Εκτός Play Store το Fortnite: Γιατί το πιο δημοφιλές videogame στον κόσμο δεν θα είναι διαθέσιμο στην πλατφόρμα της Google;

του David Z. Morris

Η Epic Games, η εταιρεία που παράγει το δημοφιλές Fortnite: Battle Royale, επιβεβαίωσε ότι η έκδοση του παιχνιδιού για Android δεν θα είναι διαθέσιμη στο Google Play Store. Αντίθετα, η Epic θα φτιάξει μια εφαρμογή εγκατάστασης για το δωρεάν παιχνίδι που θα είναι διαθέσιμη στην ιστοσελίδα της όταν αυτό κυκλοφορήσει, πιθανότατα πολύ σύντομα.

Η απόφαση είναι εξαιρετικά τολμηρή, δεδομένου ότι το Play Store είναι κυρίαρχο στη διανομή λογισμικού Android, και η δημοτικότητα του Fortnite σημαίνει ότι η επιλογή αυτή ίσως έχει κάποιες ανησυχητικές επιπτώσεις για τη Google.

Ο διευθυντής της Epic, Tim Sweeney, σε δηλώσεις του στο Eurogamer, ανέφερε ότι η αποφυγή του τέλους διανομής 30% της Google εξηγεί εν πολλοίς τα κίνητρα της εταιρείας. Σύμφωνα με τον ίδιο, το τέλος διανομής είναι «δυσανάλογο σε σχέση με το κόστος των υπηρεσιών που επιτελούν αυτά τα καταστήματα, όπως π.χ. η επεξεργασία πληρωμών, το εύρος ζώνης του download, και η εξυπηρέτηση πελατών».

Αυτό ακούγεται σαν μια πρόσκληση προς άλλους προγραμματιστές για κινητές συσκευές να αποφύγουν το Play Store και να κρατήσουν το μερίδιο της Google για τον εαυτό τους.

Όμως, δεν είναι τόσο απλό, διότι το Play Store προσφέρει ασύγκριτη προβολή ακόμη και σε αρκετά μεγάλους εκδότες παιχνιδιών και λογισμικού. Η τεράστια δημοτικότητα του Fortnite – τον περασμένο μήνα το παιχνίδι ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα από άλλες πλατφόρμες – το τοποθετεί σε μια δική του κατηγορία και όσοι θέλουν να βρουν το παιχνίδι σίγουρα θα το κάνουν. Ωστόσο, ακόμη και οι χρήστες που ψάχνουν ειδικά αυτό το παιχνίδι είναι πιθανό να κατευθυνθούν πρώτα στο Play Store. Εκτός Play Store, το παιχνίδι δεν θα είναι τόσο «εμφανές» σε όσους δεν το γνωρίζουν ήδη.

Η κίνηση της Epic θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει ένταση μεταξύ του εκδότη και της Google, αν και ο Sweeney δεν φαίνεται να ανησυχεί γι’ αυτό. Συγκεκριμένα, τόνισε ότι η εταιρεία του «προσβλέπει στη συνέχιση της συνεργασίας με τη Google».

Την ίδια στιγμή, η απόφαση της Epic να κατευθύνει το ακροατήριό της μακριά από το Play Store θα μπορούσε να μεταβάλει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο πολλοί χρήστες αντιμετωπίζουν το Android. Το συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα, σε αντίθεση με το iOS της Apple, επιτρέπει στους χρήστες να εγκαθιστούν απευθείας εφαρμογές τρίτων, μια διαδικασία που συχνά αποκαλείται “side loading”. Δεν είναι τρομερά πολύπλοκο όλο αυτό, και η εφαρμογή εγκατάστασης της Epic θα κάνει την διαδικασία εξαιρετικά εύκολη και χωρίς προβλήματα.

Η Google δεν έχει απαντήσει μέχρι στιγμής σε αίτημα του Fortune για κάποιο σχόλιο ως προς την ανακοίνωση της Epic.

Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει λόγος που η Google δημιούργησε το Play Store: το ψηφιακό κατάστημα φέρνει τεράστια έσοδα, και μεγαλώνει συνεχώς σε μέγεθος.

Τα έσοδα από το Play Store και το App Store της Apple σημείωσαν αύξηση 35% μεταξύ 2016 και 2017, ενώ το Play Store κατέγραψε πωλήσεις ύψους 20,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Αν οι χρήστες συνηθίσουν στην ιδέα του να εγκαθιστούν εφαρμογές απευθείας από τους εκδότες, η αύξηση της συγκεκριμένης ροής εσόδων θα μπορούσε να επιβραδυνθεί, ή ακόμα και να σταματήσει.