Η Nvidia νόμιζε ότι βρήκε τρόπο να παρακάμψει τις απαγορεύσεις εξαγωγής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης από τις ΗΠΑ στην Κίνα

Του Christiaan Hetzner

Ο Jensen Huang, ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα οικονομικό γρίφο τον περασμένο Νοέμβριο. Οι κυβερνητικοί έλεγχοι των ΗΠΑ για τις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών απειλούσαν να κοστίσουν στην εταιρεία του εκατοντάδες εκατομμύρια σε έσοδα. Η λύση που σκέφτηκε ήταν μια έξυπνη προσαρμογή στις δυνατότητες των κορυφαίων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης, τον Ampere A100 και τον επόμενης γενιάς Hopper H100, ακολουθούμενη από μια νέα ετικέτα πώλησης για την κινεζική αγορά. Φαινομενικά, το πρόβλημα είχε λυθεί.

Τώρα η κυβέρνηση Μπάιντεν θέλει να βάλει ένα τέλος στην πώληση επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, που εκτόξευσε την κεφαλαιοποίηση της Nvidia στη «στρατόσφαιρα» του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, καθώς μπορεί να ενισχύσει ακούσια τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας.

Οι συναλλαγές της Nvidia με την Κίνα είναι σημαντικές. Τον Αύγουστο του 2022, η εταιρεία γνωστοποίησε ότι ανέμενε τριμηνιαίες πωλήσεις 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην Κίνα, οι οποίες κινδύνευαν άμεσα λόγω της αρχικής απαγόρευσης της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Εάν οι πελάτες ακύρωναν τις παραγγελίες τους, αυτό θα την έπληττε σκληρά.

Ο Huang παρουσίασε γρήγορα μια νέα σειρά τσιπ, ειδικά σχεδιασμένων για την κινεζική αγορά – τα A800 και H800. Αυτά τα τσιπ διέθεταν ρυθμό μεταφοράς δεδομένων κάτω από το όριο των 600 GBps στο οποίο μπαίνει σε εφαρμογή η απαγόρευση εξαγωγών του Μπάιντεν.

Ο λόγος για τον οποίο ο Λευκός Οίκος στόχευσε τσιπ με τόσο υψηλές ταχύτητες εύρους ζώνης από τσιπ σε τσιπ είναι απλός: Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, τα τσιπ αυτά είναι κατάλληλα για να δικτυωθούν μεταξύ τους σε κέντρα δεδομένων και εγκαταστάσεις υπερυπολογιστών που εκπαιδεύουν και εκτελούν μεγάλα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης.

Η είδηση ότι ο Λευκός Οίκος έκλεινε τώρα αυτό το βασικό παραθυράκι οδήγησε τις μετοχές της εταιρείας στη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση τους εδώ και δύο μήνες. Η μετοχή έκλεισε 4,7% χαμηλότερα την Τρίτη και διαπραγματευόταν σε χαμηλότερες τιμές με χαμηλότερο όγκο συναλλαγών στην αρχή της σημερινής συνεδρίασης.

Η νέα κίνηση του Μπάιντεν είναι χαρακτηριστική της επαναξιολόγησης της στρατηγικής της Δύσης απέναντι στο πολυπληθέστερο κράτος του κόσμου. Ενώ κάποτε θεωρείτο εξίσου οικονομικός εταίρος όσο και πολιτικός αντίπαλος, η Κίνα θεωρείται τώρα περισσότερο ως κίνδυνος παρά ως ευκαιρία, ειδικά αφότου το Πεκίνο υποστήριξε τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία.

Ο Λευκός Οίκος φοβάται ότι ο ηγέτης της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, μπορεί να αποθηκεύει τσιπ υψηλής τεχνολογίας για να προετοιμάσει μια πιθανή στρατιωτική εισβολή στην Ταϊβάν.

Η Κίνα διεκδικεί τη νησιωτική χώρα, αλλά οι νεότεροι κάτοικοι – έχοντας δει τι συνέβη στην αυτονομία του Χονγκ Κονγκ αφότου περιήλθε υπό τον άμεσο έλεγχο του Πεκίνου – τείνουν να υποστηρίζουν την επίσημη ανεξαρτησία.

Όσον αφορά τον αντίκτυπό του στην παγκόσμια οικονομία, ένας πόλεμος στην Ταϊβάν (ή ακόμη και ένας πιθανός αποκλεισμός) θα ήταν απείρως χειρότερος από τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Η Ταϊβάν είναι απολύτως κρίσιμη για την παγκόσμια προμήθεια ημιαγωγών: Η Nvidia αναθέτει όλη την παραγωγή των βασικών της τσιπ, της σειράς A100 και H100, στην TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), το πιο προηγμένο εργοστάσιο για την παραγωγή τσιπ παγκοσμίως.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Morgan Stanley: Πότε θα έρθει η άνοιξη στην αγορά των κρυπτονομισμάτων
• Μαζικές απολύσεις στη Nokia – «Μαχαίρι» σε έως και 14.000 θέσεις εργασίας