Η SoftBank μηνύει την IRL για 150 εκατ. δολάρια, αφότου η startup παραδέχτηκε ότι το 95% των χρηστών της ήταν ψεύτικοι
Πριν από δύο χρόνια, η IRL, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, φαινόταν να βρίσκεται στα ύψη. Η νεοσύστατη εταιρεία εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων καυχιόταν για την ιδιότητά της ως «μονόκερου», έχοντας φτάσει σε αποτίμηση 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έναν γύρο χρηματοδότησης Σειράς C ύψους 170 εκατομμυρίων δολαρίων υπό την ηγεσία του SoftBank Vision Fund 2.
«Έχουμε την ευκαιρία να χτίσουμε το WeChat για τον υπόλοιπο κόσμο», δήλωσε ο CEO και συνιδρυτής Abraham Shafi στο The Verge το 2021, αναφερόμενος στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων στην Κίνα που έχει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες.
Χθες, η SoftBank υπέβαλλε αγωγή ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της IRL, αφότου το διοικητικό συμβούλιο της startup κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 95% των χρηστών της εταιρείας ήταν ψεύτικοι ή «από bots». Η IRL δήλωσε ότι κλείνει τη λειτουργία της. Ο ιστότοπός της έχει τώρα τις λέξεις «Λατρεύαμε να κάνουμε περισσότερα μαζί στο IRL.com», μαζί με μια ειδοποίηση ότι «η IRL έκλεισε».
Η SoftBank ισχυρίζεται ότι η IRL χρησιμοποίησε μια υπηρεσία proxy για να διογκώσει τα δεδομένα των χρηστών με bots και προσέλαβε μια εταιρεία για να καλύψει το κόλπο. Η καταγγελία του Ιάπωνα επενδυτή τεχνολογίας αναφέρει: «Επειδή η IRL δεν είχε καμία κερδοφόρα ροή εσόδων, η αξία της για έναν εξωτερικό επενδυτή όπως η SoftBank εξαρτιόταν από τις μετρήσεις των ενεργών χρηστών της ως πηγή δυνητικού μελλοντικού εισοδήματος. Έτσι, η SoftBank βασίστηκε στην ακρίβεια των δηλώσεων των στελεχών της IRL σχετικά με την ποσότητα και την ποιότητα των χρηστών της IRL».
Σε ένα πρόσφατο επεισόδιο του podcast All-In, οι venture capitalists μοιράστηκαν τις σκέψεις τους σχετικά με τα προβλήματα της SoftBank με την IRL και την ανάγκη για ισχυρή δέουσα επιμέλεια.
«Το νούμερο ένα κομμάτι του diligence, θα έλεγα για εμάς -εκτός από την εξέταση των metrics, την οποία μπορεί να κάνει ο καθένας- είναι οι off-sheet αναφορές: να μιλάς με πελάτες από μια λίστα που έχεις φτιάξει μόνος σου, όχι από την ίδια την εταιρεία», δήλωσε ο David Sacks, γενικός εταίρος της Craft Ventures.
Ο Chamath Palihapitiya, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία VC Social Capital το 2011, επεσήμανε τους ανεπαρκείς ελέγχους και αυτό που θεωρεί «βαθιά άπειρους» VCs, οι οποίοι «δεν ξέρουν καν πώς να κάνουν τις βασικές ερωτήσεις ή δεν έχουν το θάρρος να πουν τα δύσκολα. Και έτσι συμβαίνουν αυτά τα πράγματα που είναι ειλικρινά ασυγχώρητα».
Ο angel investor Jason Calacanis προσθέτει ότι ένας βασικός ρόλος του VC είναι «να θέτει άβολες ερωτήσεις και να κάνει άβολο diligence … Μπορείτε να εμπιστευτείτε τους ιδρυτές, αλλά πρέπει να επαληθεύσετε ότι τα δεδομένα που έχετε είναι σωστά».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
