Μπιλ Γκέιτς: Τα job offers που δέχθηκε και θα μπορούσαν να αλλάξουν την ιστορία της τεχνολογίας
Πολύ πριν ιδρύσει τη Microsoft, ο Μπιλ Γκέιτς είχε την ευκαιρία να ακολουθήσει μια κερδοφόρα καριέρα στον τομέα της τεχνολογίας. Σε ηλικία 18 ετών, ως πρωτοετής στο Χάρβαρντ, δέχθηκε προτάσεις εργασίας από μεγάλες εταιρείες όπως η General Electric και η Honeywell, σύμφωνα με το CNBC Make It. Αυτές οι προσφορές επιβεβαίωσαν το ταλέντο του ως προγραμματιστή, αλλά θα μπορούσαν να τον είχαν απομακρύνει από την πορεία που τον έκανε δισεκατομμυριούχο και μετέτρεψε τη Microsoft σε εταιρεία αξίας 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτή η περίοδος της ζωής του περιγράφεται στο νέο του απομνημόνευμα, Source Code, που εξετάζει την πορεία του από την παιδική ηλικία μέχρι τις πρώτες ημέρες της Microsoft.
Ως φοιτητής στο Χάρβαρντ, ο Γκέιτς έφτιαξε το πρώτο του βιογραφικό για να δοκιμάσει την αγορά εργασίας, καταγράφοντας όλα τα προγράμματα που είχε δημιουργήσει και τις γνώσεις του στους υπολογιστές. Μεταξύ αυτών, ήταν ένα πρόγραμμα ανάλυσης κυκλοφορίας που ανέπτυξε σε συνεργασία με τον μελλοντικό του συνέταιρο, Πολ Άλεν. Παρόλο που δεν αναζητούσε ενεργά εργασία, ήθελε να δει ποιες ευκαιρίες υπήρχαν.
Την ίδια περίοδο, ο Άλεν, που αντιμετώπιζε δυσκολίες στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, τον προέτρεψε να εγκαταλείψει το Χάρβαρντ για να ξεκινήσουν μαζί μια επιχείρηση. Ο Γκέιτς δίσταζε, καθώς ήθελε να ολοκληρώσει τις σπουδές του και να περιμένει περαιτέρω τεχνολογικές εξελίξεις. Αντ’ αυτού, πρότεινε στον Άλεν να μετακομίσει στη Βοστώνη, ώστε να συζητούν από κοντά και να βρουν δουλειά στον τεχνολογικό τομέα για να συγκεντρώσουν χρήματα για το μέλλον.
Η πρώτη εταιρεία που ενδιαφέρθηκε για τον Γκέιτς ήταν η Digital Equipment Corporation (DEC), που τον προσκάλεσε στην έδρα της στη Μασαχουσέτη. Για τον νεαρό προγραμματιστή, αυτή η επίσκεψη ήταν «σαν προσκύνημα στη Μέκκα», όπως γράφει. Η DEC του προσέφερε θέση εργασίας, την οποία αρνήθηκε, όπως έκανε και με τις προτάσεις της General Electric και της Honeywell—όπου, ωστόσο, ο Άλεν αποδέχθηκε μια θέση προγραμματιστή το 1974.
Η καθοριστική στιγμή: Το Altair 8800
Λίγους μήνες αργότερα, ο Άλεν εισέβαλε στο δωμάτιο του Γκέιτς στο Χάρβαρντ κρατώντας ένα αντίτυπο του Popular Electronics, με το Altair 8800—τον πρώτο μίνι υπολογιστή—στο εξώφυλλο. Αυτή η στιγμή ήταν καθοριστική. Ο Γκέιτς αποφάσισε να διακόψει τις σπουδές του και να ιδρύσει μια εταιρεία λογισμικού. Τον Απρίλιο του 1975, η Microsoft έγινε επίσημα εταιρεία στο Νέο Μεξικό.
Ανατρέχοντας στο παρελθόν, ο Γκέιτς παραδέχεται ότι αν είχε ακολουθήσει έναν παραδοσιακό επαγγελματικό δρόμο, η Microsoft ίσως να μην είχε δημιουργηθεί ποτέ. Ωστόσο, όπως δήλωσε στο CNBC Make It, αυτή η πιθανότητα δεν ήταν ποτέ σοβαρή:
«Απλώς απολαμβάναμε το γεγονός ότι μας έκαναν προτάσεις εργασίας. Ήταν διασκεδαστικό», είπε.
Αντί να τον αποπροσανατολίσουν, οι προτάσεις εργασίας που έλαβε τότε τον έκαναν πιο σίγουρο για τον εαυτό του, επιβεβαιώνοντας ότι το μέλλον του βρισκόταν στους υπολογιστές.
