Υπάρχει «συνταγή» για την ευτυχία; Οι ειδικοί απάντησαν

της Alexa Mikhail

Αν κάποιος σας ρωτούσε ποια επιλογή θα έκανε πιο ευχάριστη μια διαδρομή με το τρένο, ποια θα επιλέγατε – να περάσετε τη διαδρομή σας σιωπηρά ή να πιάσετε κουβέντα με έναν από τους αγνώστους στο κάθισμα δίπλα σας;

Πολλοί από εμάς θα επιλέγαμε να καθίσουμε αναπαυτικά με τα ακουστικά μας επειδή η σκέψη ότι πρέπει να συνομιλήσουμε με κάποιον που δεν γνωρίζουμε είναι τρομακτική. Υποθέτουμε το χειρότερο, λέει στο Fortune ο Δρ Robert Waldinger, καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και συν-συγγραφέας του βιβλίου The Good Life [Ευτυχισμένη Ζωή].

Το βιβλίο του χρησιμοποιεί αυτή την ερώτηση για να δείξει πώς συνήθως περιμένουμε να εξελιχθούν οι νέες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Συχνά υποθέτουμε ότι θα είναι αρνητικές ή δυσάρεστες λόγω της αβεβαιότητας που προκύπτει όταν ανοιγόμαστε για να δημιουργήσουμε μια νέα επαφή. Φοβόμαστε την απόρριψη. Ωστόσο, σε μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, οι άνθρωποι που αποφάσισαν να πιάσουν κουβέντα βαθμολόγησαν τις μετακινήσεις τους ως πιο ευχάριστες από τον μέσο όρο τους, εκπλήσσοντας τελικά τον εαυτό τους, γράφουν ο Waldinger και ο συν-συγγραφέας, Marc Schulz.

«Μάλλον είμαστε ιδιαίτερα κακοί στην πρόβλεψη των πλεονεκτημάτων των σχέσεων», γράφουν οι συγγραφείς. «Ένα μεγάλο μέρος αυτού του πράγματος είναι το προφανές γεγονός ότι οι σχέσεις μπορεί να είναι ακατάστατες και απρόβλεπτες. Αυτή η ακαταστασία είναι ένα από αυτά τα στοιχεία που ωθούν πολλούς από εμάς να προτιμήσουμε να μείνουμε μόνοι».

Στο The Good Life, ο Waldinger και ο Schulz εξετάζουν τι είναι αυτό που κάνει τους ανθρώπους να βρίσκουν την ευτυχία, σε μια μελέτη που ξεκίνησε το 1938 πάνω στη ζωή 724 φοιτητών του Χάρβαρντ και αγοριών χαμηλού εισοδήματος από τη Βοστώνη. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιστημονική έρευνα στον κόσμο για την ευτυχία μέχρι σήμερα, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η εν εξελίξει μελέτη, η οποία επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει τους συζύγους και τα παιδιά των αρχικών συμμετεχόντων, αποτελείται από περισσότερα από 2.000 άτομα.

Οι ερευνητές συνέλεγαν τα αρχεία υγείας των συμμετεχόντων κάθε πέντε χρόνια, έκαναν τεστ DNA στην πορεία και συμπλήρωναν ερωτηματολόγια για τη ζωή και την ευημερία τους κάθε δύο χρόνια. Περίπου κάθε 15 χρόνια, οι ερευνητές συναντούσαν τους συμμετέχοντες αυτοπροσώπως για μια συνέντευξη. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τη ζωή των συμμετεχόντων με την ελπίδα να βρουν το κλειδί της ευτυχίας. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν ήταν η καλή υγεία.

Ένα πράγμα έγινε αδιαμφισβήτητο: η δύναμη των σχέσεων των ανθρώπων προέβλεπε με μεγαλύτερη ακρίβεια την ευτυχία τους σε όλη τους τη ζωή. Οι σχέσεις είναι «εγγενείς σε όλα όσα κάνουμε και σε όλα όσα είμαστε», γράφουν οι συγγραφείς.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πιάσετε κουβέντα σε ένα πολυσύχναστο βαγόνι για να έχετε μια ευτυχισμένη ζωή. Αντίθετα, ο Waldinger λέει ότι θέλει να δείξει πόσο εύκολα, και υποσυνείδητα, παρακάμπτουμε την ευκαιρία να συνδεθούμε όταν παρασυρόμαστε από τη «φασαρία» της ζωής.

Όταν οι συμμετέχοντες στη μελέτη ευτυχίας ρωτήθηκαν πώς ξεπέρασαν τις αντιξοότητες – ασθένειες, αναμνήσεις πολέμου και απώλειες – οι σχέσεις τους παρέμεναν πάντα ο ακρογωνιαίος λίθος της ελπίδας στη ζωή τους, αν θυμόντουσαν το άτομο που τους δάνεισε χρήματα όταν δεν είχαν πουθενά να στραφούν ή τον στρατιώτη που τους κρατούσε στη ζωή όταν πολεμούσαν (πολλοί από τους συμμετέχοντες υπηρέτησαν στον πόλεμο). Καθώς γερνούσαν, κάποιοι συμμετέχοντες μετάνιωναν για το πόσο λίγο χρόνο περνούσαν με την οικογένεια και τους φίλους τους και πόσο πολύ νοιάζονταν για τα φαινομενικά ασήμαντα – την επαγγελματική επιτυχία και τα χρήματα.

«Δεν είναι ότι τα επιτεύγματα δεν είναι σημαντικά και ικανοποιητικά. Είναι», λέει ο Waldinger. «Αλλά όταν θυσιάζουμε τις σχέσεις μας, τότε είναι που καταλήγουμε να το μετανιώνουμε και να ζούμε μια ζωή που δεν είναι τόσο καλή όσο θα μπορούσε».

Εάν επιθυμείτε ισχυρότερες σχέσεις, είστε τυχεροί γιατί οι ερευνητές λένε ότι ποτέ δεν είναι αργά για να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, είτε δίνετε προτεραιότητα σε νέες συνδέσεις είτε ενισχύετε παλιές.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:

• Η «νοοτροπία των διακοπών» είναι το μυστικό για περισσότερη ευτυχία και λιγότερο άγχος
• Τα χρήματα φέρνουν την ευτυχία; Νέα έρευνα ανατρέπει τα δεδομένα