Ο άνθρωπος που μας έφερε το ChatGPT μόλις εισήγαγε στο χρηματιστήριο μια startup πυρηνικής ενέργειας
Ο ιδρυτής της OpenAI Sam Altman μόλις έκανε ένα ακόμη βήμα προς το όραμά του για ένα μέλλον που θα τροφοδοτείται από την τεχνητή νοημοσύνη και την ευρέως προσιτή καθαρή ενέργεια, με την ανακοίνωση ότι η Oklo, μια νεοσύστατη επιχείρηση που ειδικεύεται στους «πυρηνικούς μικροαντιδραστήρες» της οποίας είναι πρόεδρος, θα εισαχθεί στο χρηματιστήριο.
Η Oklo ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα εισαχθεί στο χρηματιστήριο το 2024 μέσω SPAC με την AltC. Acquisition Corp, μια εταιρεία που συνιδρύθηκε από τον Altman και τον Michael Klein, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο παγκόσμιας τραπεζικής της Citigroup. Η Oklo προσπαθεί να αναπαράγει τη διαδικασία της πυρηνικής σχάσης που συμβαίνει στα πυρηνικά εργοστάσια, με πολύ μικρότερους αντιδραστήρες.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2013 από την Caroline Cochran, που είναι σήμερα διευθύνουσα σύμβουλος της Oklo, και τον Jacob DeWitte, τον διευθύνοντα σύμβουλό της. Ο Altman ενεπλάκη το 2013, όταν γνώρισε τον DeWitte και την Cochran που τελικά εντάχθηκαν στο Y Combinator, τον διάσημο επιταχυντή νεοφυών επιχειρήσεων του οποίου ο Altman ήταν τότε πρόεδρος. Μέχρι στιγμής, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει λίγο περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία του Pitchbook, συμπεριλαμβανομένων περίπου 420.000 δολαρίων σε επιχορήγηση από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Η δημόσια προσφορά πρόκειται να αποφέρει επιπλέον 500 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία η Oklo λέει ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για να κατασκευάσει τον πρώτο της μικροαντιδραστήρα.
Η Oklo οραματίζεται ότι η τεχνολογία μικροαντιδραστήρων της θα στεγάζεται μέσα σε μικρότερους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, οι οποίοι σύμφωνα με τις απεικονίσεις στον ιστότοπό της μοιάζουν με ορεινά καταλύματα της Βόρειας Ευρώπης, και θα παράγουν πυρηνική ενέργεια χωρίς να δημιουργούν πυρηνικά απόβλητα. Εάν η υπόθεσή της επαληθευτεί, θα επιτρέψει σε αυτούς τους μικρότερους πυρηνικούς αντιδραστήρες να λειτουργούν χωρίς συνεχή ανθρώπινη επίβλεψη, ένα κρίσιμο στοιχείο, δεδομένου ότι οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας της Oklo έχουν σχεδιαστεί για να κατασκευαστούν σε απομακρυσμένες τοποθεσίες.
Σε ένα διαφημιστικό βίντεο, ο Dewitte δίνει μια γεύση από τις φιλοδοξίες της εταιρείας. «Η κατασκευή ενός είναι σχετικά εύκολη, το διασκεδαστικό μέρος είναι να σκεφτούμε πώς θα κατασκευάσουμε εκατοντάδες ή χιλιάδες».
Η Oklo έχει ήδη εξασφαλίσει άδεια από το Υπουργείο Ενέργειας για την κατασκευή του πρώτου μικροαντιδραστήρα στο Εθνικό Εργαστήριο του Idaho, το κορυφαίο κέντρο πυρηνικής έρευνας των ΗΠΑ, το οποίο η εταιρεία αναμένει να είναι ενεργό μέχρι το 2026 ή το 2027. Θα παρέχει επίσης στην Oko χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα για την τροφοδοσία του μικροαντιδραστήρα της.
Το όραμα του Altman για το μέλλον βασίζεται στις εξελίξεις σε δύο βασικούς τομείς της τεχνολογίας: την τεχνητή νοημοσύνη και την ενέργεια. Εκτός από την Oklo, ο Altman επένδυσε επίσης 375 εκατομμύρια δολάρια – τη μεγαλύτερη προσωπική του επένδυση – στην εταιρεία πυρηνικής ενέργειας Helion. Η Microsoft συμφώνησε πρόσφατα να αγοράζει ενέργεια από την Helion από το 2028. (Η Microsoft επένδυσε, σύμφωνα με πληροφορίες, 13 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI του Altman).
Οι πολλαπλές επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια είναι πιθανότατα μια προσπάθεια να καλυφθεί όλο το εύρος της έρευνας αιχμής στην πυρηνική ενέργεια. Η Helion ερευνά την πυρηνική σύντηξη -την ένωση ασταθών ατόμων για τη δημιουργία ενέργειας- ενώ η Oklo εργάζεται πάνω στην πυρηνική σχάση που διασπά άτομα για την απελευθέρωση ενέργειας.
Ωστόσο, η πυρηνική σύντηξη βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα. Τον Δεκέμβριο του 2022 επιστήμονες του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ πέτυχαν ένα ορόσημο όταν κατάφεραν να δημιουργήσουν μια αντίδραση πυρηνικής σύντηξης που παρήγαγε περισσότερη ενέργεια από όση είχε εισαχθεί, αποδίδοντας καθαρό ενεργειακό κέρδος.
