Ο Λευκός Οίκος «φούσκωσε» τους δασμούς με λάθος τύπο υπολογισμού

Του Paolo Confino

Ο τύπος που χρησιμοποίησε ο Λευκός Οίκος για τον υπολογισμό των πρόσφατων δασμών βασίζεται σε ένα σφάλμα που τετραπλασίασε χονδρικά τα ποσοστά από αυτά που θα έπρεπε να είναι.

Δύο μελετητές στο American Enterprise Institute (AEI), μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης, διαπίστωσαν ότι ο Λευκός Οίκος χρησιμοποίησε λάθος τιμή κατά την αξιολόγηση του ποσοστού με το οποίο θα άλλαζαν οι τιμές ως αποτέλεσμα των δασμών. Η σωστή έκδοση του τύπου χρησιμοποιεί αλλαγές τιμών στο κόστος των εισαγωγών, που σημαίνει πόσο κοστίζει σε μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ να αγοράσει ένα αγαθό από έναν ξένο πωλητή. Αντίθετα, ο Λευκός Οίκος έλαβε υπόψη την αλλαγή της τιμής λιανικής, την οποία πληρώνουν οι καταναλωτές.

Αυτό σήμαινε ότι ο τύπος ήταν λάθος με ένα τετραπλάσιο συντελεστή, επειδή ο Λευκός Οίκος αποτίμησε την ελαστικότητα των τιμών εισαγωγής στο 0,25 όταν θα έπρεπε να είναι 0,945, σύμφωνα με το AEI.

«Είναι ένα πολύ μεγάλο λάθος», είπε ο Stan Veuger, ένας από τους συνεργάτες του AEI, στο Fortune. «Για μια τόσο σημαντική πολιτική θα περίμενε κανείς ένα πολύ υψηλότερο επίπεδο επαγγελματισμού».

Η χρήση της λανθασμένης τιμής κατέστησε τον τύπο ανακριβή, σύμφωνα με τον Veuger και τον συνεργάτη του, Kevin Corinth.

«Τώρα, η άποψή μας είναι ότι η φόρμουλα στην οποία βασίστηκε η κυβέρνηση δεν έχει καμία βάση ούτε στην οικονομική θεωρία ούτε στο εμπορικό δίκαιο», έγραψαν οι Corinth και Veuger. «Αλλά αν υποθέσουμε ότι είναι μια υγιής βάση για την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ, θα περιμέναμε τουλάχιστον οι αρμόδιοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου να κάνουν τους υπολογισμούς τους προσεκτικά».

Ένας άλλος οικονομολόγος του AEI, ο Derek Scissors, προχώρησε ακόμη παραπέρα, λέγοντας ότι η κυβέρνηση δεν έκανε λάθος αλλά σκόπιμα «πείραξε» τη φόρμουλα για να πετύχει το αποτέλεσμα που ήθελαν οι αξιωματούχοι.

«Όλο αυτό το πράγμα ήταν στημένο», είπε ο Scissors τη Δευτέρα στο CNBC. «Ήταν ένας χειραγωγημένος τρόπος για να λάβουμε πολύ υψηλούς δασμούς επειδή ο πρόεδρος Τραμπ ήθελε να ανακοινώσει πολύ υψηλούς δασμούς».

Στην αρχική τους έκθεση, οι Corinth και Veuger δήλωσαν ότι ήλπιζαν πως ο Λευκός Οίκος θα μείωνε τους δασμολογικούς συντελεστές ως αποτέλεσμα της ανακάλυψής τους. «Ας ελπίσουμε ότι θα διορθώσουν σύντομα το λάθος τους: Η απελευθέρωση του εμπορίου που θα προκύψει θα παράσχει μια τόσο αναγκαία ώθηση στην οικονομία και μπορεί να μας βοηθήσει να αποτρέψουμε μια ύφεση», έγραψαν.

Ακόμη και χωρίς το λάθος, η φόρμουλα ήταν αμφίβολη, είπαν οι Corinth και Veuger. Ο τύπος «δεν έχει οικονομικό νόημα», έγραψαν. «Το εμπορικό έλλειμμα με μια δεδομένη χώρα δεν καθορίζεται μόνο από τους δασμούς και τους μη δασμολογικούς εμπορικούς φραγμούς, αλλά και από τις διεθνείς ροές κεφαλαίων, τις αλυσίδες εφοδιασμού, το συγκριτικό πλεονέκτημα, τη γεωγραφία κ.λπ.».

Οι προσωπικές απόψεις του Τραμ για τους δασμούς ήταν, κατά την άποψη του Veuger, ο κύριος λόγος για την πρόσφατη δασμολογική πολιτική.

Ο Λευκός Οίκος είπε ότι η χρήση των τιμών λιανικής αντί των τιμών εισαγωγής ήταν δικαιολογημένη, επειδή οι καταναλωτές λαμβάνουν αποφάσεις αγοράς με βάση τις τιμές λιανικής και όχι χονδρικής. Ένας εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι κατά την άποψή τους οι δασμολογικοί συντελεστές θα έπρεπε στην πραγματικότητα να ήταν μεγαλύτεροι.

Οι Corinth και Veuger επεσήμαναν την έρευνα από τον καθηγητή του Harvard Business School, Alberto Cavallo, που αναφέρθηκε στο υπόμνημα του υπουργού εμπορίου των ΗΠΑ σχετικά με τη φόρμουλα των δασμών, ως απόδειξη ότι οι υπολογισμοί παρερμήνευσαν τη διαφορά μεταξύ των τιμών λιανικής και των τιμών εισαγωγής. Το έργο του Cavallo «καθιστά σαφή αυτή τη διάκριση», έγραψαν.

Ο ίδιος ο Cavallo αναφέρθηκε επίσης στο γεγονός ότι το έργο του παραπέμπει στην έκθεση του υπουργού εμπορίου.

«Δεν είναι απολύτως σαφές πώς χρησιμοποιούν τα ευρήματά μας», έγραψε ο Cavallo στο X την περασμένη εβδομάδα. «Με βάση την έρευνά μας, η ελαστικότητα των τιμών εισαγωγής σε σχέση με τους δασμούς είναι πιο κοντά στο 1. Εάν χρησιμοποιούταν αυτός ο αριθμός αντί για 0,25, οι άρρητοι αμοιβαίοι δασμοί θα ήταν περίπου τέσσερις φορές μικρότεροι».

Εάν εγκρινόταν αυτή η έκδοση του τύπου, θα μείωνε δραστικά τους δασμολογικούς συντελεστές που επιβάλλονται στις χώρες. Για παράδειγμα, το ποσοστό 49% της Καμπότζης θα μειωνόταν στο 13%, και του Βιετνάμ από το 46% στο 12,2%. Η συντριπτική πλειονότητα των χωρών θα κατέληγε να υπόκεινται στο ελάχιστο δασμολογικό συντελεστή του 10% που αποτελεί μέρος της νέας πολιτικής του Λευκού Οίκου.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Οι ΥΠΟΙΚ της ΕΕ συντονίζουν τις δράσεις τους για τους δασμούς του Τραμπ
• Η πίεση των δισεκατομμυριούχων και η… ευελιξία χωρίς πλάνο – Το παρασκήνιο της αναδίπλωσης Τραμπ