ΗΠΑ: Ο Τραμπ καταργεί το Υπουργείο Παιδείας και ετοιμάζει νέο κύμα μαζικών απολύσεων
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προχωρά σε μια πρωτοφανή μεταρρύθμιση της ομοσπονδιακής διοίκησης, διαλύοντας το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ και μειώνοντας κατά το ήμισυ το προσωπικό του, ενώ παράλληλα επιβάλλει δραστικές περικοπές σε άλλες κρατικές υπηρεσίες. Η εντολή για μαζικές απολύσεις αποτελεί μέρος της στρατηγικής του προέδρου να συρρικνώσει το κράτος, μια διαδικασία που διευθύνεται από τον Έλον Μασκ και το νεοσύστατο «Υπουργείο Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης» (Department of Government Efficiency – DOGE).
Το Υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε ότι θα απολύσει σχεδόν 2.000 υπαλλήλους, αφήνοντας πίσω μόλις 2.183 θέσεις εργασίας από τις 4.133 που υπήρχαν όταν ανέλαβε ο Τραμπ. Οι περικοπές αυτές είναι ένα πρώτο βήμα προς την πλήρη κατάργηση του υπουργείου, το οποίο διαχειρίζεται 1,6 τρισ. δολάρια σε φοιτητικά δάνεια, επιβλέπει τη συμμόρφωση με τους νόμους περί πολιτικών δικαιωμάτων στα σχολεία και παρέχει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση στις πιο ευάλωτες εκπαιδευτικές περιφέρειες της χώρας.
Η υπουργός Παιδείας, Λίντα ΜακΜάχον, επιβεβαίωσε ότι η διάλυση του υπουργείου είναι οριστική και εντάσσεται στο προεδρικό σχέδιο για την εξάλειψη «σπάταλων και αναποτελεσματικών» κυβερνητικών υπηρεσιών. Για λόγους ασφαλείας, τα γραφεία του υπουργείου στην Ουάσιγκτον διέκοψαν τη λειτουργία τους έως την Πέμπτη, ενώ οι απολυμένοι υπάλληλοι θα τεθούν σε διοικητική άδεια από τις 21 Μαρτίου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει θέσει ως προθεσμία την Πέμπτη για όλα τα ομοσπονδιακά υπουργεία να παρουσιάσουν σχέδια για μεγάλες περικοπές προσωπικού. Εκτιμάται ότι το επόμενο κύμα απολύσεων θα είναι ακόμα μεγαλύτερο, με το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων να στοχεύει σε 80.000 περικοπές θέσεων και την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) να μειώνει 1.029 υπαλλήλους.
Ο Λευκός Οίκος έχει προσπαθήσει να μειώσει την πολιτική αντίδραση προσφέροντας εφάπαξ αποζημιώσεις έως 25.000 δολάρια για τους εργαζόμενους που αποδέχονται την οικειοθελή αποχώρησή τους. Παράλληλα, άλλα υπουργεία, όπως η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, προσφέρουν οικονομικά κίνητρα για εθελοντικές παραιτήσεις. Οι εργαζόμενοι που δέχονται την αποζημίωση, όμως, δεσμεύονται να μην επιστρέψουν σε κρατική θέση εργασίας για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο αντίκτυπος της πολιτικής αυτής είναι τεράστιος, με χιλιάδες απολυμένους υπαλλήλους να διαμαρτύρονται για τις «δρακόντειες» περικοπές. Η πρόεδρος του συνδικάτου American Federation of Government Employees Local 252, Σέρια Σμιθ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ λειτουργεί με «χαοτικό και αντιεπαγγελματικό» τρόπο, αγνοώντας τις επιπτώσεις για χιλιάδες δημόσιους υπαλλήλους και τις οικογένειές τους.
Η πολιτική αποδυνάμωσης του κράτους, την οποία προωθούν ο Τραμπ και ο Μασκ, έχει πυροδοτήσει επίσης κύμα προσφυγών στη δικαιοσύνη. Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση έχει απολύσει χιλιάδες εργαζομένους σε υπηρεσίες όπως η USAID και το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών (CFPB), ενώ παράλληλα έχει παγώσει τη χορήγηση της πλειονότητας της ξένης βοήθειας και έχει ακυρώσει χιλιάδες κρατικά συμβόλαια.
Το κόστος αυτών των περικοπών έχει ήδη προκαλέσει αμφιβολίες, καθώς ο Λευκός Οίκος ισχυρίζεται ότι έχει εξοικονομήσει 105 δισ. δολάρια, αλλά δεν έχει παρουσιάσει πλήρη λογιστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητα των μέτρων.
Την ίδια στιγμή, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Προσωπικού (OPM) έχει προθεσμία μέχρι την Πέμπτη για να καταθέσει αναλυτικά στοιχεία σχετικά με τις απολύσεις. Ωστόσο, μέχρι στιγμής καμία κυβερνητική υπηρεσία δεν έχει υποβάλει τα τελικά της σχέδια, δημιουργώντας κλίμα αβεβαιότητας για το επόμενο βήμα της αμερικανικής κυβέρνησης.
