Η αισιοδοξία των οικονομικών διευθυντών πέφτει κατακόρυφα
της Sheryl Estrada
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη τη μεγαλύτερη αύξηση επιτοκίων των τελευταίων 28 ετών – 0,75 ποσοστιαίες μονάδες – σε μια προσπάθεια να συγκρατήσει τον πληθωρισμό. Εντωμεταξύ, η συνολική αισιοδοξία των οικονομικών διευθυντών για την παγκόσμια οικονομία και τα κέρδη των εταιρειών γκρεμίζεται.
Μόλις το 18% των οικονομικών διευθυντών δηλώνει ότι αναμένει ότι η οικονομία της Βόρειας Αμερικής θα είναι καλύτερη σε ένα χρόνο από τώρα, από 36% το 1ο τρίμηνο ενώ το 35% δήλωσε ότι αναμένει ότι η οικονομία θα είναι χειρότερη – από 26%, σύμφωνα με την έρευνα CFO της Deloitte για το δεύτερο τρίμηνο του 2022 που δημοσιεύτηκε σήμερα. Επιπλέον, το 7% των οικονομικών διευθυντών πιστεύει ότι η οικονομία της Ευρώπης θα βελτιωθεί σε ένα χρόνο, μια πτώση από το 26% το πρώτο τρίμηνο και το 19% αναμένει βελτίωση της οικονομίας της Κίνας, σε σύγκριση με 31% το προηγούμενο τρίμηνο, σύμφωνα με την έκθεση.
Ορισμένοι οικονομικοί διευθυντές έχουν δημοσίως δηλώσει ότι είναι λιγότερο αισιόδοξοι. Για παράδειγμα, ο CFO της AT&T, Pascal Desroches, αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα συνεχιστεί «για το άμεσο μέλλον», όπως ανέφερε στο συνέδριο της Credit Suisse την Τρίτη. «Θα πρέπει να δούμε ξανά την τιμολόγηση ως πιθανή μόχλευση για να το αντισταθμίσουμε αυτό», είπε ο Desroches. «Ο πληθωρισμός είναι ίσως ο τομέας για τον οποίο ανησυχώ περισσότερο».
Τον Μάιο, όταν ο Desroches συμμετείχε στην εκδήλωση του Fortune Emerging CFO, σημείωσε ότι ο διαχωρισμός της AT&T από την DirecTV και τη WarnerMedia και η αυξανόμενη ζήτηση για οπτικές ίνες και 5G επέτρεψαν την ευελιξία για τη δημιουργία μιας στρατηγικής για την αύξηση των τιμών. Η εταιρεία επικεντρώθηκε στην παροχή κινήτρων σε πελάτες με παλαιότερα συμβόλαια για να αλλάξουν σε νεότερα με πιο προηγμένες δυνατότητες και επιλογές αντί να χρεώνουν απλώς περισσότερα για όλες τις υπηρεσίες τους. «Έχουμε δημιουργήσει ένα αρκετά υγιές επίπεδο πληθωριστικών προσδοκιών στον προϋπολογισμό μας», σημείωσε ο Desroches στο συνέδριο της Credit Suisse. «Παρόλα αυτά, είναι πιο δύσκολο από όσο πιστεύαμε».
Καθώς η έρευνα της Deloitte δεν υπολόγισε ποια βήματα λαμβάνουν οι οικονομικοί επικεφαλής για να προετοιμαστούν για μια πιθανή ύφεση, ρώτησα τον Steve Gallucci, τον παγκόσμιο επικεφαλής του Προγράμματος Οικονομικών Διευθυντών της Deloitte, για μια αίσθηση του χώρου. «Από τις αλληλεπιδράσεις μας με τους CFO, καταλαβαίνουμε ότι πολλοί εργάζονται για τη μείωση του χρέους, την αύξηση των περιθωρίων κέρδους και την αναζήτηση αποτελεσματικότητας, μεταξύ άλλων μέσω της τεχνολογίας», λέει ο Gallucci.
Ο Matthew Hardt, CFO της Lineage Logistics, μιας εταιρείας επενδύσεων βιομηχανικών ακινήτων (REIT), μου είπε πρόσφατα ότι ποντάρει στην τεχνολογία. «Τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας συνεχίζουν να μας επηρεάζουν μέσω των πληθωριστικών πιέσεων, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας και της ενέργειας, μεταξύ πολλών άλλων λειτουργικών δαπανών», δήλωσε ο Hardt. «Για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις πληθωριστικές πιέσεις, κοιτάμε να τονώσουμε την παραγωγικότητα στις δραστηριότητές μας με τη χρήση αυτοματισμού και άλλης προηγμένης τεχνολογίας που έχουμε αναπτύξει με τη βοήθεια της επιστημονικής μας ομάδας επεξεργασίας δεδομένων».
Η Deloitte σφυγμομέτρησε 97 CFO στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό στα μέσα Μαΐου. «Η συντριπτική πλειοψηφία προέρχεται από εταιρείες με ετήσια έσοδα άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων», σύμφωνα με την εταιρεία. Συνολικά, οι προσδοκίες των CFO για αύξηση των κερδών στις δικές τους εταιρείες μειώθηκαν στο 8,4% από 9,2% το προηγούμενο τρίμηνο. Και οι προσδοκίες αύξησης των εσόδων μειώθηκαν στο 7,8% από 9,1%.
Ωστόσο, οι CFO στον κλάδο της ενέργειας και των πόρων πιστεύουν ότι τα κέρδη φαίνονται καλά. «Αν και δε ζητήσαμε τους βασικούς λόγους αισιοδοξίας, οι CFO σε αυτόν τον κλάδο εξέφρασαν προσδοκίες ανάπτυξης από έτος σε έτος για τα έσοδα και τα κέρδη σε ποσοστό 12,3% και 12,5%, αντίστοιχα», λέει ο Gallucci. «Αυτό είναι μια αύξηση από 11,3% και 10,8% το 1ο τρίμηνο του 2022».
Οι οικονομικοί διευθυντές συνολικά είναι λιγότερο αισιόδοξοι, αλλά οι τομείς όπου οι επικεφαλής των οικονομικών αύξησαν τις προσδοκίες τους για ανάπτυξη είναι τα μερίσματα, όπου το ποσοστό αυξάνεται ελαφρά στο 4% από 3,9%, και οι μισθοί, όπου οι προσδοκίες αυξήθηκαν στο 5,3% από 5%. Το ταλέντο παραμένει στο επίκεντρο, λέει ο Gallucci. Τα αποτελέσματα της έρευνας «δείχνουν ότι το ταλέντο – και ειδικά η διατήρησή του – είναι προτεραιότητα για τους CFO σε όλους τους κλάδους», λέει.
