Bitcoin: Η πολύ δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία προστασίας του κρυπτονομίσματος

της Sasha Rogelberg

Η υψηλή αξία-ρεκόρ του Bitcoin, άνω των 106.000 δολαρίων, απειλείται από τους συνεχώς εξελισσόμενους κβαντικούς υπολογιστές που θα μπορούσαν να «σπάσουν» τη θεμελιώδη κρυπτογράφηση του, λένε ορισμένοι ειδικοί στην υπολογιστική επιστήμη. Εάν το κρυπτονόμισμα θέλει να αποφύγει μια επίθεση που θα αναθεωρήσει τα μέσα προστασίας των συναλλαγών του, θα πρέπει να υποβληθεί σε μια δαπανηρή -και χρονοβόρα- διαδικασία ενημέρωσης που θα μπορούσε να διαρκέσει σχεδόν ένα χρόνο, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Μια μελέτη από τη Σχολή Υπολογιστών του Πανεπιστημίου του Κεντ υπολόγισε ότι εάν το Bitcoin προσπαθούσε να προστατευτεί αποτελεσματικά από τις απειλές των κβαντικών υπολογιστών, θα χρειαζόταν μια ενημέρωση πρωτοκόλλου που θα έβγαζε το κρυπτονόμισμα εκτός σύνδεσης για 76 ημέρες. Πιο ρεαλιστικά, υπολόγισε η μελέτη, το Bitcoin θα αφιέρωνε το 25% του διακομιστή του σε μια ενημέρωση πρωτοκόλλου και θα επέτρεπε στους χρήστες του να συνεχίσουν την «εξόρυξη» και το εμπόριο με πιο αργό ρυθμό. Αλλά σε αυτό το σενάριο, ο χρόνος διακοπής θα διαρκούσε περίπου 305 ημέρες. Δηλαδή 10 ολόκληρους μήνες.

Ο Carlos Perez-Delgado, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Κεντ, δεν μπορούσε να υπολογίσει ένα τίμημα για το κόστος του χρόνου διακοπής λειτουργίας, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι εντυπωσιακό. Μόνο μία ώρα διακοπής λειτουργίας μπορεί να κοστίσει σε μια επιχείρηση 500.000 δολάρια, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ponemon. Εάν το Bitcoin είχε 76 ημέρες διακοπής λειτουργίας – αυτό που η μελέτη έκρινε το βέλτιστο σενάριο – η ενημέρωση θα μπορούσε να κοστίσει 912 εκατομμύρια δολάρια.

«Η διακοπή λειτουργίας της τεχνολογίας … μπορεί να είναι πολύ, πολύ δαπανηρή, ακόμα κι αν είναι ενεργοποιημένη για λίγα λεπτά ή μερικές ώρες», είπε ο Perez-Delgado στο Fortune. «Αυτό που δείχνουμε εδώ στη μελέτη μας είναι ότι για το Bitcoin, ή οποιοδήποτε σύστημα όπως το Bitcoin, χρειάζονται μέρες, εβδομάδες ή και μήνες για να πραγματοποιηθεί η ενημέρωση».

Αλλά αυτή η αργή και δαπανηρή ενέργεια είναι απαραίτητη, δεδομένων των αναδυόμενων και «επικείμενων» κβαντικών τεχνολογιών που απειλούν να αποκρυπτογραφήσουν εύκολα τους κωδικούς κρυπτογράφησης που προστατεύουν τμήματα διαδικτυακών δεδομένων, σύμφωνα με τον Perez-Delgado. Το τσιπ Willow της Google που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα υπόσχεται να ολοκληρώνει τους υπολογισμούς σε πέντε λεπτά, ενώ θα χρειάζονταν 10 δισεκατομμύρια χρόνια στον πιο ισχυρό υπερυπολογιστή σήμερα. Η δύναμη της τεχνολογίας έχει προκαλέσει αισιοδοξία σε ορισμένους ειδικούς και φόβο σε άλλους.

«Αν είχα έναν μεγάλο κβαντικό υπολογιστή αυτή τη στιγμή, θα μπορούσα ουσιαστικά να ‘κατακτήσω’ όλο το Bitcoin», είπε. «Μέχρι αύριο, θα μπορούσα να διαβάζω τα email όλων και να μπαίνω στους λογαριασμούς όλων των υπολογιστών, και αυτό είναι γεγονός».

Ο Perez-Delgado δεν θέλει να ακούγεται ανησυχητικός. Η IBM προβλέπει ότι πιθανότατα δεν θα έχουμε κβαντικούς υπολογιστές αρκετά ισχυρούς ώστε να απειλούν την τρέχουσα μορφή κρυπτογράφησης οποιαδήποτε στιγμή αυτή τη δεκαετία, και η απειλή τους προς την κρυπτογράφηση παραμένει υποθετική μέχρι τότε. Αλλά όλες οι τεχνολογικές οντότητες θα πρέπει να δρουν προληπτικά σε περίπτωση που υπάρξει απειλή, προειδοποίησε ο Perez-Delgado.

Η βασική απειλή των κβαντικών υπολογιστών για τα κρυπτονομίσματα είναι η ικανότητά τους να εκτελούν εκθετικά περισσότερες λειτουργίες από τους κλασικούς υπολογιστές. Ενώ οι κλασσικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν δυαδικά bit για να εκτελούν ενέργειες μία μία κάθε φορά, οι κβαντικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν qubits, τα οποία μπορούν να αντιπροσωπεύουν και το 0 και το 1 που συνθέτουν τις δυαδικές πράξεις, επιτρέποντας στους κβαντικούς υπολογιστές να εκτελούν ταυτόχρονα λειτουργίες που οι κλασικοί υπολογιστές θα μπορούσαν να εκτελέσουν μόνο μία κάθε φορά.

Τα σημερινά πανταχού παρόντα μέσα προστασίας πληροφοριών και συναλλαγών μέσω κρυπτογράφησης δημόσιου-ιδιωτικού κλειδιού – ουσιαστικά χρησιμοποιώντας ένα ζεύγος διαφορετικών «κλειδιών» για το κλείδωμα και το ξεκλείδωμα των δεδομένων – δεν αποτελούν εμπόδιο για τους ισχυρούς κβαντικούς υπολογιστές, είπε ο Perez-Delgado. Αντίθετα, οποιαδήποτε τεχνολογία που χρησιμοποιεί κρυπτογραφημένες πληροφορίες θα πρέπει να στραφεί σε «μετα-κβαντική» ή «κβαντικά ασφαλή» κρυπτογράφηση.

«Το αδιαμφισβήτητο γεγονός που κανείς δεν μπορεί να διαφωνήσει είναι ότι όταν φτάσουμε εκεί, τα τρέχοντα μέσα προστασίας μας, τα συστήματα κυβερνοασφάλειας – που περιλαμβάνουν τα πάντα, από το Bitcoin μέχρι το email – θα βρεθούν σε μεγάλο κίνδυνο», είπε.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Στοιχεία-σοκ: Στα 108 δισεκ. ευρώ το χρέος των ιδιωτών προς το Δημόσιο – Ο «χάρτης» των οφειλών στην Εφορία
• Standard & Poor’s: Στα «αστέρια» της ευρωπαϊκής οικονομίας η Ελλάδα
• DBRS: Από τι θα εξαρτηθεί η επόμενη αναβάθμιση της ελληνικής οικονομίας. Το καλό και το κακό σενάριο