Ματωμένο… αραβικό κόμμι: Από αναψυκτικά έως κραγιόν και ζωοτροφές, εξάγεται λαθραία από το Σουδάν

Στο λαθρεπόριο του αραβικού κόμμεος, ενός συστατικού ζωτικής σημασίας συστατικό που χρησιμοποιείται σε μια «θάλασσα» καταναλωτικών προϊόντων μαζικής απεύθυνσης, αναφέρεται την Τρίτη το Reuters, εστιάζοντας στο πως αυτό βγαίνει από το -μαστιζόμενο από τον εμφύλιο πόλεμο- Σουδάν.

Το δημοσίευμα αναφέρει πως το Σουδάν παράγει περίπου το 80% του αραβικού κόμμεος στον κόσμο, μια φυσική ουσία που συλλέγεται από δέντρα ακακίας και χρησιμοποιείται ευρέως για την ανάμειξη, τη σταθεροποίηση και την πύκνωση συστατικών σε προϊόντα μαζικής αγοράς, όπως τα κραγιόν της L’Oreal και οι τροφές για κατοικίδια ζώα της Nestle.

Οι παραστρατιωτικές Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF), που βρίσκονται σε πόλεμο από τον Απρίλιο του 2023 με τον εθνικό στρατό του Σουδάν, κατέλαβαν στα τέλη του περασμένου έτους τον έλεγχο των κύριων περιοχών συγκομιδής κόμμεος στο Κορντοφάν και στο Νταρφούρ στο δυτικό Σουδάν.

Έκτοτε, το ακατέργαστο προϊόν, το οποίο μπορούν να εμπορεύονται μόνο Σουδανοί έμποροι έναντι αμοιβής για το RSF, κατευθύνεται προς τους γείτονες του Σουδάν χωρίς την κατάλληλη πιστοποίηση, σύμφωνα με συζητήσεις με οκτώ παραγωγούς και αγοραστές που εμπλέκονται άμεσα στο εμπόριο αραβικού κόμμεος ή εδρεύουν στο Σουδάν.

Το κόμμι εξάγεται επίσης μέσω ανεπίσημων συνοριακών αγορών, δήλωσαν δύο έμποροι στο Reuters.

Κληθείς να σχολιάσει, ένας εκπρόσωπος της RSF δήλωσε ότι η δύναμη προστάτευε το εμπόριο αραβικού κόμμεος και εισέπραττε μόνο μικρές αμοιβές, προσθέτοντας ότι η συζήτηση για οποιαδήποτε παράβαση του νόμου ήταν προπαγάνδα κατά της παραστρατιωτικής ομάδας.

Τον περασμένο μήνα, η RSF υπέγραψε χάρτη με συμμαχικές ομάδες για τη σύσταση παράλληλης κυβέρνησης στα μέρη του Σουδάν που ελέγχει.

Τους τελευταίους μήνες, έμποροι σε χώρες με χαμηλότερη παραγωγή αραβικού κόμμεος από το Σουδάν, όπως το Τσαντ και η Σενεγάλη, ή που μόλις και μετά βίας το εξήγαγαν πριν από τον πόλεμο, όπως η Αίγυπτος και το Νότιο Σουδάν, έχουν αρχίσει να προσφέρουν επιθετικά το εμπόρευμα σε φθηνές τιμές και χωρίς αποδείξεις ότι είναι απαλλαγμένο από συγκρούσεις, δήλωσαν στο Reuters δύο αγοραστές που έχουν προσεγγιστεί από εμπόρους.

Ενώ τα δέντρα ακακίας που παράγουν αραβικό κόμμι φυτρώνουν σε όλη την άνυδρη περιοχή Σαχέλ της Αφρικής – γνωστή ως «ζώνη κόμμι» – το Σουδάν έχει γίνει μακράν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο λόγω των εκτεταμένων ελαιώνων του.

Ο Χερβ Κάβενετ, Global Marketing Specialist στην Eco-Agri, προμηθευτή ειδικών συστατικών τροφίμων με έδρα τη Σιγκαπούρη, δήλωσε ότι είναι συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί από πού προέρχονται οι προμήθειες κόμμεος, καθώς πολλοί έμποροι δεν λένε αν το προϊόν τους έχει διακινηθεί λαθραία.

«Σήμερα, το κόμμι στο Σουδάν, θα έλεγα ότι όλο είναι λαθραίο, επειδή δεν υπάρχει πραγματική αρχή στη χώρα», είπε.

Η Association for International Promotion of Gums (AIPG), ένα λόμπι της βιομηχανίας, ανέφερε σε δημόσια δήλωσή της στις 27 Ιανουαρίου ότι «δεν βλέπει κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει τη σχέση μεταξύ της αλυσίδας εφοδιασμού με κόμμι (αραβικό) και των ανταγωνιστικών (σουδανικών) δυνάμεων».

Ωστόσο, πέντε πηγές της βιομηχανίας δήλωσαν ότι το αδιαφανές νέο εμπόριο κόμμεος κινδυνεύει να διεισδύσει στο σύστημα προμηθειών των παγκόσμιων κατασκευαστών συστατικών. Εταιρείες όπως η Nexira, η Alland & Robert και η Ingredion αγοράζουν μια εξευγενισμένη έκδοση του κεχριμπαρένιου κόμμεος, το μετατρέπουν σε γαλακτωματοποιητές και το πωλούν σε μεγάλες εταιρείες καταναλωτικών αγαθών.

Επικοινωνώντας με το Reuters, η Ingredion δήλωσε ότι εργάζεται για να διασφαλίσει ότι όλες οι συναλλαγές στην αλυσίδα εφοδιασμού είναι απολύτως νόμιμες και έχει διαφοροποιήσει τις προμήθειες από την έναρξη του πολέμου για να συμπεριλάβει και άλλες χώρες όπως το Καμερούν.

Η Nexira δήλωσε στο Reuters ότι ο εμφύλιος πόλεμος την ώθησε να μειώσει τις εισαγωγές της από το Σουδάν και να λάβει προληπτικά μέτρα για να μετριάσει τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στην αλυσίδα εφοδιασμού της, συμπεριλαμβανομένης της διεύρυνσης των προμηθειών σε δέκα άλλες χώρες.

Η πώληση

Ο Μοχάμεντ Χουσεΐν Σόρχε, ιδρυτής της Unity Arabic Gum με έδρα το Χαρτούμ, η οποία εξυπηρετούσε παγκόσμιους παραγωγούς συστατικών πριν από τον πόλεμο, δήλωσε ότι του προσφέρθηκε αραβική κόμμι τον Δεκέμβριο από εμπόρους στη Σενεγάλη και το Τσαντ.

Είπε ότι οι έμποροι με έδρα το Τσαντ ήθελαν 3.500 δολάρια ανά τόνο για το κόμμι hashab, μια πιο ακριβή ποικιλία αραβικού κόμμι που παράγεται κυρίως στο Σουδάν, για την οποία κανονικά θα περίμενε να πληρώσει περισσότερα από 5.000 δολάρια ανά τόνο.

Οι πωλητές δεν μπορούσαν να παράσχουν πιστοποίηση Sedex, η οποία διασφαλίζει στους αγοραστές ότι ένας προμηθευτής πληροί τα βιώσιμα και ηθικά πρότυπα.

Ο Σόρχε δεν αγόρασε το κόμμισ επειδή φοβήθηκε ότι η χαμηλή τιμή και η έλλειψη εγγράφων ήταν ένδειξη ότι είχε κλαπεί στο Σουδάν ή είχε εξαχθεί μέσω άτυπων δικτύων που συνδέονται με την RSF.

«Οι λαθρέμποροι καταφέρνουν να περάσουν λαθραία το αραβική κόμμι μέσω της RSF επειδή η RSF ελέγχει όλες τις περιοχές παραγωγής» πρόσθεσε.

Ο Σόρχε, ο οποίος κατέφυγε στην Αίγυπτο αφού οι δυνάμεις της RSF έκλεψαν ολόκληρη την προμήθειά του σε κόμμι το 2023, μοιράστηκε με το Reuters μηνύματα WhatsApp που δείχνουν ότι αυτοί οι έμποροι κόμμι είχαν επικοινωνήσει μαζί του σε πέντε διαφορετικές περιπτώσεις, μεταξύ των οποίων και πρόσφατα στις 9 Ιανουαρίου.

Από τον Οκτώβριο, η RSF απαγόρευσε τις εξαγωγές 12 αγαθών προς την Αίγυπτο, μεταξύ των οποίων το κόμμι σε αντίποινα για τις αιγυπτιακές αεροπορικές επιδρομές εναντίον της πολιτοφυλακής.

Κληθείσα να σχολιάσει, η παραστρατιωτική οργάνωση δήλωσε ότι απαγόρευσε αυτό που αποκαλούσε λαθρεμπόριο προς την Αίγυπτο επειδή δεν ωφελούσε το Σουδάν.Ένας αγοραστής, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί για λόγους ασφαλείας, αφηγήθηκε πώς τον προσέγγισαν επίσης σκιώδεις traders του κόμμι.

«Έχω (ακακία) seyal καθαρισμένες ανοιχτές ποσότητες έτοιμες για αποστολή», έγραφε ένα μήνυμα στο WhatsApp, το οποίο εξετάστηκε από το Reuters και προσέφερε ένα φορτίο κόμμεως seyal, μια φθηνότερη ποικιλία αραβικού κόμμεος.

Σε επόμενα μηνύματα στο WhatsApp, ο έμπορος πρότεινε να προγραμματίζεται η αποστολή κάθε δύο μήνες σε μια διαπραγματεύσιμη τιμή 1.950 δολαρίων ανά μετρικό τόνο, χαμηλότερη από τα 3.000 δολάρια ανά τόνο που ο αγοραστής δήλωσε ότι θα περίμενε να πληρώσει για αυτό το είδος φορτίου.

Σε μια διαφορετική συνομιλία στο WhatsApp με τον ίδιο αγοραστή, την οποία εξέτασε το Reuters, ένας άλλος έμπορος ανέφερε ότι φορτηγά που μετέφεραν αραβικό κόμμι είχαν περάσει τα σύνορα του Σουδάν προς το Νότιο Σουδάν και την Αίγυπτο.

Σε όλες τις περιπτώσεις, οι έμποροι κόμμι δεν μπορούσαν να παράσχουν πιστοποίηση Sedex, δήλωσε ο αγοραστής, προσθέτοντας ότι απέρριψε τις προσφορές επειδή φοβόταν ότι το κόμμι προερχόταν από δίκτυα που συνδέονται με την RSF.

Η διακίνηση

Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο στο Σουδάν, το ακατέργαστο κόμμι διαλεγόταν στο Χαρτούμ και στη συνέχεια μεταφερόταν με φορτηγά στο Λιμάνι του Σουδάν, στην Ερυθρά Θάλασσα, για να μεταφερθεί μέσω της διώρυγας του Σουέζ σε όλο τον κόσμο.

Από τα τέλη του περασμένου έτους, ωστόσο, το αραβικό κόμμι που συνδέεται με την RSF άρχισε να πωλείται σε δύο ανεπίσημες αγορές στα σύνορα μεταξύ της σουδανικής επαρχίας Δυτικού Κορντοφάν και του Νότιου Σουδάν, σύμφωνα με έναν αγοραστή που εδρεύει σε περιοχή που ελέγχεται από την RSF, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.

Ο αγοραστής, ένας σημαντικός έμπορος στην περιοχή του Δυτικού Κορντοφάν, δήλωσε ότι οι έμποροι συλλέγουν κόμμι από Σουδανούς ιδιοκτήτες γης και το πωλούν σε εμπόρους του Νοτίου Σουδάν σε αυτές τις αγορές έναντι δολαρίων ΗΠΑ.

Όλα αυτά συμβαίνουν με την προστασία της RSF, για την οποία οι έμποροι πληρώνουν, πρόσθεσε ο αγοραστής.

Ο Αμπντάλα Μοχάμεντ, ένας παραγωγός που κατέχει ελαιώνες ακακίας στο Δυτικό Κορντοφάν, δήλωσε επίσης στο Reuters ότι η RSF παίρνει αμοιβή από τους εμπόρους για την προστασία.

Η παραστρατιωτική ομάδα έχει διαφοροποιήσει τα συμφέροντά της στον χρυσό, την κτηνοτροφία, τη γεωργία και τις τράπεζες.

Ο υπουργός Πληροφοριών του Νοτίου Σουδάν Μάικλ Μακουέι, ο οποίος είναι επίσης εκπρόσωπος της κυβέρνησης, δήλωσε στο Reuters ότι η μεταφορά κόμμι μέσω του Νοτίου Σουδάν δεν αποτελεί ευθύνη της κυβέρνησης.

Η RSF μεταφέρει επίσης το προϊόν στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία μέσω της συνοριακής πόλης Ουμ Νταφούγκ, δήλωσε ο αγοραστής, προσθέτοντας ότι ένα μέρος πηγαίνει στο Τσαντ.

Ένας αγοραστής χονδρικής πώλησης, με έδρα εκτός Σουδάν, δήλωσε στο Reuters ότι το κόμμι εξάγεται τώρα μέσω της Μομπάσα στην Κένυα και της πρωτεύουσας του Νοτίου Σουδάν, Τζούμπα.

Αραβικό κόμμι παράνομης προέλευσης έχει επίσης εμφανιστεί προς πώληση στο διαδίκτυο. Ο Ισάμ Σιντίγκ, ένας Σουδανός επεξεργαστής κόμμι, ο οποίος είναι τώρα πρόσφυγας στη Βρετανία, δήλωσε στο Reuters ότι οι αποθήκες του στο Χαρτούμ είχαν υποστεί επιδρομή από την RSF αφού διέφυγε τον Απρίλιο του 2023 με τρεις βαλίτσες κόμμι στη ρυμούλκηση.

Έναν χρόνο αργότερα, τα προϊόντα κόμμι του εμφανίστηκαν προς πώληση, ακόμα στην επώνυμη συσκευασία της εταιρείας του, σε μια διαδικτυακή ομάδα στο Facebook.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Μετά το «χάος» με τον Ζελένσκι, ο Τραμπ «παγώνει» τη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία
• Με δασμούς έως και 15% τα «αντίποινα» της Κίνας στον Τραμπ