Πώς η Eυρώπη απέφυγε την ενεργειακή παγίδα του Πούτιν – Η επόμενη ημέρα

Τα σχέδια του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν να ασκήσει πιέσεις στην Ευρώπη με όπλο την Ενέργεια, τουλάχιστον προς το παρόν, φαίνεται να αποτυγχάνουν.

Ο ήπιος καιρός, η διαφοροποίηση στους προμηθευτές και οι προσπάθειες για μείωση της ζήτησης βοήθησαν οι αποθήκες αποθεμάτων φυσικού αερίου να είναι σχεδόν πλήρεις και οι τιμές να υποχωρήσουν σε προπολεμικά επίπεδα. Μετά την απότομη ανάκαμψη τον περασμένο μήνα, τα χειρότερα μάλλον έχουν περάσει για την Ευρώπη.

Ο συνδυασμός των παραπάνω συνθηκών, συμπεριλαμβανομένης της Covid της Κίνας που λειαίνει τις γωνίες του ανταγωνισμού και μειώνει τη ζήτηση για φορτία LNG, θα μειώσει τον πληθωρισμό, θα σταθεροποιήσει τις οικονομικές προοπτικές της Ευρώπης και θα περιορίσει τη δυνατότητα μόχλευσης πίεσης εκ μέρους του Κρεμλίνου.

Παρότι ένα κρυολόγημα ή διακοπές παράδοσης θα μπορούσαν ακόμα να φέρουν σε αταξία τις αγορές ενέργειας, αυξάνεται η αισιοδοξία ότι η Ευρώπη μπορεί πλέον να τα καταφέρει αυτόν τον χειμώνα και τον επόμενο.

«Ο κίνδυνος μιας οικονομικής κατάρρευσης, μιας κατάρρευσης του πυρήνα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, έχει αποφευχθεί, από όσο μπορούμε να αντιληφθούμε» δήλωσε ο Γερμανός υπουργός Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ, βασικός αρχιτέκτονας της αντίδρασης της χώρας στην ενεργειακή κρίση, κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στη Νορβηγία, η οποία έχει πάρει τη θέση της Ρωσίας ως ο μεγαλύτερου προμηθευτή φυσικού αερίου της χώρας.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η κρίση, που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο, έχει ήδη κοστίσει στην Ευρώπη σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, λόγω της αύξησης στις τιμές της ενέργειας. Οι κυβερνήσεις απάντησαν με μεταβιβαστικές πληρωμές και μέτρα που ξεπερνούν τα 700 δισεκατομμύρια δολάρια, με σκοπό να βοηθήσουν τις εταιρείες και τους καταναλωτές να απορροφήσουν το πλήγμα. Προσπάθησαν επίσης να χαλαρώσουν την εξάρτησή τους από τη ρωσική ενέργεια, ειδικά το φυσικό αέριο.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν εισάγει πλέον άνθρακα και αργό πετρέλαιο από τη Ρωσία, και οι παραδόσεις φυσικού αερίου έχουν περιοριστεί σημαντικά. Το μπλοκ έχει καλύψει μέρος του κενού αυξάνοντας τις προμήθειες από τη Νορβηγία και τις αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου από το Κατάρ, τις ΗΠΑ και άλλους παραγωγούς.

Στη Γερμανία, οι αποθηκευτικοί χώροι είναι γεμάτοι κατά 91%, σε σύγκριση με 54% πριν από ένα χρόνο, όταν η Ρωσία είχε ήδη εκκενώσει τις εγκαταστάσεις που έλεγχε. Η κυβέρνηση του καγκελαρίου Όλαφ Σολτς έκτοτε εθνικοποίησε τις τοπικές μονάδες της Gazprom PJSC και έχει ξοδέψει δισεκατομμύρια ευρώ για την αναπλήρωση των αποθεμάτων.

Τα μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας από τη βιομηχανία και τα νοικοκυριά, καθώς και οι θερμότερες θερμοκρασίες του Ιανουαρίου εδώ και δεκαετίες συνέβαλαν στη διατήρηση αυτού του μαξιλαριού ασφαλείας. «Είμαστε πολύ αισιόδοξοι, κάτι που δεν ήμασταν πραγματικά το φθινόπωρο» δήλωσε ο Κλάους Μιούλερ, επικεφαλής της ρυθμιστικής αρχής δικτύου της Γερμανίας, σε συνέντευξή του στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό ARD την Παρασκευή. «Όσο περισσότερο αέριο έχουμε στις αποθηκευτικές εγκαταστάσεις στην αρχή του έτους, τόσο λιγότερο άγχος και κόστος θα αντιμετωπίσουμε για την πλήρωσή τους ξανά για τον επόμενο χειμώνα».

Οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου έχουν πέσει στο ένα πέμπτο σε σχέση με τον Αύγουστο, και παρά τις ανησυχίες ότι οι φθηνότερες τιμές θα μπορούσαν να τονώσουν τη ζήτηση, η χρήση εξακολουθεί να μειώνεται – ένα αίσιο για την αδύναμη οικονομία. Η ευρωπαϊκή κατανάλωση το 2023 αναμένεται να είναι περίπου -16% εν συγκρίσει με τον μέσο όρο της προηγούμενης πενταετίας, ανέφερε σε έκθεσή της η Morgan Stanley.

Οι ευνοϊκές συνθήκες και η επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας βοηθούν επίσης. Η υψηλότερη παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας θα συμβάλει στη μείωση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με αέριο σε 10 από τις μεγαλύτερες αγορές ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης κατά 39% φέτος, σύμφωνα με την S&P Global.

Η δυναμική έχει μετατοπιστεί σε μεγάλο βαθμό, τώρα φθάνει πάρα πολύ LNG στην ήπειρο, σύμφωνα με τη Morgan Stanley. Οι παραδόσεις σημείωσαν νέο ρεκόρ τον Δεκέμβριο και η τάση είναι πιθανό να συνεχιστεί.

«Το γεγονός ότι η Ευρώπη κατάφερε να γεμίσει τους αποθηκευτικούς της χώρους είναι μια δικλίδα ασφαλείας για τον επερχόμενο χειμώνα», δήλωσε ο Giacomo Masato, επικεφαλής αναλυτής στην ενεργειακή εταιρεία Illumia SpA με έδρα την Ιταλία. «Οι προσδοκίες άλλαξαν καθώς η περιοχή άρχισε να έχει άφθονες προμήθειες».

Τα αποθέματα αναπλήρωσης θα μπορούσαν να είναι λιγότερο δραματικά μετά από αυτόν τον χειμώνα. Η Morgan Stanley και η εταιρεία συμβούλων Wood Mackenzie Ltd. αναμένουν οι χώροι αποθήκευσης θα είναι γεμάτοι περίπου κατά το ήμισυ αυτή την άνοιξη, εάν ο καιρός παραμείνει ήπιος – σε διπλάσια ποσότητα από τα επίπεδα του περασμένου έτους.

Τιμές

Παρά τις θετικές εξελίξεις, οι τιμές εξακολουθούν να είναι υψηλότερες από τους ιστορικούς μέσους όρους καθώς οι κίνδυνοι παραμένουν. Οι εισαγωγές φυσικού αερίου από τον ρωσικό αγωγό φέτος θα είναι μόλις το ένα πέμπτο των συνηθισμένων επιπέδων -περίπου 27 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα- και το Κρεμλίνο θα μπορούσε να τις μηδενίσει.

Αυτή είναι «μια τεράστια μείωση για μια αγορά που κατανάλωνε 400 bcm το 2021» δήλωσε η Anne-Sophie Corbeau, ερευνήτρια στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια.

Ως εκ τούτου, το LNG θα είναι κρίσιμο για την εξασφάλιση αρκετών προμηθειών για τον επόμενο χειμώνα και η Ευρώπη θα πρέπει να παραμείνει σε εγρήγορση. Μια ανάκαμψη στην οικονομία της Κίνας θα μπορούσε να πυροδοτήσει τον ανταγωνισμό, με περιορισμένες προμήθειες έως ότου γίνει διαθέσιμη περισσότερη χωρητικότητα το 2025. Η Ρωσία έχει επίσης τη δυνατότητα να προκαλέσει αναστάτωση στην αγορά ως ένας από τους τρεις κορυφαίους προμηθευτές υπέρψυκτων καυσίμων στην Ευρώπη.

Στο μεταξύ, η κλιματική κρίση έχει συμβάλει στην έλλειψη ζήτησης για θέρμανση μέχρι στιγμής αυτόν τον χειμώνα.

Και οι ολοένα και πιο ασταθείς καιρικές συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν εκρήξεις ψύχους, όπως ο πρόσφατος αρκτικός καιρός που σάρωσε τις ΗΠΑ. Παρατεταμένες χειμωνιάτικες θερμοκρασίες μπορεί να εξαντλήσουν τους χώρους αποθήκευσης έως και 20% της χωρητικότητας, σύμφωνα με τον Wood Mackenzie.

Για να διασφαλιστεί η ομαλή αποθήκευση αποθεμάτων το καλοκαίρι, πρέπει να ευθυγραμμιστούν πολλοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της παροχής σταθερής ηλεκτρικής ενέργειας από αιολικές, πυρηνικές και υδροηλεκτρικές γεννήτριες, σταθερών ροών LNG και συνεχιζόμενης εξοικονόμηση ενέργειας, είπε ο Corbeau.

«Η Ευρώπη μπορεί να βρίσκεται σε καλή θέση, αλλά δεν έχει διαφύγει τον κίνδυνο», είπε η Wood Mackenzie μέσω email.