«Gracias Rafa»: Το συγκινητικό αντίο του Ραφαέλ Ναδάλ από το τένις
Ο Ραφαέλ Ναδάλ, αποχαιρετώντας συγκινητικά το άθλημα που υπηρέτησε από μικρό παιδί, δήλωσε ότι θα ήθελε να τον θυμούνται ως «ένα παιδί που ακολούθησε τα όνειρά του». Μετά την ήττα της Ισπανίας από την Ολλανδία στους προημιτελικούς του Davis Cup, που σήμανε το τέλος της λαμπρής 23χρονης καριέρας του, ο Ναδάλ αναφέρθηκε σε όλα όσα πέτυχε στα courts. Στα 38 του, με 22 τίτλους Grand Slam, είναι ο δεύτερος πιο επιτυχημένος άνδρας τενίστας, πίσω από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
«Ήμουν τυχερός, έζησα αξέχαστες εμπειρίες και πέτυχα περισσότερα από όσα ονειρευόμουν», είπε ο Ναδάλ. «Θα ήθελα να με θυμούνται ως καλό άνθρωπο από ένα μικρό χωριό στη Μαγιόρκα».
Ο τελευταίος αγώνας της καριέρας του ήταν μια ήττα με 2-0 σετ από τον Μπότικ φαν ντε Ζάντσχουλπ, κλείνοντας μια πορεία 29 αγώνων αήττητος στο Davis Cup. Παρά την ήττα, ένιωσε γαλήνη που έκλεισε την καριέρα του λέγοντας: «Έχασα τον πρώτο μου αγώνα στο Davis Cup και τον τελευταίο – έκλεισε ο κύκλος».
Ο Κάρλος Αλκαράθ, το ανερχόμενο αστέρι της Ισπανίας, αποτιμώντας την καριέρα του συμπατριώτη του, είπε ότι η κληρονομιά του Ναδάλ θα είναι «αιώνια». Οι μεγάλοι του αντίπαλοι, όπως ο Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Ρότζερ Φέντερερ, μοιράστηκαν επίσης μηνύματα τιμώντας την καριέρα του Ναδάλ. Ο Φέντερερ τον επαίνεσε για το γεγονός ότι έκανε υπερήφανο το τένις, ενώ ο Τζόκοβιτς εξέφρασε την τιμή που ένιωσε ως αντίπαλός του.
