Apple TV+: Το «Severance» θριαμβεύει, αλλά το μέλλον της πλατφόρμας παραμένει αβέβαιο
Το “Severance” είναι αυτό που η Apple ήθελε πάντα αλλά δεν είχε ποτέ — μέχρι φέτος: μια σειρά τύπου HBO που αγαπούν οι κριτικοί και οι influencers, αλλά την παρακολουθεί και το ευρύ κοινό, μέσω της υπηρεσίας Apple TV+. Ο τελικός επεισοδίου της σεζόν κάνει πρεμιέρα το βράδυ της Πέμπτης.
Αυτά είναι τα καλά νέα για την Apple. Τα λιγότερο καλά νέα: η Apple εργάζεται πάνω στο Apple TV+ εδώ και έξι χρόνια. Και ακόμη δεν είναι σαφές γιατί, ακριβώς, έχει ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια για αυτό.
Αυτό είναι και το βασικό συμπέρασμα από το νέο ρεπορτάζ του The Information σχετικά με την προβεβλημένη και πανάκριβη υπηρεσία της Apple. Ο δημοσιογράφος Wayne Ma αποκαλύπτει επίσης ορισμένα στοιχεία που δεν είχαν δημοσιευθεί προηγουμένως: Σύμφωνα με άτομα με άμεση γνώση, η Apple χάνει πάνω από 1 δισ. δολάρια ετησίως από το Apple TV+ και διαθέτει περίπου 45 εκατομμύρια συνδρομητές — πολύ πίσω από γίγαντες όπως το Netflix και το Disney+.
Δεν είναι σοκαριστικό το ότι η Apple χάνει χρήματα από την υπηρεσία της. Το Netflix ήταν ζημιογόνο για πολλά χρόνια, και όλοι οι ανταγωνιστές του πέρασαν την ίδια φάση. Ωστόσο, το Netflix σήμερα είναι κερδοφόρο, και η Wall Street πιέζει τις μεγάλες εταιρείες media να κάνουν τις πλατφόρμες τους τουλάχιστον βιώσιμες οικονομικά.
Το πρόβλημα δεν είναι ότι η Apple — η οποία είχε σχεδόν 100 δισ. δολάρια καθαρά κέρδη πέρυσι — δεν μπορεί να αντέξει αυτές τις απώλειες. Είναι ότι ακόμη δεν φαίνεται να έχει ξεκάθαρο λόγο ύπαρξης το Apple TV+.
Ο Ma αναφέρει ότι οι στελέχη της Apple έχουν προτείνει διάφορες ιδέες που μοιάζουν υπερβολικές — όπως ότι οι κάτοχοι iPhone θα διατηρήσουν τη συσκευή τους περισσότερο αν παρακολουθούν Apple TV+, ή ότι όσοι το βλέπουν από άλλες συσκευές θα προτιμήσουν να αγοράσουν Apple.
Ωστόσο, δεν υπάρχει εσωτερική τεκμηρίωση ότι αυτή η στρατηγική οδήγησε τελικά σε αύξηση πωλήσεων συσκευών, όπως λένε πρώην εργαζόμενοι στο Apple TV+. Η Apple δεν έχει απαντήσει σε σχετικό αίτημα για σχόλιο.
Φυσικά, υπάρχει και η άποψη ότι το Apple TV+ είναι απλώς μία από τις συνδρομητικές υπηρεσίες που η Apple χρησιμοποιεί για να ενισχύσει τα έσοδά της, όταν οι πωλήσεις του iPhone επιβραδύνονται ή μειώνονται. Αλλά αυτό θα είχε περισσότερο νόημα αν το Apple TV+ ήταν κερδοφόρο ή τουλάχιστον κάλυπτε τα έξοδά του.
Γι’ αυτό και πολλοί —ανάμεσά τους κι εγώ— εξακολουθούν να αναρωτιούνται ποιο είναι το μακροπρόθεσμο σχέδιο της Apple.
Ακόμα και ο Ted Sarandos, συν-CEO του Netflix, δήλωσε στο Variety: «Δεν το καταλαβαίνω, πέρα από μια στρατηγική marketing. Αλλά είναι πολύ έξυπνοι άνθρωποι. Ίσως βλέπουν κάτι που εμείς δεν βλέπουμε».
Και φαίνεται πως υπάρχουν όρια στο πόσα μπορεί να “ρίξει” η Apple στο Apple TV+ αυτή τη στιγμή. Ο Tim Cook φέρεται να πιέζει την ομάδα να περιορίσει τα έξοδα, ειδικά στις ταινίες — παρά την εμμονή της Apple να παρουσιάζει ακόμα και τις εμπορικές αποτυχίες της ως επιτυχίες.
Ίσως το 2025 να είναι η χρονιά που το Apple TV+ θα απογειωθεί. Πολλοί λένε καλά λόγια για το The Studio, μια σάτιρα του Χόλιγουντ με τον Seth Rogen, που κυκλοφορεί την επόμενη εβδομάδα. Ενώ το trailer του F1, μιας αγωνιστικής ταινίας με τον Brad Pitt (από τον σκηνοθέτη του Top Gun: Maverick), δείχνει εντυπωσιακό. Όμως θα είναι παράξενο αν η Apple συνεχίσει να καίει χρήμα για χρόνια — χωρίς κάποιο ουσιαστικό αποτέλεσμα.
