Η γρίπη του 2025 είναι 3 φορές πιο επικίνδυνη από τον COVID – Τι συμβαίνει;
Η φετινή περίοδος της γρίπης φαίνεται να είναι ιδιαίτερα έντονη: Σύμφωνα με την Washington Post, ο ρυθμός νοσηλειών λόγω γρίπης είναι τριπλάσιος σε σύγκριση με τον COVID-19 τον Ιανουάριο του 2025. Αλλά γιατί η γρίπη έχει «εποχή»;
Οι 4 βασικοί λόγοι που η γρίπη έχει εποχικότητα
1. Οι ιοί της γρίπης ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο
Στις εύκρατες περιοχές της Γης, η γρίπη τείνει να κορυφώνεται το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Παλιότερα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι ιοί της γρίπης είτε έμπαιναν σε κατάσταση αδράνειας είτε επιβίωναν σε πολύ χαμηλά επίπεδα κατά τους θερινούς μήνες, πριν επανεμφανιστούν το φθινόπωρο. Ωστόσο, πιο πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι οι ιοί δεν “κοιμούνται” το καλοκαίρι – απλώς ταξιδεύουν!
Το 2007, ερευνητές του Pennsylvania State University και του National Institutes of Health ανακάλυψαν ότι ο ιός της γρίπης Α ταξιδεύει σε τροπικές περιοχές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όπου συναντά άλλους ιούς, ανταλλάσσει γενετικές πληροφορίες και επιστρέφει με αρκετές γενετικές διαφορές, ώστε να ξεγελά το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τι ακριβώς ενεργοποιεί την εξάπλωση αυτών των νέων ιών κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες.
2. Ο καιρός και το κλίμα ευνοούν τη γρίπη
Οι ιοί της γρίπης επιβιώνουν καλύτερα σε χαμηλές θερμοκρασίες και ξηρό αέρα, καθώς ζουν περισσότερο σε ψυχρά και ξηρά περιβάλλοντα και μπορούν να διατηρηθούν περισσότερο στις επιφάνειες, όπως πάγκοι, πόμολα και πληκτρολόγια.
Παράλληλα, για τους ανθρώπους, η ξηρή ατμόσφαιρα σημαίνει αφυδατωμένη βλέννα και ξηρότερες ρινικές διόδους, κάτι που διευκολύνει τους ιούς να εισχωρήσουν στον οργανισμό μας. Μια μελέτη που διεξήχθη σε ινδικά χοιρίδια στο Mount Sinai School of Medicine έδειξε ότι η μετάδοση της γρίπης είναι πιο έντονη σε χαμηλές θερμοκρασίες (5°C) και χαμηλή υγρασία (20%), ενώ μειώνεται όσο αυξάνονται η θερμοκρασία και η υγρασία. Στους 30°C και 80% υγρασία, ο ιός δεν μεταδιδόταν καθόλου.
3. Η ανθρώπινη συμπεριφορά συμβάλλει στη διάδοση του ιού
Το φθινόπωρο και ο χειμώνας φέρνουν την επιστροφή στο σχολείο, τη μείωση των εξωτερικών δραστηριοτήτων και περισσότερη κοινωνική συναναστροφή σε κλειστούς χώρους. Όλοι αυτοί οι παράγοντες καθιστούν ευκολότερη τη μετάδοση της γρίπης από άτομο σε άτομο.
Ακόμα και στις τροπικές περιοχές, όπου δεν υπάρχει χειμώνας και η γρίπη εμφανίζεται όλο τον χρόνο, τα κρούσματα κορυφώνονται κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, όταν οι άνθρωποι περνούν περισσότερο χρόνο μαζί σε κλειστούς χώρους.
4. Η ανθρώπινη φυσιολογία μας αφήνει ευάλωτους
Οι μικρότερες ημέρες του χειμώνα και η έλλειψη ηλιακού φωτός έχουν ως αποτέλεσμα τη μείωση της βιταμίνης D στον οργανισμό μας. Αυτή η μείωση, σε συνδυασμό με άλλες εποχικές αλλαγές στο ανοσοποιητικό μας σύστημα, μπορεί να μας κάνει πιο ευάλωτους στη γρίπη, λειτουργώντας ως ένας επιπλέον “εποχικός παράγοντας κινδύνου” για τη μόλυνση από τον ιό.
