο Λεντέσμα-Αμάρο, «στόχος είναι να δημιουργήσουμε φαγητό οικείο, που προσφέρει άνεση στους αστροναύτες, ανάλογα με την εθνική τους καταγωγή – γαλλική, κινέζικη, ινδική κουζίνα στο διάστημα».
Εκτύπωση μπριζόλας και ενισχυμένα θρεπτικά
Η Frontier Space πειραματίζεται ακόμη με χρήση 3D εκτυπωτών για τη δημιουργία «κατά παραγγελία» τροφής, ξεκινώντας από απλό πουρέ πατάτας με προσθήκη πρωτεΐνης και φτάνοντας ως μπριζόλα σε διαστημική εκδοχή.
Παράλληλα, η δυνατότητα προσαρμογής της εργαστηριακής τροφής στις μεταβολές που υφίσταται το ανθρώπινο σώμα στο διάστημα – όπως η απώλεια ασβεστίου και η μείωση του σιδήρου – δίνει στην ιδέα επιπλέον δυναμική. Τα συστατικά μπορούν να ενισχυθούν εκ των προτέρων, λειτουργώντας ως ενσωματωμένα διατροφικά συμπληρώματα.
