Γιατί η Ευρώπη μπορεί να βγει νικήτρια από την τεχνολογική κούρσα ΗΠΑ-Κίνας

ΗΠΑ και Κίνα όχι μόνο διαθέτουν τις δύο πιο ισχυρές οικονομίες του κόσμου, αλλά φιλοξενούν και μερικές από τις πιο καινοτόμες εταιρείες παγκοσμίως. Η Google, η Amazon, η Apple και άλλες εταιρείες θεωρούνται πρωτοπόρες της καινοτομίας και έχουν αλλάξει τον κόσμο με τις τεχνολογίες τους, ενώ εταιρείες όπως η Alibaba, η Huawei και η Tencent μας αναγκάζουν να έχουμε συνεχώς στραμμένη την προσοχή μας στην Κίνα.

Όσον αφορά την τεχνολογία, η Κίνα έχει ξεπεράσει τις ΗΠΑ σε πολλούς τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, καθώς και στις επενδύσεις που πραγματοποιούν οι μεγάλες της εταιρείες τεχνολογίας. Οι ΗΠΑ, εντωμεταξύ, κάνουν ό,τι μπορούν για να ξανακερδίσουν το προβάδισμά τους στους τομείς όπου το έχουν χάσει, και να ξεφύγουν ακόμα πιο μπροστά στους τομείς όπου το διατηρούν ακόμη.

Όμως, ενώ οι δύο μεγαλύτερες οικονομικές δυνάμεις του πλανήτη παλεύουν για να εξασφαλίσουν την τεχνολογική υπεροχή, μια τρίτη δύναμη προχωρά στο παρασκήνιο και είναι έτοιμη να αναδειχθεί εντέλει σε παγκόσμιο ηγέτη.

Ιδού, λοιπόν, γιατί η Ευρώπη θα κερδίσει την τεχνολογική κούρσα μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

Όταν ξεκινούσε η τεράστια έκρηξη του dot-com τη δεκαετία των 1990s στις ΗΠΑ, δεν υπήρχε κανένα σχετικό κανονιστικό πλαίσιο. Οι επιχειρηματίες και οι προγραμματιστές είχαν απόλυτη ελευθερία κινήσεων και την ευχέρεια να καινοτομούν χωρίς κανέναν, ουσιαστικά, περιορισμό. Χτίστηκαν περιουσίες, δεκάδες εταιρείες κατέληξαν τελικά να εξαϋλωθούν, και ορισμένες από τις σημερινές κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας προέκυψαν από τις στάχτες εκείνης της περιόδου.

Όταν η Microsoft εξελίχθηκε σε πραγματικό μονοπώλιο, το δικαστικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών έσπευσε να δημιουργήσει ένα πιο ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού για την υπόλοιπη βιομηχανία τεχνολογίας. Από τότε, ελάχιστα έχουν γίνει προς τη κατεύθυνση οικοδόμησης ενός κατάλληλου ρυθμιστικού πλαισίου όσον αφορά την καινοτομία, έχοντας κατά νου την προάσπιση των τελικών χρηστών. Και έχουμε ήδη δει τις επιζήμιες συνέπειες που αυτή η έλλειψη ρυθμιστικού πλαισίου έχει για την κοινωνία, ανεξάρτητα από το αν οι επιχειρήσεις δρουν με κακόβουλη πρόθεση ή όχι.

Στην Κίνα, η τεχνολογική καινοτομία ακολούθησε ένα πρότυπο παρόμοιο με εκείνο της υπόλοιπης εκβιομηχάνισης που συμβαίνει στο πολυπληθέστερο έθνος του κόσμου. Εν ολίγοις, τίποτα δεν επιτρέπεται να μπαίνει εμπόδιο στην ανάπτυξη – ακόμα κι αν μιλάμε για την ύπαρξη ενός πεδίου ανταγωνισμού στις επιχειρήσεις, ή την ιδιωτική ζωή των τελικών χρηστών. Προφανώς, το ίδιο ισχύει και με την ενασχόληση με τις ηθικές και κοινωνικές επιπτώσεις ραγδαία εξελισσόμενων τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη.

Στην Ευρώπη, εντωμεταξύ, βρισκόμαστε εδώ και χρόνια μπροστά στην εξής τάση: την εντεινόμενη έγνοια και πρόνοια για το δικαίωμα στην ιδιωτικότητα και την προστασία των δεδομένων. Με τη θέσπιση του Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων (GDPR) τον Μάιο, η Ευρώπη απέδειξε την ηγετική θέση της, ηθικά, σε ένα από τα πιο κρίσιμα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο σύγχρονος κόσμος. Η θέσπιση του GDPR είναι μια κομβική στιγμή για την τεχνολογία: οι εταιρείες τεχνολογίας δεν μπορούν να δρουν ανεξέλεγκτα αναφορικά με τα δεδομένα χρηστών.

Και ενώ αυτές οι εταιρείες ανακαλύπτουν ότι η συμμόρφωση με το GDPR θα τις επιβαρύνει βραχυπρόθεσμα, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ως προς τα μακροπρόθεσμα οφέλη που θα προκύψουν από τον Κανονισμό. Οι τελικοί χρήστες έχουν μεγαλύτερη ισχύ από ποτέ, και τα δεδομένα δείχνουν ότι οι εταιρείες που θα δώσουν προτεραιότητα στην ενδυνάμωση των τελικών χρηστών είναι αναπόφευκτο ότι θα κερδίσουν σε αξία, σε σχέση με εκείνες που δεν θα το κάνουν.

Εν ολίγοις, το μέλλον της καινοτομίας ανήκει στον τελικό χρήστη – μια πραγματικότητα την οποία η ευρωπαϊκή τεχνολογική σκηνή γνωρίζει εδώ και πολύ καιρό. Η επόμενη γενιά τεχνολογικών ηγετών και η παγκόσμια τεχνολογική κυριαρχία, επομένως, θα προκύψουν απ’ αυτό το περιβάλλον. Στην περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν ήδη αρχίσει συζητήσεις για τη θέσπιση μιας πολιτικής προστασίας δεδομένων παρόμοιας με το GDPR. Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, θα αναγκαστεί να ακολουθήσει πρότυπα όπως αυτά, καθώς η επιρροή της θα αυξάνεται στην παγκόσμια σκηνή.