Η άνοδος και η πτώση της Ελίζαμπεθ Χολμς
Η Ελίζαμπεθ Χολμς θα βρεθεί πίσω από τους τοίχους μιας φυλακής του Τέξας την Τρίτη. Η 39χρονη Χολμς είχε υποσχεθεί κάποτε να φέρει επανάσταση στον ιατρικό κόσμο, αλλά κρίθηκε ένοχη τον Ιανουάριο του 2022 για τέσσερις κατηγορίες εξαπάτησης επενδυτών με την εταιρεία της αιματολογικών εξετάσεων Theranos.
Όπως παρατηρεί ο Guardian, αυτό ήταν ένα άδοξο τέλος για μια επιχειρηματία που κάποτε είχε καθηλώσει τον κόσμο της τεχνολογίας. Η Χολμς εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 2003 σε ηλικία 19 ετών, ξεκινώντας την ανάπτυξη μιας εταιρείας που θα έφερνε «τα πάνω κάτω» στον τομέα της ιατρικής διάγνωσης.
Είχε καταθέσει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια τεχνολογία που στόχευε να πραγματοποιεί ένα ευρύ φάσμα αναλύσεων σε μια μικρή ποσότητα αίματος, μια εξέλιξη που θα εξάλειφε την ανάγκη για μεγάλα δείγματα αίματος για διαγνωστικές εξετάσεις.
Για χρόνια η Theranos λειτουργούσε χωρίς μεγάλη προβολή. Αλλά από το 2013, άρχισε να προσελκύει ευρεία προσοχή και η Χολμς έγινε αγαπημένη των μέσων ενημέρωσης. Με επικεφαλής τη Χολμς και τον εκτελεστικό διευθυντή της εταιρείας, Σάνι Μπαλουάνι, η Theranos κατάφερε να συγκεντρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές. Τα επώνυμα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένου του πρώην υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Τζέιμς Μάτις και των πρώην υπουργών Εξωτερικών των ΗΠΑ, Τζορτζ Σουλτς και Χένρι Κίσινγκερ, έδωσαν στην εταιρεία έναν αέρα νομιμότητας, παρόλο που προσέφερε ελάχιστες επιστημονικές αποδείξεις για τους ισχυρισμούς της. Η Theranos και η Walgreens έκλεισαν μια σημαντική συμφωνία για τη διανομή των συσκευών δοκιμών της εταιρείας σε φαρμακεία σε όλες τις ΗΠΑ.
Στο απόγειό της, η Theranos είχε αξία πάνω από 9 δισεκατομμύρια δολάρια και η Χολμς έγινε η νεότερη γυναίκα αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος στον κόσμο το 2015. Την ίδια χρονιά, ωστόσο, το παραμύθι θα αρχίσει να καταρρέει.
Η πτώση ξεκίνησε με ένα άρθρο του Τζον Κάρεϊρου το 2015 που αποκάλυψε ότι η επαναστατική τεχνολογία της Theranos δεν ήταν ακριβώς αυτό που φαινόταν. Τους επόμενους μήνες, ο ίδιος δημοσιογράφος αποκάλυψε πώς οι συσκευές δοκιμών που η Χολμς είπε ότι μπορούσαν να πραγματοποιήσουν μια πληθώρα ιατρικών εξετάσεων μόνο με μια σταγόνα αίματος δεν χρησιμοποιούνταν στην πραγματικότητα για την εκτέλεση των περισσότερων αναλύσεων.
Μετά από έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές, η Theranos άρχισε να ανακαλεί τα μηχανήματα της. Η Χολμς παραιτήθηκε από διευθύνουσα σύμβουλος τον Ιούνιο του 2018, με την εταιρεία να κλείνει την ίδια χρονιά.
Η Χολμς ήρθε σε συμβιβασμό με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η οποία την κατηγόρησε για «εσκεμμένη, χρόνια απάτη». Αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατηγόρησε τους Χολμς και Μπαλουάνι ότι εξαπάτησαν τόσο τους επενδυτές όσο και τους ασθενείς και ότι έκαναν ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με την αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας της εταιρείας.
Λόγω της πανδημίας και της γέννησης του πρώτου παιδιού της Χολμς, η δίκη ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2021. Διήρκεσε τέσσερις μήνες, με τους ενόρκους στο δικαστήριο του Σαν Χοσέ να ακούν μαρτυρίες πρώην υπαλλήλων, επενδυτών όπως ο Μάτις, και την ίδια τη Χολμς.
Στην κατάθεσή της, η Χολμς υποστήριξε ότι πίστευε πως η τεχνολογία της Theranos ήταν πιο ακριβής από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα και η υπερασπιστική της ομάδα την εμφάνισε ως ευρισκόμενη υπό την επιρροή του Μπαλουάνι. Ωστόσο, το δικαστήριο την βρήκε ένοχη σε τέσσερις κατηγορίες εξαπάτησης επενδυτών και τον Νοέμβριο του 2022 καταδικάστηκε σε φυλάκιση άνω των 11 ετών.
Η Χολμς θα εκτίσει την ποινή της στις ομοσπονδιακές φυλακές Μπράιαν, μια εγκατάσταση χαμηλής ασφαλείας στο Τέξας. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, είναι υποχρεωμένη να εκτίσει το 85% της ποινής της, ακόμη και αν μειωθεί λόγω καλής διαγωγής. Θα αντιμετωπίσει τρία χρόνια εποπτευόμενης αποφυλάκισης μετά τη λήξη της ποινής της και έχει διαταχθεί να πληρώσει 452 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στα θύματα της απάτης.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
