Ένα πανίσχυρο ερευνητικό εργαλείο διαθέσιμο στον καθέναν

του Τζόναθαν Βάνιαν

Η IBM έχει ένα νέο πανίσχυρο ερευνητικό πρότζεκτ που ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει δωρεάν.

Το ερευνητικό τμήμα της γνωστής εταιρείας τεχνολογίας δήλωσε πρόσφατα ότι επιτρέπει την πρόσβαση σε έναν από τους επεξεργαστές κβαντικής υπολογιστικής, μια πειραματική τεχνολογία που έχει τη δυνατότητα ταχείας επεξεργασίας τεράστιου όγκου δεδομένων.

Ο οποιοσδήποτε, από έναν πανεπιστημιακό ερευνητή μέχρι έναν τεχνολογικά καταρτισμένο νέο, μπορεί να κάνει αίτηση για να δοκιμάσει τον επεξεργαστή μέσω της ιστοσελίδας της IBM Research. Η IBM θα καθορίσει πόση πρόσβαση θα λάβει ο κάθε άνθρωπος στον επεξεργαστή, βάσει του τεχνολογικού του υπόβαθρου και της γνώσης που έχει γύρω από την κβαντική τεχνολογία, εξήγησε ο Τζέρι Τσόου, διευθυντής της πειραματικής ομάδας κβαντικής υπολογιστικής της IBM.

Γενικά, στην παραδοσιακή υπολογιστική, τα δεδομένα κωδικοποιούνται σε μία από δύο καταστάσεις. Αντίθετα, η κβαντική υπολογιστική χρησιμοποιεί quantum bits για την επεξεργασία.

Αυτά τα qbits είναι πιο ευέλικτα από ένα συνηθισμένο bit και δεν περιορίζονται στο να είναι ανοιχτά ή κλειστά. Αυτή η ελαστικότητα, θεωρητικά, επιτρέπει ισχυρότερη επεξεργασία και την ικανότητα υπολογισμού σύνθετων αλγόριθμων ταχύτερα από τους σημερινούς υπερυπολογιστές.

Όμως, η κβαντική υπολογιστική βρίσκεται ακόμα σε βρεφικό στάδιο και θεωρείται περισσότερο σαν ένα ακαδημαϊκό πρότζεκτ που ίσως κάποτε οδηγήσει σε ισχυρούς κβαντικούς υπολογιστές που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να επιταχύνουν την έρευνα για τον καρκίνο ή να σπάσουν κωδικοποιημένα μηνύματα.

Οργανισμοί όπως η NASA, η Google και η Microsoft ερευνούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία και πώς μια μέρα αυτή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε καταστάσεις πραγματικής ζωής.

Η IBM θέλει το πρότζεκτ της να είναι «ευρέως διαθέσιμο» με την ελπίδα ότι έτσι θα εντείνει το ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη τεχνολογία, λέει ο Τσόου.

Ο κβαντικός επεξεργαστής είναι αποθηκευμένος σε ένα ερευνητικό κέντρο της IBM στη Νέα Υόρκη, σε ένα σύνθετο σύστημα ψύξης που διατηρεί το chip σε θερμοκρασία κοντά στους μηδέν βαθμούς. Αυτή η θερμοκρασία απαιτείται για να λάβει χώρα η κβαντική δραστηριότητα.

Οι ερευνητές της IBM ανέπτυξαν μια ιστοσελίδα φιλική προς τον χρήστη, που περιλαμβάνει τη δυνατότητα των επισκεπτών να φτιάξουν αλγόριθμους και να χρησιμοποιήσουν τα 5 qbits του επεξεργαστή για να λάβουν ένα αποτέλεσμα.

«Θέλουμε οι άνθρωποι να δουν την κατασκευή ενός αλγόριθμου» επισημαίνει ο Τσόου. Στη συνέχεια, οι χρήστες μπορούν να συγκρίνουν τα αποτελέσματα του κβαντικού επεξεργαστή με εκείνα ενός συμβατικού επεξεργαστή για να δουν αν ο κβαντικός κατάφερε να βρει τη σωστή απάντηση. Επειδή η κβαντική υπολογιστική βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο, ο επεξεργαστής μπορεί να δώσει και λάθος απάντηση.

Όμως, και μόνο το γεγονός ότι ο επεξεργαστής μπορεί και δουλεύει δείχνει ότι η κβαντική έρευνα παράγει χρήσιμα αποτελέσματα.