Φάρμακα άγχους και ύπνου: Πότε η χρήση τους γίνεται επικίνδυνη;

Της Alexa Mikhail

Αν έχετε παρακολουθήσει τη νέα σεζόν του White Lotus του HBO, τότε θα έχετε δει τον χαρακτήρα της Victoria Ratliff, να καταναλώνει μια σταθερή ροή Lorazepam ενώ βρίσκεστε σε οικογενειακές διακοπές σε ένα θέρετρο ευεξίας στην Ταϊλάνδη, δηλώνοντας κάποια στιγμή κωμικά: «Κάποιος μου έκλεψε τα Lorazepam μου. Θα πρέπει να πίνω μέχρι να κοιμηθώ».

Το φάρμακο, επίσης γνωστό με την εμπορική ονομασία Ativan, ανήκει σε μια κατηγορία που ονομάζεται βενζοδιαζεπίνες, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Xanax και το Klonopin. Διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή και χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στην ανακούφιση του άγχους και των μυϊκών σπασμών και στη μείωση των επιληπτικών κρίσεων. Ωστόσο, όπως φαίνεται στην τηλεοπτική σειρά, μπορεί να οδηγήσουν σε εξάρτηση και υπερβολική χρήση.

«Σίγουρα το βλέπουμε πολύ και στην πραγματική ζωή», λέει ο Δρ. Ian Neel, γηρίατρος στο UC San Diego Health, στους New York Times για τη συγκεκριμένη κατηγορία φαρμάκων.

Από τους πάνω από 30 εκατομμύρια ενήλικες που ανέφεραν ότι έκαναν χρήση βενζοδιαζεπινών τον περασμένο χρόνο, πάνω από 5 εκατομμύρια έκαναν κακή χρήση (που περιγράφεται ως «οποιοσδήποτε τρόπος χρήσης που δεν συστήνεται από τον γιατρό»), σύμφωνα με δεδομένα του 2019 από την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Φαρμάκων και την Υγεία.

Αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πάρει μία φορά Xanax για να μετριάσουν το άγχος της πτήσης, για παράδειγμα, η μακροχρόνια χρήση είναι αυτό που ενέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο καθώς μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση. Οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν εξάρτηση ακόμη και όταν παίρνουν τη συνταγογραφούμενη ποσότητα, δήλωσε στους New York Times η Δρ. Ludmila De Faria, πρόεδρος του συμβουλίου της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας για την ψυχική υγεία των γυναικών.

Ιδιαίτερα σημαντική είναι η ελκυστικότητα των «βένζο» στους ηλικιωμένους: Αυτές οι ηλικίες 50 έως 64 είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές αυτής της κατηγορίας φαρμάκων, σύμφωνα με τη μελέτη του 2019, και πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί λόγω των πιθανών επιπτώσεων των φαρμάκων στην επιβράδυνση της γνωστικής λειτουργίας.

Η συγκεκριμένη κατηγορία φαρμάκων επιβραδύνει το νευρικό σύστημα και συχνά έχει άμεσο αποτέλεσμα. Και ενώ είναι γενικά ασφαλή όταν λαμβάνονται όπως συνταγογραφούνται για περιορισμένο χρονικό διάστημα, οι παρενέργειες περιλαμβάνουν υπνηλία, προβλήματα μνήμης και μπερδεμένη ομιλία. Η υπερβολική χρήση μπορεί να προκαλέσει χειρότερα αποτελέσματα, όπως εξάρτηση, γνωστική εξασθένηση, κώμα και ενδεχόμενο θάνατο, αν και σπάνια.

Ο Neel προειδοποιεί ότι οι ηλικιωμένοι μπορεί να μεταβολίζουν τα φάρμακα διαφορετικά και θα πρέπει να γνωρίζουν την πιθανότητα αρνητικών αλληλεπιδράσεων με άλλα φάρμακα που μπορεί να παίρνουν. Ο συνδυασμός βενζοδιαζεπινών με άλλα κατασταλτικά όπως το αλκοόλ, για παράδειγμα, μπορεί να επιδεινώσει τα αισθήματα καταστολής, όπως φαίνεται στο White Lotus, καθώς η ηρωίδα συνήθως παίρνει το Lorazepam με ένα ποτήρι κρασί.

Όταν τακτικοί χρήστες βενζοδιαζεπινών προσπαθούν να απομακρυνθούν από τα φάρμακα, είναι συνηθισμένο να εμφανίζουν συμπτώματα στέρησης, όπως εφίδρωση, πονοκεφάλους και αίσθημα ταχυπαλμίας, σύμφωνα με τα Αμερικανικά Κέντρα Εθισμού.

«Κάθε φάρμακο βενζοδιαζεπίνης έχει έναν συγκεκριμένο χρόνο ημιζωής που επηρεάζει το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να φύγει το φάρμακο από την κυκλοφορία του αίματος», σύμφωνα με το Κέντρο. «Εάν ένα άτομο είναι εξαρτημένο, μόλις το φάρμακο απομακρυνθεί από το σώμα, μπορεί να ξεκινήσει η στέρηση».

Είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό και έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας εάν νομίζετε ότι αντιμετωπίζετε συμπτώματα στέρησης ή αρνητικές παρενέργειες από τις βενζοδιαζεπίνες, επειδή υπάρχουν άλλοι τρόποι αντιμετώπισης του άγχους και των διαταραχών ύπνου. «Η θεραπεία πρώτης γραμμής για το άγχος είναι συνήθως αντικαταθλιπτικά συν ψυχοθεραπεία», είπε στο Healthline ο Δρ. David Merrill, γηριατρικός ψυχίατρος στο Providence Saint John’s Health Center στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Οι δασμοί του Τραμπ «φρενάρουν» και την Lamborghini – Πάνω από 3 δισ. ευρώ τα έσοδα το 2024
• Τέρνα Ενεργειακή: Στα 70,5 εκατ. ευρώ τα κέρδη το 2024, +23,5% – Άλμα 24,7% στην παραγωγή από ΑΠΕ