Παγκόσμια κυριαρχία της Κίνας στη βιομηχανία αυτοκινήτου – Πώς «πήρε κεφάλι» στην ηλεκτροκίνηση

Στην Κίνα, τα ηλεκτρικά οχήματα αναμένεται να ξεπεράσουν σε πωλήσεις τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης για πρώτη φορά το επόμενο έτος, σε ένα ιστορικό σημείο καμπής που θέτει τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο χρόνια μπροστά από τους δυτικούς ανταγωνιστές. Η Κίνα, λοιπόν, πρόκειται να υπερπηδήσει τις διεθνείς προβλέψεις αλλά και τους επίσημους στόχους του Πεκίνου, με τις εγχώριες πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων —συμπεριλαμβανομένων των αμιγώς ηλεκτρικών και των plug-in υβριδικών— να αυξάνονται περίπου κατά 20% ετησίως, φτάνοντας πάνω από 12 εκατομμύρια αυτοκίνητα το 2025, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις που δόθηκαν στους Financial Times από τέσσερις επενδυτικές τράπεζες και ερευνητικούς οργανισμούς. Το νούμερο αυτό θα είναι περισσότερο από διπλάσιο σε σχέση με τα 5,9 εκατομμύρια οχήματα που πουλήθηκαν το 2022.

Την ίδια στιγμή, οι πωλήσεις παραδοσιακά κινούμενων οχημα΄των αναμένεται να μειωθούν κατά περισσότερο από 10% το επόμενο έτος, πέφτοντας κάτω από τα 11 εκατομμύρια, γεγονός που αντανακλά μια πτώση σχεδόν 30% από τα 14,8 εκατομμύρια του 2022. Παράλληλα, η ανάπτυξη των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων έχει επιβραδυνθεί στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, αντικατοπτρίζοντας την αδυναμία της παραδοσιακής αυτοκινητοβιομηχανίας να υιοθετήσει νέες τεχνολογίες, την αβεβαιότητα για τις κρατικές επιδοτήσεις και τα προστατευτικά μέτρα κατά των εισαγωγών από την Κίνα.

Ο Ρόμπερτ Λιου, διευθυντής έρευνας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην Ασία-Ειρηνικό στη Wood Mackenzie, δήλωσε ότι η πρόοδος της Κίνας στα ηλεκτρικά οχήματα υπογραμμίζει την επιτυχία της στην ανάπτυξη εγχώριας τεχνολογίας και στη διασφάλιση παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων για κρίσιμους πόρους που απαιτούνται για τα ηλεκτρικά οχήματα και τις μπαταρίες τους. Το μέγεθος της βιομηχανίας συνεπάγεται σημαντική μείωση του κόστους παραγωγής και χαμηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. «Θέλουν να ηλεκτροδοτήσουν τα πάντα» δήλωσε ο Λιου. «Καμία άλλη χώρα δεν πλησιάζει την Κίνα».

Παρότι ο ρυθμός ανάπτυξης των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα έχει επιβραδυνθεί μετά την πανδημία, οι προβλέψεις υποδεικνύουν ότι ο επίσημος στόχος του Πεκίνου, που τέθηκε το 2020, για τα ηλεκτρικά οχήματα να αντιπροσωπεύουν το 50% των πωλήσεων αυτοκινήτων έως το 2035, θα επιτευχθεί 10 χρόνια νωρίτερα.

Οι προβλέψεις της βιομηχανίας δόθηκαν στους FT από τις επενδυτικές τράπεζες UBS και HSBC, καθώς και από τις ερευνητικές ομάδες Morningstar και Wood Mackenzie. Υποδηλώνουν δε ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία, τα εργοστάσια που ιδρύθηκαν στην Κίνα για την παραγωγή δεκάδων εκατομμυρίων αυτοκινήτων με παραδοσιακούς κινητήρες θα έχουν σχεδόν μηδενική εγχώρια αγορά για να εξυπηρετήσουν. Επιπλέον, αναδεικνύουν πώς η θεαματική άνοδος της κινεζικής βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων απειλεί πλέον τους εθνικούς βιομηχανικούς πρωταθλητές της Γερμανίας, της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ.

Καθώς η κινεζική αγορά ηλεκτρικών οχημάτων οδεύει προς ετήσια ανάπτυξη σχεδόν 40% το 2024, το μερίδιο αγοράς των αυτοκινήτων ξένων εμπορικών σημάτων έπεσε σε ιστορικό χαμηλό 37% — μια απότομη πτώση από το 64% το 2020, σύμφωνα με δεδομένα της Automobility, μιας συμβουλευτικής εταιρείας με έδρα τη Σαγκάη. Μόνο αυτόν τον μήνα, η GM κατέγραψε απομείωση άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αξία της δραστηριότητάς της στην Κίνα, η εταιρεία χαρτοφυλακίου πίσω από την Porsche προειδοποίησε για απομείωση στην επένδυσή της στη Volkswagen έως και 20 δισεκατομμύρια ευρώ, και οι ανταγωνιστές Nissan και Honda δήλωσαν ότι ανταποκρίνονται σε ένα «δραματικά μεταβαλλόμενο επιχειρηματικό περιβάλλον» με συγχώνευση.

Οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων αντιμετωπίζουν εσωτερικό ανταγωνισμό. Η Yuqian Ding, έμπειρη αναλύτρια με έδρα το Πεκίνο στην HSBC, ανέφερε ότι, ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελούν πλέον «στρατηγικά σημαντικό» μέρος της νέας, υψηλής τεχνολογίας οικονομίας της Κίνας, αναμένεται έντονος ανταγωνισμός που θα «πιέσει» περισσότερους παίκτες να αποχωρήσουν από την αγορά καθώς η βιομηχανία συγκεντροποιείται. «Παρότι ο εγχώριος τομέας ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα προφανώς ευημερεί, αντιμετωπίζει επίσης επιβράδυνση της ανάπτυξης — από ένα πολύ υψηλό σημείο εκκίνησης — υπερπροσφορά μοντέλων, έντονο ανταγωνισμό και έναν πόλεμο τιμών», δήλωσε. «Η μακροπρόθεσμη κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη — η επέλαση της Κίνας στα ηλεκτρικά οχήματα είναι ασταμάτητη». 

Ο Tu Le, ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Sino Auto Insights, δήλωσε ότι η βιομηχανία βρίσκεται μόλις «στην αρχή» μιας περιόδου άνευ προηγουμένου αναταραχής. Ο Vincent Sun, αναλυτής μετοχών που καλύπτει τον τομέα αυτοκινήτων της Κίνας για την ερευνητική ομάδα επενδύσεων Morningstar, σημείωσε ότι αρκετοί κατασκευαστές αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένης της γερμανικής Volkswagen, δεν αναμένουν να κυκλοφορήσουν σημαντικά νέα μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα πριν από τα τέλη του 2025 ή το 2026. Η HSBC εκτίμησε ότι περίπου 90 νέα μοντέλα αυτοκινήτων θα κυκλοφορήσουν στην Κίνα το τέταρτο τρίμηνο του 2024 — περίπου ένα την ημέρα — και σχεδόν το 90% αυτών είναι ηλεκτρικά οχήματα.

Ωστόσο, ο Paul Gong, επικεφαλής έρευνας για την αυτοκινητοβιομηχανία στην Κίνα στην UBS, προειδοποίησε ότι υπάρχει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με την ευρύτερη οικονομική πολιτική της Κίνας το 2025 και προέβλεψε ότι η αγορά θα έχει «αδύναμο ξεκίνημα της χρονιάς» μετά από ένα δυναμικό κλείσιμο το 2024. Πρόσθεσε όμως: «Αναμένουμε . . . ισχυρή αύξηση στις αγορές στα τέλη του 2025, λόγω της λήξης των επιδοτήσεων και της επιβολής φόρου 5% στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων το 2026 — σε σύγκριση με το 0% έως το τέλος του 2025».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ξανά ανοιχτή για τους επισκέπτες η θρυλική Φοντάνα ντι Τρέβι στη Ρώμη
• Πώς οι ομάδες της Formula 1 εκμεταλλεύονται την τεχνολογία της Τεχνητής Νοημοσύνης