«Πόλεμος» των ημιαγωγών: Με το «δάκτυλο» στην σκανδάλη ASML και TSMC για εισβολή της Κίνας στην Ταϊβάν
Δύο από τις κορυφαίες εταιρείες του κόσμου στην αγορά των ημιαγωγών, η ολλανδική ASML και η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) μπορούν να να απενεργοποιήσουν τις πιο εξελιγμένες μηχανές παραγωγής τσιπ στον κόσμο σε περίπτωση που η Κίνα εισβάλει στην Ταϊβάν, μετέδωσε την Τρίτη το Bloomberg επικαλούμενο πηγές με γνώση του θέματος.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν εκφράσει κατ’ ιδίαν ανησυχίες τόσο στους Ολλανδούς όσο και στους Ταϊβανέζους ομολόγους τους για το τι θα συμβεί αν η κινεζική επιθετικότητα κλιμακωθεί σε επίθεση στο νησί που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή της συντριπτικής πλειοψηφίας των προηγμένων ημιαγωγών στον κόσμο.
Η ASML διαβεβαίωσε τους αξιωματούχους σχετικά με την ικανότητά της να απενεργοποιεί εξ αποστάσεως τα μηχανήματα όταν η ολλανδική κυβέρνηση συναντήθηκε με την εταιρεία σχετικά με την απειλή, είπαν δύο άλλοι. Η Ολλανδία έχει «τρέξει» προσομοιώσεις για μια πιθανή εισβολή προκειμένου να εκτιμήσουν καλύτερα τους κινδύνους, πρόσθεσαν.
Εκπρόσωποι της ASML, της TSMC και του ολλανδικού υπουργείου εμπορίου αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Εκπρόσωποι του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ και του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολιασμού.
Η απομακρυσμένη διακοπή λειτουργίας αφορά τη σειρά μηχανών ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας της ASML με έδρα την Ολλανδία, γνωστές στη βιομηχανία ως EUV, για τις οποίες η TSMC είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της. Τα EUV χρησιμοποιούν φωτεινά κύματα υψηλής συχνότητας για την εκτύπωση των μικρότερων τρανζίστορ μικροτσίπ που υπάρχουν – δημιουργώντας τσιπ που έχουν χρήση στην τεχνητή νοημοσύνη καθώς και πιο ευαίσθητες στρατιωτικές εφαρμογές.
Ένα EUV, που έχει περίπου το μέγεθος ενός αστικού λεωφορείου, απαιτεί τακτική συντήρηση και ενημερώσεις. Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία μπορεί να επιβάλει εξ αποστάσεως ένα κλείσιμο, το οποίο θα λειτουργήσει ως διακόπτης θανάτου, δήλωσαν οι άνθρωποι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Η εταιρεία με έδρα το Βελτχόβεν είναι ο μοναδικός κατασκευαστής στον κόσμο αυτών των μηχανημάτων, τα οποία πωλούνται για περισσότερα από 200 εκατομμύρια ευρώ το καθένα.
Η τεχνολογία της ASML υπόκειται εδώ και καιρό σε κυβερνητικές παρεμβάσεις με στόχο να αποτραπεί η διοχέτευσή της σε λάθος χέρια Η Ολλανδία απαγορεύει στην εταιρεία να πωλεί μηχανές EUV στην Κίνα, λόγω των φόβων των ΗΠΑ ότι θα μπορούσαν να δώσουν στον αντίπαλό της πλεονέκτημα στον παγκόσμιο πόλεμο των τσιπ.
Με εντολή των ΗΠΑ, οι Ολλανδοί άρχισαν φέτος να σταματούν τις εξαγωγές των αμέσως πιο εξελιγμένων μηχανών παραγωγής τσιπ της ASML. Ακόμη και πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση αυτή, αξιωματούχοι των ΗΠΑ είχαν ζητήσει από την ASML να ακυρώσει ορισμένες προγραμματισμένες αποστολές σε Κινέζους πελάτες, ανέφερε το Bloomberg.
Η εταιρεία αναμένει ότι έως και το 15% των φετινών πωλήσεων στην Κίνα θα επηρεαστεί από τα τελευταία μέτρα ελέγχου των εξαγωγών.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι περιορισμοί μπορεί να ήρθαν πολύ αργά για να ανακόψουν την κινεζική πρόοδο. Η Huawei παρήγαγε πέρυσι ένα smartphone που ανταγωνιζόταν το iPhone της Apple χρησιμοποιώντας τσιπ που κατασκευάστηκαν με παλαιότερους εκτυπωτές της ASML σε συνδυασμό με εργαλεία από δύο προμηθευτές των ΗΠΑ,.
Το Πεκίνο έχει καταστήσει την τεχνολογική αυτάρκεια εθνική προτεραιότητα και οι προσπάθειες της Huawei να προωθήσει τον εγχώριο σχεδιασμό και την κατασκευή τσιπ έχουν λάβει κυβερνητική υποστήριξη.
Η Κίνα ισχυρίζεται εδώ και καιρό ότι το νησί της Ταϊβάν είναι έδαφός της, με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ τόσο να υποστηρίζει την ενοποίηση όσο και να αρνείται να αποκλείσει μια στρατιωτική επέμβαση. Η υπερδύναμη οικοδομεί το στρατιωτικό και πυρηνικό οπλοστάσιό της σε κλίμακα που δεν έχει ξαναδεί από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ένας κορυφαίος ναύαρχος των ΗΠΑ κατέθεσε τον Μάρτιο ότι ετοιμάζεται να είναι σε θέση να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027.
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε τον περασμένο μήνα βοήθεια ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της άμυνας του νησιού. Η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδιώκει επίσης να ενισχύσει την παραγωγή ημιαγωγών σε αμερικανικό έδαφος, υποσχόμενη επιχορηγήσεις ύψους 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κατασκευαστές τσιπ για την αντιστάθμιση τυχόν μελλοντικών διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Το διακύβευμα είναι υψηλό, καθώς περίπου το 90% των πιο προηγμένων τσιπ παγκοσμίως κατασκευάζονται στην Ταϊβάν. Στις 20 Μαΐου, η Ταϊβάν όρκισε τον Λάι Τσινγκ-τε ως πρόεδρο στον παγκόσμιο κόμβο τσιπ, τοποθετώντας στην εξουσία έναν άνθρωπο που το Πεκίνο έχει χαρακτηρίσει »υποκινητή πολέμου».
Η μηχανή EUV βοήθησε να μετατραπεί η ASML στην πολυτιμότερη τεχνολογική μετοχή της Ευρώπης με κεφαλαιοποίηση που ξεπερνά τα 370 δισεκατομμύρια δολάρια – υπερδιπλάσια από εκείνη του πελάτη της Intel Corp.
Η ASML έχει αποστείλει περισσότερες από 200 από αυτές τις μηχανές σε πελάτες εκτός Κίνας από τότε που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά το 2016, με την TSMC να αρπάζει περισσότερες από αυτές από κάθε άλλη εταιρεία κατασκευής τσιπ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
Πηγή: Bloomberg.com
