Προσεχώς παγκόσμια διπλωματική καταιγίδα – Ο «πρίγκιπας τους σκότους» επέστρεψε…

Ο Πίτερ Μάντελσον είναι… ανένδοτος: «Πάντα ήμουν ικανός στη διπλωματία». Πράγματι, ο Λόρδος των Εργατικών, ευρέως γνωστός ως ο Πρίγκιπας του Σκότους, γνωστός και ως ο Σκοτεινός Άρχοντας, αποκαλύπτει ότι οι περίτεχνες δεξιότητές του έχουν κερδίσει την αναγνώριση του ίδιου του Προέδρου Τζορτζ Μπους. «Ξέρετε πώς με αποκαλεί;» ρωτά ο Μάντελσον. «Ασημένια γλώσσα». Όλα αυτά είναι μάλλον για καλό, δεδομένου ότι μόλις του ανατέθηκε η πιο απαιτητική δουλειά στη βρετανική διπλωματία: πρέσβης της Αυτού Μεγαλειότητας, του Βασιλιά Καρόλου Γ’, στην Ουάσινγκτον. Πρόκειται να γίνει ο άνθρωπος που θα πρέπει να διατηρήσει ζωντανή τη μυθική «ειδική σχέση» του Τσόρτσιλ στην εποχή του Ντόναλντ Τραμπ.

Καθώς γλιστρά μέσα από τη βικτοριανή μεγαλοπρέπεια του Φόρεϊν Όφις στο Λονδίνο, ο Μάντελσον προετοιμάζεται για την τελευταία του μετενσάρκωση σε μια αξιοσημείωτη καριέρα γεμάτη θριάμβους, αποτυχίες, παραιτήσεις και επιστροφές. Δεν ήταν η προφανής επιλογή για την κορυφαία θέση στη βρετανική διπλωματία. Δεν έχει υπάρξει ποτέ διπλωμάτης, ωστόσο ετοιμάζεται να ηγηθεί μιας ομάδας 800 ατόμων και να διαχειριστεί τις βρετανικές σχέσεις με τον πλέον απρόβλεπτο ηγέτη του ελεύθερου κόσμου. Ο Τραμπ και ο νέος πρέσβης της Μεγάλης Βρετανίας δεν θεωρούνται φυσικό ταίρι.

Ο Μάντελσον, ένας φιλελεύθερος υπέρμαχος του ελεύθερου εμπορίου, πρώην επίτροπος της ΕΕ με ισχυρούς δεσμούς με την Κίνα, απέσυρε την περασμένη εβδομάδα τον «κακώς διατυπωμένο και λανθασμένο» χαρακτηρισμό του από το 2019, ότι ο Τραμπ ήταν «κίνδυνος για τον κόσμο» και «λίγο πολύ ένας λευκός εθνικιστής και ρατσιστής». Εν τω μεταξύ, ο Κρις ΛαΣιβίτα, σύμβουλος της καμπάνιας του Τραμπ, περιέγραψε τον νέο πρέσβη ως «απόλυτο ηλίθιο» που θα έπρεπε να μείνει στο σπίτι του.

Ο Μάντελσον αποδέχεται την πρόκληση, αλλά επιμένει ότι πολλοί από τους πιο ηχηρούς επικριτές του δεν μιλούν εκ μέρους του προέδρου. «Νεανικά μυαλά που χαράσσουν το δικό τους μονοπάτι πάνω σε μια θάλασσα από υπερβολικό αλκοόλ», λέει, με ένα αχνό χαμόγελο που μόλις φτάνει στα μάτια του. «Κάποιοι γύρω από τον κ. Τραμπ με βλέπουν όπως βλέπουν πολλούς στην Ευρώπη. Με θεωρούν έναν αριστερό προοδευτικό, κάποιον που μπορεί να είναι ακόμη και αντιεπιχειρηματικός ή κάποιον που ακολουθεί το είδος του φιλελευθερισμού που μόλις νίκησαν στην Αμερική. Αυτό που θα ανακαλύψουν είναι ότι δεν είμαι ένας υπερ-φιλελεύθερος, δεν είμαι “woke” τύπος, και είμαι υπέρ της αγοράς και της επιχειρηματικότητας».

Θα γνωρίσουν επίσης έναν από τους πιο θαυμαστούς και μισητούς πολιτικούς της Βρετανίας, που επιλέχθηκε από τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Σερ Κιρ Στάρμερ, για την ευστροφία του, την εξειδίκευσή του σε διεθνείς υποθέσεις και ζητήματα εμπορίου, και τις ικανότητές του στη δικτύωση. Η αποστολή του είναι να αποκτήσει πρόσβαση στον πρόεδρο των ΗΠΑ και να παραμείνει εκεί.

Ο Στάρμερ θέλει ο Μάντελσον να πείσει τον Τραμπ να διατηρήσει την αμερικανική ομπρέλα ασφαλείας στην Ευρώπη, να ενισχύσει τους εμπορικούς δεσμούς και να αποτρέψει την επιβολή δασμών στις βρετανικές εξαγωγές. Ο διορισμός του Μάντελσον είναι ένα μεγάλο ρίσκο, δεδομένου ότι η 40χρονη πολιτική του καριέρα έχει διακοπεί από σκάνδαλα, συνήθως λόγω της εγγύτητάς του με την ελίτ του πλούτου. Αντί να επιλέξει έναν καριερίστα διπλωμάτη, ο Στάρμερ επέλεξε έναν πολιτικό που είναι μαγνήτης για τα μέσα ενημέρωσης. Ο ίδιος ο Μάντελσον επιμένει ότι γνωρίζει τους κανόνες του νέου του ρόλου: «Η δουλειά μου είναι να μένω κάτω από το ραντάρ, όχι μέσα στο εύρος τους».

Ο Μάντελσον έχει περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας του δουλεύοντας στις σκιές, αλλά λατρεύει και τα φώτα της δημοσιότητας. Σύμφωνα με τους Financial Times, είναι ένα μείγμα μυστηρίου και οξυδέρκειας, σκανταλιάς και δεξιοτεχνίας στις πολιτικές ίντριγκες. Αλλά ένα ερώτημα επανέρχεται συνεχώς: μπορεί να υπηρετήσει τη χώρα του από τα παρασκήνια και να μείνει μακριά από τα πρωτοσέλιδα; Ο Μάντελσον επιμένει πως μπορεί — ότι πάντα διέψευδε τους επικριτές του. «Δεν είμαι εγώ το αιώνιο παιδί της επιστροφής;»

Ο Λόρδος Μάντελσον είναι τώρα 71 ετών. Και μερικές φορές νιώθει ότι «θα ήθελε πραγματικά να είναι ένας ερημίτης», απομονωμένος στο σπίτι του στην αγροτική Ουίλτσιρ, με τον σύζυγό του Ρεϊνάλντο Άβιλα ντα Σίλβα και τα δύο σκυλιά του, κάνοντας περιπάτους και γυμναστική με τον προσωπικό του γυμναστή (έναν άλλον Κιρ). Όμως η αλήθεια είναι ότι η πολιτική κυλάει στο αίμα του και ποτέ δεν θα έχανε την ευκαιρία να αναλάβει την κορυφαία διπλωματική θέση – ούτε και να χάσει τις ανέσεις της ανακαινισμένης πρεσβευτικής κατοικίας στην Ουάσινγκτον. Ο Μάντελσον λέει ότι το Φόρεϊν Όφις του φαίνεται σαν σπίτι του. «Αγαπώ τον θεσμό», λέει. «Όλη μου τη ζωή συνεργάζομαι με Βρετανούς διπλωμάτες».

Η νέα του αποστολή στην Ουάσινγκτον δεν θα είναι εύκολη, αλλά ο ίδιος φαίνεται αποφασισμένος να αποδείξει ότι μπορεί να πετύχει εκεί που άλλοι απέτυχαν. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να το κάνει χωρίς να προκαλέσει την επόμενη μεγάλη πολιτική καταιγίδα...

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Business Monitor: Αυτό είναι το εθνικό σχέδιο για την τεχνητή νοημοσύνη
• Στο στόχαστρο των hackers μπαίνουν εκπαιδευτικοί και μαθητές
• Τα ελληνικά προϊόντα που απειλούνται περισσότερο από πιθανούς δασμούς του Τραμπ