Οικογενειακό δράμα στη δυναστεία Μέρντοχ – Η δικαιοσύνη απορρίπτει το σχέδιο διαδοχής του 93χρονου δισεκατομμυριούχου
Η πραγματική μάχη διαδοχής για την αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης του Ρούπερτ Μέρντοχ έλαβε τέλος, με έναν δικαστικό επίτροπο της Νεβάδα να απορρίπτει την προσπάθεια του δισεκατομμυριούχου να αλλάξει οικογενειακό καταπίστευμα και να παραχωρήσει τον έλεγχο στον μεγαλύτερο γιο του.
Η υπόθεση έφερε τον 93χρονο αντιμέτωπο με τρία από τα παιδιά του σχετικά με το ποιος θα αποκτήσει την εξουσία να ελέγχει τις News Corp και Fox News όταν πεθάνει.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Μέρντοχ επιδίωξε να τροποποιήσει το οικογενειακό καταπίστευμα που δημιουργήθηκε το 1999, ώστε να επιτρέψει στον γιο του, Λάχλαν, να αναλάβει τον έλεγχο χωρίς «παρεμβάσεις» από τα αδέλφια του, Προύντενς, Ελίζαμπεθ και Τζέιμς.
Ένας επίτροπος της Νεβάδα αποφάνθηκε ότι ο Μέρντοχ και ο Λάχλαν ενήργησαν «κακή τη πίστει» και χαρακτήρισε την προσπάθεια «προσεκτικά σχεδιασμένη φάρσα», σύμφωνα με τη New York Times.
Σε δήλωσή τους, εκπρόσωποι των Προύντενς, Ελίζαμπεθ και Τζέιμς ανέφεραν: «Χαιρετίζουμε την απόφαση του Επιτρόπου Γκόρμαν και ελπίζουμε να αφήσουμε πίσω μας τη δικαστική αυτή διαμάχη, επικεντρώνοντας στην ενδυνάμωση και ανασυγκρότηση των σχέσεων μεταξύ των μελών της οικογένειας».
Ο δικηγόρος του Μέρντοχ, Άνταμ Στρέιζαντ, δήλωσε στη New York Times ότι είναι απογοητευμένοι και σχεδιάζουν να ασκήσουν έφεση.
Εκπρόσωπος του Μέρντοχ αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα στο BBC, ενώ ο Στρέιζαντ δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήματα.
Η διάσημη οικογένεια αποτέλεσε μία από τις εμπνεύσεις για την εξαιρετικά δημοφιλή τηλεοπτική σειρά Succession – κάτι που οι Μέρντοχ αρνούνταν πάντα να σχολιάσουν.
Ωστόσο, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της New York Times, που βασίζεται σε αντίγραφο της σφραγισμένης δικαστικής απόφασης, τα παιδιά του δισεκατομμυριούχου άρχισαν να συζητούν για τον θάνατο του πατέρα τους και πώς θα το διαχειριστούν μετά από ένα επεισόδιο της σειράς Succession, όπου «ο πατριάρχης της οικογένειας πεθαίνει, αφήνοντας την οικογένεια και τις επιχειρήσεις του σε χάος».
Το επεισόδιο οδήγησε τον εκπρόσωπο της Ελίζαμπεθ στο καταπίστευμα να γράψει ένα «υπόμνημα τύπου Succession» που στόχευε στο να αποτρέψει κάτι παρόμοιο να συμβεί στην πραγματική ζωή, ανέφεραν οι αναφορές.
Η υπόθεση εξελίχθηκε κεκλεισμένων των θυρών στη Νεβάδα, μια πολιτεία που προσφέρει ένα από τα πιο εμπιστευτικά νομικά πλαίσια για υποθέσεις όπως διαφορές οικογενειακών καταπιστευμάτων.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νεβάδα, τα μέρη που εμπλέκονται σε ορισμένες ευαίσθητες υποθέσεις μπορούν να ζητήσουν να σφραγιστούν οι διαδικασίες, εξασφαλίζοντας πλήρη ιδιωτικότητα.
Ο Μέρντοχ, που έχει παντρευτεί πέντε φορές, έχει επίσης δύο μικρότερα παιδιά, τη Γκρέις και τη Χλόη, τα οποία δεν έχουν δικαίωμα ψήφου βάσει της συμφωνίας του καταπιστεύματος.
Η υπόθεση ξεκίνησε αφού ο Μέρντοχ αποφάσισε να τροποποιήσει το καταπίστευμα, λόγω ανησυχιών για «έλλειψη συναίνεσης» μεταξύ των παιδιών, ανέφερε η Times.
Ο Λάχλαν θεωρείται πιο συντηρητικός από τα αδέλφια του και αναμένεται να διατηρήσει την κληρονομιά των μέσων ενημέρωσης της οικογένειας.
Από τη δεκαετία του 1960, ο Μέρντοχ έχτισε έναν παγκόσμιο κολοσσό μέσων ενημέρωσης με σημαντική πολιτική και δημόσια επιρροή.
Οι δύο εταιρείες του είναι η News Corporation, που κατέχει εφημερίδες όπως οι Times και Sun στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Wall Street Journal στις ΗΠΑ, και η Fox, που εκπέμπει το Fox News.
Το 1999, το Murdoch Family Trust, που κατέχει τις εταιρείες μέσων ενημέρωσης, υποτίθεται ότι θα καθόριζε σε μεγάλο βαθμό τα σχέδια διαδοχής.
Η συμφωνία του καταπιστεύματος έδινε στην οικογένεια οκτώ ψήφους, που μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να έχει λόγο στο διοικητικό συμβούλιο των News Corp και Fox News. Ο Μέρντοχ ελέγχει επί του παρόντος τέσσερις από αυτές τις ψήφους, ενώ τα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του έχουν από μία.
Η συμφωνία ανέφερε ότι, μετά τον θάνατο του Μέρντοχ, οι ψήφοι του θα μοιράζονταν εξίσου στα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του.
Ωστόσο, οι διαφορές απόψεων και πολιτικών θέσεων φέρεται να οδήγησαν σε ρήξη εντός της οικογένειας.
Η μάχη για τις αλλαγές στο καταπίστευμα δεν αφορά τα χρήματα, αλλά την εξουσία και τον έλεγχο του μέλλοντος της αυτοκρατορίας Μέρντοχ.
Η απόφαση του επιτρόπου δεν είναι τελική. Η δικαστική κατάθεση λειτουργεί ως προτεινόμενη λύση, αλλά ένας δικαστής της περιφέρειας θα ζυγίσει το θέμα και μπορεί να αποφασίσει διαφορετικά.
Η απόφαση του δικαστή μπορεί να χρειαστεί εβδομάδες ή μήνες και δεν θα είναι διαθέσιμη στο κοινό.
